本期【餐饮面孔】——谷连天创始人乔文学
乔文学出身于河南安阳，立业于河北石家庄，15岁开始闯荡社会，从小工做起，打过工、创过业，一直从事建筑行业。30岁之前，他未曾想过自己以后的人生会与餐饮紧密捆绑在一起。
2005年第一次进入餐饮行业，乔文学加盟一家火锅店。2009年开面馆，高峰期店面达10余家。2013年自创粥类简餐品牌“谷连天”在河北爆红，不仅开一家火一家，而且30多家店天天爆满，模仿跟风者也从河北蔓延全国。
从“谷连天现熬粥”到“谷连天八宝粥”，谷连天聚焦粥品类长达7年之久，成为名副其实的八宝粥品类开创者。
粥在我国至少有五千年的历史，可谓渊源流长。自古就有人将粥喻作“滋生育神丹”、“滋养胃气妙品”、“世间第一补人之物”。
明代诗人张方贤在他的《煮粥诗》中说到：“莫言淡薄少滋味，淡薄之中滋味长。”这真是粥的写照。
谷连天八宝粥
可见，粥与中国人的关系，正像粥本身一样，稠粘绵密，相濡以沫；否则也不会有“无人问我粥可温，无人与我立黄昏。”的孤凉意境。
粥作为一种传统食品，在中国人心中的地位更是超过了世界上任何一个民族。那么作为八宝粥品类开创者——谷连天八宝粥，它是如何成为该品类第一品牌？
01 从建筑小工做起
安阳素有“七朝古都”之称，先后有商、北魏、后赵、冉魏、前燕、东魏和北齐七个朝代在此建都，城市史长达3300多年，古都史长达370多年。有“洹水帝都”、“殷商古都”之美誉。
安阳位于河南省的最北部，地处山西、河北、河南三省的交汇点。西倚巍峨险峻的太行山，东连一望无际的华北平原。上世纪70年代，安阳资源匮乏，工业不发展，当地除了农耕，并没有更好的机会。
随着经济的发展，人民对更好生活的追求，豫北平原的老百姓们大多会走出家乡，去打工。作为吃苦耐劳的河南人，没有一技之长之时，都会选择从事建筑行业。
乔文学的父亲就是从事建筑行业，母亲则在家中务农，养育兄弟二人。父母虽然没有过多的言语教育孩子，但是“本本分分做人，实实在在做事。”的道理，从小影响着兄弟二人的成长，俩人也将此句默默记在心中。
因为地缘关系，大家会涌向邻近的城市，如石家庄、北京、郑州等。15岁的乔文学跟着朋友一起来到了河北 ，在工地上做了两年小工。
条件艰苦，环境恶劣，工作也相对危险，每一个人的失误都会牵动着更多人的生命。无论烈日还是严寒，日日如此，这些是温室中长大的人没办法想象的。
寒冬酷暑可熬，但是一眼望不到头的日子难熬。
年龄虽小，但是心气高，他想要的不仅仅是做一个小工。哪个小工不想要当老板呢？心中的梦越来越强烈，两年后自己尝试承包工程，做了“包工头”。
老板哪有那么容易当，结果可想而知，事情不如自己想的那般顺遂，最终以失败告终。但是乔文学却觉得越早创业，自己的阅历和心智在那种高强度和高压下，成长会更快些。
那些年，随着我国房地产建筑业的蓬勃发展，“包工头”这个职业也涌进大批人，乔文学在入行后的十余年一直未曾离开这个行业。
那时同龄中已经有做的不错的了，基本实现买房买车，达到财务相对自由。而他自己却在这个行业中一直不温不火，没有做出特别好的成绩，但也能作为谋生手段，往前走。
站在30而立的年龄，他仔细思考以后的路，到底一条路走到黑，还是另谋出路？
痛定思痛，长达十余年建筑行业的沉浮，他知道干这一行，不仅需要吃苦耐劳，仔细统筹项目。更重要的是维系方方面面的关系，笼络更多资源，懂得察言观色，也要会运用语言艺术，看准时机处理事情。
人到中年，东奔西走，终不似，少年游。想要在建筑行业分得一杯羹，就需要为人处事圆滑且世故，但这不是他擅长的，更不符合他骨子里的性格。敢拼敢闯的乔文学，也想换条赛道，重新出发，做出一番成绩来。
于是心一横，乔文学决定搏一把，干脆做完手里这个项目，就彻底退出这个行业，另谋出路。
30岁这一年，乔文学亲手改变了自己的命运。
02 误打误撞入餐饮
2005年，乔文学身边有位朋友加盟了一家火锅店，带着去看看的好奇心，本就爱吃也喜欢做饭的他，竟然有种怦然心动的感觉。
