▲ 阳澄湖太平街道段。 摄影/丁嘉一
-风物君语-
相城
千年苏州的匠心所在
苏州，总是精致而细腻的。
作为自古以来被誉为“天堂”的存在，苏州从108座形态各异、遍地风流的园林，到温柔细腻、雕龙画凤的苏绣，咿咿呀呀、风情万种的昆曲，乃至于一碗涵盖七八种“浇头”的苏式汤面，无一不显露出苏州人的精致和讲究。
▲ 相城区黄埭冯梦龙村，春来油菜花盛开。 摄影/蒋琤
无怪乎有人说，离开了苏州，别处的生活都像是将就。
而处在大苏州新中心的相城，更像是这份精致背后的“匠心”所在——
▲ 望亭北太湖风光。 摄影/龚刚
从春秋时期，吴国人经相城一路南下开拓出了苏州城；到隋唐时期，带来巨量财富的大运河同样自此进入苏州；再到明清时期，相城盛产的“金砖”、缂丝织品，更是将苏州人的细腻和优雅推至顶峰。
苏州的精致并非与生俱来，而是世世代代苏州人用双手打造而成的。
▲ 苏州相城太平街道砖窑厂，砖坯要露天晒干后才能进窑烧制。 摄影/瀚羽
运河水网，繁华江南的命脉
相城，位于整个苏州市的中心。
相城西面连接着烟波浩渺的太湖，东边坐拥阳澄湖的大部分水域，北去则是无锡和常熟。一道贯通南北、接连古今的大运河，自相城西北角的望亭穿过，缓缓流入苏州古城，造就了“天堂”苏州的百世繁华。
▲ 相城区位置示意图。 制图/Paprika
相城以西的太湖，曾经是一个吞吐潮汐的海湾，在数千年前，纵横于东岸平原的河流港汊，都是太湖向东海泄水的渠道。此后沧海桑田，陆地生长，太湖逐渐脱盐淡化，流水过处则形成了湖泽河网密布的江南水乡。
▲ 苏州高铁新城。图/相城旅游
从先天条件来看，无数人憧憬的江南，早先其实是一片泥泞稀松、湖沼遍地的“洼地”，时不时就洪水滔天，更不适宜农业生产。因而对江南文化影响颇大的吴国政权，早期主要活动在太湖北岸地势较高的无锡一带。
直至吴王诸樊在位时（公元前560年-前548年），从同为“沼泽区”的楚国传来了治水技术，吴国人才逐步将都城南移到如今苏州城的位置。而今天的相城区，正处在无锡与苏州城之间，如同一道通向古城的门户。
▲ 相城太平老街，书香小院。 摄影/伊志明
相城几乎是与苏州古城同寿的。同样自楚国而来的伍子胥，受命在诸樊所筑城邑的基础上扩建，最先在阳澄湖畔“相土尝水，象天法地”、“相其地，欲筑城于斯”，因而有了“相城”的名称。此后通过吴国人不断治水围田、开垦荒地，用双手与自然“抢地盘”，才诞生了2500年来从未迁址的苏州城。
▲ 太平街道狄溪粮仓遗址。 摄影/伊志明
在这片土地上，“老苏州”们通过对环境的改造，打造出了一片沃野千里、水网纵横的“鱼米之乡”。到北宋时期，来自中南半岛的占城稻，使得江南地区的粮食更为高产；而在稻米之外，植桑养蚕得来的棉与丝，同样成为了水乡的特色。然而，要把布与粮运出去，还得靠纵横的水网。
▲ 相城阳澄湖美人腿风景区。 图/相城旅游
江南运河的开凿可追溯到春秋时期，最早连通苏州、无锡两地的“泰伯渎”，主要就从今天相城区经过，并直通长江水系；到隋大业六年（公元610年），隋炀帝下令疏浚江南运河古道，这条决定江南命运走向的千年航道才正式登场，连通了苏、杭两座天堂，也带来了无限的财富。
▲ 望亭运河公园。 摄影/尼玛次仁
“杭州以湖山胜，苏州以市肆胜”，作为当时江南的航运中心，只需一条船，苏州即可将大量货物源源不断地运往四方。因而在运河沿岸，凭借航道之便，大大小小的工商市镇逐渐兴起，货物的品质也在竞争中逐步提高，以至于到明清时期，苏州的丝绸、砖雕、御窑金砖等一度成为了“皇家特供”。
▲ 相城黄埭镇南侧春申湖。 摄影/尼玛次仁
如果说与江河湖海“伸手要地”，是苏州人走向富足的起点；那么运河带来工商业的繁荣，则是苏州人精致生活的开端。其中，作为运河入城第一站的相城，工商业自然也达到了鼎盛，时至今日，相城的匠人们依然具备着传承千年的“工匠精神”。
为什么宫廷里有那么多“苏州制造”？
苏州，天然有一种优雅大方的气度。
这股子与生俱来的“贵气”，使得“苏州制造”屡次得到皇家的偏爱，以至于连紫禁城都是明代时苏州的“香山帮”匠人所设计、建造的，而三大殿里铺设的砖石，则是出自苏州陆慕（旧时作“陆墓”）的“御窑金砖”。
▲ 御窑金砖厂。 摄影/狄艮炜
