說到人生觀，那麼就不能不提人，在古人的眼裡到底什麼是人？先讓我們看下現代人對人的定義。
人，可以從生物、精神與文化等各個層面來定義，或是這些層面定義的結合。生物學上，人被分類為人科人屬人種，是一種高級動物。文化人類學上，人被定義為能夠使用語言、具有複雜的社會組織與科技發展的生物，尤其是能夠建立團體與機構來達到互相支持與協助的目的。
這是現代人對人類的定義，從現代的定義不難看出，人的定義含糊不清，人有人的語言，動物有動物的語言；人有人的組織形式，動物有動物的組織形式，這樣的定義顯然很混亂其實並沒有把動物和人從根本上區分開來，所以在現代人的眼中，人也還是一種動物而已。
那麼我們古人是怎麼看人的呢？古人並不這麼認為，《中庸》孔子曰：“仁者人也,親親為大。”意思是，仁就是人，以親人為親才是正確的。這從根源上不僅規定了人的人倫，人不能像動物那樣可以隨意交配，更從道理上告訴了人的起源，最早的人和仁是不分的。
仁，從字體上講，從人從二，二是道生一、一生二的二，也就是天地，這個“二”中，一為天，一為地。所以說，在以前人的定義中，以天地準則為生活法則的，才可以稱得上是人。說得通俗一點，就是上知天文下知地理，以天地為錨，奉行天文教化，這樣才可以稱之為人，也就是仁。我們中華民族之所以會繁衍至今，因為我們是觀天文指導農耕的民族，這是我們叫做人的基礎，後來這個仁，就變成了人，後來人們的行為慢慢脫離了天地的準則，而單單遵從人文教化，自然就只剩下人了。
雖然文化改變了，但是那些無數年來一直沿用的語言習慣、留下的認知體系還是保留了下來，所以在中國人的語言習慣和行為習慣裡，留存了大量的痕跡。比如：我們在生長髮育的階段里名字。
不滿週歲——襁褓；2~3歲——孩提；女孩7歲——髫年；男孩8歲——齠年；幼年泛稱——總角；10歲以下——黃口； 13~15歲——舞勺之年；15~20歲——舞象之年；12歲（女）——金釵之年；13歲（女）——豆蔻年華，15歲（女）——及笄之年；16歲（女）——破瓜年華、碧玉年華；20歲（女）——桃李年華；20歲（男）——弱冠；30歲（男）——而立之年；40歲（男）——不惑之年、強壯之年；50歲——知命之年、年逾半百、知非之年、艾服之年、大衍之年；60歲——花甲、平頭甲子、耳順之年、杖鄉之年；70歲——古稀、杖國之年、致事之年、致政之年；80歲——杖朝之年；80~90歲——耄耋之年；90歲鮐背之年； 100歲——期頤。值得一提的是弱冠和及笄，這裡需要著重說一下，這兩個時期，我們叫成人，要舉行隆重的成人禮才配得上真正的人。大家這麼多年沒有感到疑惑麼？成年就是成年，成人就是成人，如果把成人理解成成年的話，那古人用字措辭也太不嚴謹了，如果每個人都是人，女子到了15歲、男子到了20歲的時候，又來個成人禮，不多餘麼？
但是回頭看看，在古代，我們人生的每個階段，都沒有提自己是人，我們叫襁褓、孩提、垂髫、豆蔻，就是不叫人，只有在弱冠和及笄才叫成人。但是僅僅是年齡到了就算人麼？還不是的，《論語·憲問》：“ 子路問成人，子曰：‘若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。’”意思是，子路問孔子什麼是成人呀？孔子說，必須有智、律、勇、藝、禮樂，才可以稱作成人。
所以直到五十歲，知天命，並不僅僅是指這個人到五十歲這個年紀，就大概知道自己能活多少歲了，能夠知道自己以後的命運會是怎樣的。而是說五十年了，學到的天文地理知識以及各種技藝和為人處世的方法足夠了，也能夠約束管理自己了，作為一個人，通達天文，知周地理，能夠順天而行，基本不會再誤入歧途了，接下來可以準備致政，帶領家族、族群、帶領國家走向繁榮，所以再往後是仗鄉、仗國、仗朝……
特別是當遇到國家和個人利益衝突的時候，當我們的民族大義受到挑戰時，我們會說，殺身成仁、捨生取義。只有懂得大是大非，能夠以命衛道之人，懂得取捨之人，才可以稱之為人。而相反，當有人做出傷天害理之事時，我們就會氣憤的罵：“呸！不是人！禽獸！”可見，我們從骨子裡就是一個遵從天理的民族，天地之理，不可違逆，如果違逆，那就跟禽獸無異了。
可見，在我們中國人看來，並不是一出生就是人；更不是年齡到了就是人；不是長了一張與人類似的臉，就是人；或者乾脆滿天下到處都是人，那些都是荒謬的。
再回過頭來看，當人和動物的邊界分不清的時候，動物和人的邊界就會被他們隨意篡改甚至踐踏，於是，人可以和動物一樣吃生的，人可以和動物一樣喝生水，人可以和動物一樣互相交配，人理所應當得就有了獸慾、隨意踐踏、殺戮別的種族。我們的祖先當然不會把流放出去的罪犯叫做人，如果大家都是人了，說明我們觀天文得來的知識，用來耕種繁衍的必要性就被抹平了，我們文化的邊界也被踏平了，所以人和禽獸有根本的不同，有明顯的邊界，誰也不可逾越，這才是我們古代華夏人的人生觀。