朋友那家店刚开业，起初并没有怎么赚钱，但是乔文学试吃过之后，凭借这么多年在河北生活和对河北的了解，他觉得本地餐饮需要这样业态的一个品牌。刚好自己手头的工程也结束了，开一家店的想法就萌生了。
2005年，乔文学抛弃了积累十多年的建筑行业资源，转身投入餐饮市场，那时专心做一家店成为他最想做的事情。
800平米的火锅店，总投资将近70万，乔文学餐饮之路的第一家火锅店，在河北石家庄鹿泉区（原鹿泉县）开业了。现在回忆起那时，乔文学表示，其实开火锅店自己心里也没底。
火锅店刚开业时生意很一般，于是他做了差异化的营销。北方人爱吃羊肉，那时候县城有几家其他火锅店，一份羊肉3—4两，价格在20多块钱。乔文学专门定制了超大的盘子，每盘羊肉为一斤，定价却跟其他店一样。
大盘羊肉成了店里的引流产品，吸引很多人进店消费，营销做得好、产品质量过硬、服务也不错，一个月后，这家火锅店在当地爆红。大家都去排队，冬季的时候人满为患，放在今天就是网红必打卡店铺。
十几年前还是物价很低的年代，日营业额就能达到1-2万元。作为加盟店，在这个品牌中算是生意比较好的店铺，仅仅用了半年时间就收回了全部投资。
这次成功也不是巧合，乔文学在观察餐饮市场中发现，那时火锅行业刚开始发展，但凡有些品牌影响力的火锅店，生意都很好。加上产品也不错，他初步预判这家火锅店的生意一定不会差。
但随着时间发展，品牌化加盟历程发展一路高歌，加盟店遍布在每个城市角落中，火锅生意竞争压力也越来越大，俨然已经是红海了。
从餐饮人到餐饮创始人，这一天他期盼了很久。
但凡加盟开过店的人，是最清楚这个品牌的利弊，最能看到这个品牌做得成功之处，也最能知道弊端在哪里。
每个餐饮人都有个餐饮品牌梦，在经营火锅店的期间，乔文学积累了几年餐饮经验，他的餐饮品牌梦也由此越发强烈。
说来也巧，爱吃的乔文学无意间在安阳老家吃到一家很好吃的面馆，再一对比河北面馆的口味，他认定自己发现了一个新机会：把安阳这个面馆放在石家庄，一定行。
现在回忆起当时的决定，乔文学说：“当时没有想过要把面馆做成多大的规模，只是觉得这个面好吃，面品类是个发展的机会，就要抓住这个机会开店。“
说干就干，很快乔文学带着厨师去了这家店，通过不断琢磨研究，终于研发出那种味道。2009年，第一家店“来味轩刀削面”在石家庄县城开业。
03 谷连天八宝粥
传统的刀削面都是山西口味，来味轩的刀削面在味型上做了调整，重味，加上特制的香料和酱料味，十分符合当地口味特色。产品比较简单，只有刀削面和一些凉菜，定价亲民，这也是多年餐饮经验积淀而选择的差异化经营。
小面馆开业后，果然不负所望，生意很好，仅3年时间开了十几家直营门店，而且每家店的效益都很不错。至于店铺的选址，那时候没有大的战略和选址规划，就是哪里有位置就开在哪里，石家庄周边县城和市内都有。
事实上，没有一位超人可以抵抗机会带来的诱惑。
骨子里爱折腾，愿意尝试的乔文学，在承德看到一家包子铺，包子很好吃，产品有特色，而且河南老家也有不错的粥，这些是石家庄当时还没发展起来的，他觉得这是个好机会。
谷连天手工酱肉大包子
40岁的他，在机会来临之际，还是动了心。
2013年，第一家谷连天开业了，专营包子、粥和一些简餐。但乔文学依然不走寻常路，一家粥铺做成了400平米的大店，谷连天店面装修干净明亮，产品定价却亲民实惠，一改路边摊的刻板印象。
这是乔文学第一次进入中餐行业，所以在开第一家谷连天店前并没有算过账。这次开业，装修投资较大，产品定价低，而且人效也较低，开业后一算账，基本在盈亏平衡点上徘徊着，并不赚钱。
等了很长一段时间后，店里翻台3-4次，甚至更高了，一日三餐全时段经营，生意才渐渐火起来，也开始盈利了。半年左右，乔文学终于找到了谷连天经营的门道了。
学习定位后，乔文学明白：做什么事，一定要聚焦，才能做成、做好一件事。
于是他很快把面馆盘出去，集中到粥品类上，专心做好一碗粥。
想要打造一个有影响力的品牌，需要站到一定的势能高地，不能总在县城里转圈圈，谷连天的第二家店开始进入石家庄市里。