陆慕千百年来都以烧窑制砖而闻名。当地的水质清澈温软，滋养出来的泥土也尤为粘糯细腻，还藏有少量青泥、白泥和紫泥。因而早在南宋年间，制造的“陆慕蟋蟀盆”就已风靡皇家深宫；而到明宣德年间，“宫中尚促织”之风达到鼎盛，苏州本地则流传着“楞伽蟋蟀陆慕盆”的说法。
▲ 运砖入窑。 摄影/瀚羽
而陆慕的优质泥土，更为广泛的用途则是用来烧制“金砖”。永乐年间，明成祖朱棣迁都北京后，大兴土木建造紫禁城，陆慕砖窑被工部看中，“始砖于苏州，责其役于长洲窑户六十三家”，成为了皇家“御窑”；所制成的砖石则“颗粒细腻，质地密实，敲之作金石之声”，故称作“金砖”。
▲ 苏州御窑金砖博物馆内部。 图/伊志明
今天故宫里的太和殿、中和殿、保和殿，以及十三陵中的定陵，地面均为御窑所产方砖铺墁，砖上尤可见“明永乐”、“明正德”，“清乾隆”等年号和"苏州府督造"的印章字样；而北京的颐和园、上海的城隍庙、普陀山的普济寺等古建，乃至天安门城楼的修缮，也多用来自相城的陆慕金砖。
▲ 御窑金砖博物馆航拍。 图/图虫·创意
如果说金砖象征着雍容气度，那么相城的缂丝技术，则蕴藏着江南人的细腻柔情。
苏州自古盛产生丝，然而缂丝却并非本土产物——“通经断纬”的缂织技法最早从西方传入，随着丝绸之路的连通而引进中原地区，到盛唐时期，这门工艺才被引入丝绸生产。到宋代由于经济中心的南移，再加上苏州等地的生丝韧性好、强度高，缂丝才逐渐在江南一带落地生根。
▲ 相城元和缂丝。 摄影/王建江
而当时的苏州已是“家杼轴而户纂组”，据当地志书记载，缂丝尤以齐门外陆慕、蠡口、黄桥一带为盛，村中家家有缂机，户户闻机杼声，世代传承不绝。制成的丝织品，则由苏州织造府收购，流入宫廷之内，供达官贵人所享。时至今日，苏州仍然是中国乃至全世界最重要的缂丝产地之一。
▲ 苏州缂丝制作过程。 摄影/陈健
这种千里而来的织造艺术，在相城织匠们的手里焕发了勃勃生机。一幅幅写意山水、花鸟画作，被匠人们完美复刻在了丝织品上，甚至能表现出诸如晕染、阴影等难度极高的画作细节，远山疏朗，花鸟娇艳，莫不栩栩如生，深得画稿之神韵。
在一拨一梭之中，缂丝艺人们编织出了精致的古典江南。
▲ 苏州缂丝团扇。 摄影/方托马斯
食不厌精，才是地道的“江南派头”
相城人的餐桌上，大多以湖鲜为主。
吴地盛产“水八仙”，但对于肉食者来说未免太过“清新脱俗”。若要开荤，相城还有阳澄湖的“湖八鲜”——大闸蟹、清水虾、甲鱼、鳜鱼、白鱼、鳗鱼、莲藕和菱角，从春夏吃到秋冬，一年里菜谱跟着日历走。而相城也早在2008年，就被中国烹饪协会授予了“中国阳澄湖湖八鲜美食之乡”的荣誉。
▲ 采菱角的妇人。 摄影/李孝祥
大闸蟹自然是鼎鼎大名，相城坐拥了阳澄湖70%的水域，大闸蟹绝对是湖鲜中的“头牌”。吃大闸蟹，时令上起于寒露，要等到“桂霭桐阴坐举觞”的时候，九月吃母蟹，十月吃公蟹，吃到立冬为止。老饕们觉得，清蒸的阳澄湖蟹，“蟹肉有太湖白鱼的香味，蟹钳的肉质如干贝，蟹脚似太湖银鱼，蟹黄蟹膏则满口绵密”。
▲ 阳澄湖秋色。 摄影/马耀明
阳澄湖的清水虾同样迷人，由于外壳轻薄、色泽青亮，又被当地人叫做“青虾”。不必做过多处理，只需葱、姜去腥，加少许盐清水煮熟，便能享受到来自阳澄湖的天然风味，入口鲜香软嫩，吃完更有回甘。
▲ 阳澄湖大闸蟹。 图/VCG
而到春天，“菜花鳗鲡”和“菜花甲鱼”都正当时令。甲鱼经冬天囤积脂肪，还未来得及活动，肉质正肥，到夏天，就成了当地人口中的“蚊子甲鱼”了；鳗鲡则每年春季自东海而来，经过长江游入淡水湖中生长，正是肉细刺少、嫩滑肥美之时。
▲ 阳澄湖湖八鲜之鳗鲡和甲鱼。 图/相城旅游
还有那“松鼠鳜鱼”，如若到饭店里叫上一份，难免是事先炸好上百条，等顾客一叫，直接往上浇汤的“流水线作业”。但跑去阳澄湖边，绿水清波，近湖而坐，等鱼下锅，大抵总能吃上一回现杀现做的。
▲ 松鼠鳜鱼。 摄影/陶源
因而相城的“匠心”，并不局限于精美的丝绸、细致的砖雕和华贵的金砖，更是体现在对水乡生活方方面面的打造。等吃尽了阳澄湖的湖鲜，看过了运河上的烟波起落，才懂得了苏州人刻在骨子里的精致，和这份精致背后专注如一的匠心。
▲ 相城荻溪河，每个人的童年都有一条河畔的记忆存在。 摄影/瀚羽
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文丨九月
图片编辑丨DCzhang
地图编辑丨Paprika