当时也会质疑，谷连天这种介于快餐和中餐的属性，当时没有可以对标的企业，定价又偏低，这样的模式到底适合开在石家庄开嘛？
刚开业，生意确实没有火爆，只是凭借谷连天对品质的坚守，亲民的价格，在一定时间内积累了顾客认可，生意也算是走上正轨，在石家庄站稳了脚跟。
但世界似乎越来越难懂了。产品增加越多，生意反而越来越差。与之相反，做单品的生意却越来越好。
谷连天在红火之前名为“谷连天粥铺”，那时候乔文学和大多数餐饮一样，觉得产品越多越好，恨不能把天下所有粥都能让顾客点到。
想明白后，乔文学开始专注于八宝粥，并改店名为“谷连天八宝粥”。改名后，经营迅速发生奇妙变化：营业额很快上升了20%。
也正是改名“谷连天八宝粥”那天起，模仿者就接连不断，谷X天、谷连X、谷XX……遍地开花，比比皆是。
但谷连天的地位依然难以撼动，正如乔文学说：“英特尔芯片原理，让我们摸到了打造品牌的门道。如果有品牌，跟风潮只会助推八宝粥的行业势能。”
04 做一个厚道的人
为何起名“谷连天”？
粥，偏养生，而且 “民以食为天”，谷代表食物，碰撞出来“谷连天”三个字，读起来也是朗朗上口，容易记忆。
在谷连天以前，没有人把八宝粥作为细分品类来深耕，乔文学在时间上占领了八宝粥品类的红利期；在品牌定位上，他要把谷连天做成一个朴实的品牌，亲民好吃，让消费者觉得实惠。
这也跟他的个人性格有关，正所谓创始人的基因便是企业文化。
父母淳朴的教育，让他将最简单的“本本分分做人，实实在在做事”贯彻到成长中，也带到企业发展中。
谷连天的企业文化——做人：对自己，严于律己、乐于奉献、憨厚朴实。对同事，仁爱、宽大为怀、以诚相待。做事：对工作，尽职尽责、勤俭节约、一丝不苟、勇挑重担。对产品，表里如一、货真价实、安全放心。对服务，主动、热情、友善、真实。
2014年到2016年，谷连天处于快速井喷时代，仅3年开到了20多家店。
在快速发展时期，很多人慕名而来要加盟，乔文学尝试了加盟业务。但到2016年，他发现加盟对品牌有伤害，随即全面停止加盟。因为乔文学明白加盟商和品牌方的诉求点是不一样的，既然想要把谷连天打造成粥类第一品牌，只能选择放弃加盟这条路。
暂停加盟后，依然有很多人找关系，希望能够加盟谷连天。后来乔文学找到了一个折中的办法， 2017年开发了一个新品牌——谷养元，独立出来，让专门的公司做，有专业的加盟团队和管理体系，更加规范，专心做好加盟。
目前谷养元全国门店有100多家，根据市场需求，扩张速度本可以更快更多，但是乔文学还是选择了克制发展。
在他看来，谷养元不是一个快招品牌，对加盟商的要求也会比较高，加盟商不能只追求中短期利益，而损坏品牌发展。
谷连天之前快速开店也踩过很多坑，当没有适合开店的人才时，公司选择提拔任用，很快便发现被提拔上来的人不符合门店管理所需人才的标准，反而不利于快速发展。
所以谷连天也在搭建组织，培养人才，夯实内功。不断培养积累人才，从而匹配开店的速度，实现稳健快速发展。
公司团队建设，增加组织凝聚力
乔文学从来不给自己的人生设置天花板。
他年少时吃过没上学的亏，后期就越发知道学习的重要性，积极主动学习经营管理知识。学以致用，谷连天不断迭代，包括设备、流程、产品和工艺都一直在调整，对于人才的培养和建设也从未停止过。
美梦成真的感觉很吸引人，但那只是故事的开头而已。餐饮也有保鲜期，只有不断开发新的东西、不断坚持更新迭代，才能不被市场淘汰。
岁月长，心未变，乔文学一路走来，那份耕耘与坚守值得人敬佩。15年餐饮路，也让他见证了火锅店、面馆、粥店的起步与爆红。
但是46岁的乔文学却没有止步于此，他仍旧忙碌在餐饮一线，做一名永不退休的餐饮创始人，带着品牌走向更好的发展。
愿有“谷连天”问你粥可温，也愿有人与你立黄昏！
采访 | 李洁
文 | 李洁
编辑 | 李洁
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