今天的故事開始於1926年，那時的中國還處於北洋政府統治時期，在碧波萬頃的湖南洞庭湖地區，有一名叫做梅春的農村婦女。
她清秀端莊，淳樸善良，梅春本應得到眾人的喜愛，卻由於嫁給丈夫德隆多年，沒有生下個一兒半女，不爭氣的德隆以此為由，常在外面鬼混，數天不著家。
於是梅春便不時遭到同村長舌之人的冷嘲熱諷，梅春本就性格懦弱，聞言也不爭辯，只是轉身逃離。
回到家後，面對德隆的動輒打罵，孃家幾乎已經沒人了，沒有依靠的她更是逆來順受，無心反抗。
一天，由於德隆自己回來較晚，梅春早早做好的飯菜涼了，德隆就大發雷霆，不但立刻摔了碗筷，還命令梅春跪下。
梅春不敢多說半句，依言照做，然後默默地從地上撿起摔碎的碎片。
為求脫困，梅春只能時常的去廟裡祈禱，巴望著神靈保佑，早點讓她有個孩子。
她單純的以為，只有這樣才可以使自己的生活得到改變。
一天晚上，正要睡覺的梅春聽到窗外傳來口哨聲，告知一旁的德隆後，才得知這是讓德隆去賭博的暗號。
德隆聞聲而動，還拿上了家裡能找到的所有的錢，對此，梅春只能默默地看著他和狐朋狗友離去的身影。
不曾想，就在這一晚，德隆手氣極背，不但輸光了所有的錢，連老婆也作為賭注輸給了別人。
很快，湖邊的小路上，就出現了德隆帶著贏家追趕梅春的身影，他們想要完成將梅春當做物品一樣交易的過程。
不甘受辱的梅春，眼看走投無路，一頭跳進了湖水裡。得到鄉親們的解救，倖免於難的梅春，終於在這一年的夏天迎來了新生。
大革命的洪流開始席捲這個荒僻的濱湖農村，一個叫黃立秋的知識分子帶著同事來到了這裡。在他們的領導和組織下，村裡開始建起了農民協會和婦女會。
減息減租，取締賭場，同時大力宣傳解放婦女的思想，女人們都被剪去了辮子並被要求到夜校讀書。對此，有些婦女還有些牴觸，說沒了辮子閻王爺是不收的。
梅春卻一如既往，順從地說道：“剪吧，剪吧，有沒有這東西都是一樣。”平靜地接受了。
一天，德隆道聽途說了入農會的好處，他以為只要加入了進去，就能躺著都不愁吃喝了，在家裡忙活了一陣後，拿著自制的紅纓槍，來到農會也大聲嚷嚷著要求加入。
可因他一向為人蠻橫，貪酒好賭還打老婆，遭到了已身為農會副會長的黃立秋的拒絕，也受到了眾人的譏笑。
德隆只得服軟，賭咒發誓地保證自己一定改過，黃立秋這才同意給他報了名，並告訴他第二天就和眾人去鎮上參加軍事訓練，為期兩月。
晚上回到家裡，德隆依然享受著梅春和往常一樣的伺候，梅春給他洗好腳後，一邊收拾他要帶的行李，一邊試探著提起了去夜校讀書的事。
德隆卻說，婆娘們唸書有個鳥用，你最大的功德還是早點給自己生個兒子，還叮囑她這兩個月沒事不要出門，給老子老實兒的在家待著。
梅春只能順從地點頭答應。德隆走後的一天，梅春在草堆旁幹活的時候偶遇立秋，從簡單的交談中得知，是德隆不讓她來上夜校。
立秋便給她講起了婦女要解放就一定要讀書有文化的道理，可梅春怎敢違背德隆的意願，挑起草垛就回家了。
立秋並沒有就此放棄，隔天又來到了梅春的面前，並給她帶來了夜校的課本，還向她提起了德隆在眾人面前的保證。
稍稍吃了些定心丸，又被立秋的真誠所打動，梅春便來到夜校上課了。
然而沒想到的是，在一天夜校放學回家的路上，梅春遇到了村中對她垂涎已久的流氓，老黃瓜。
他就是上次在賭場從德隆那贏下了梅春卻沒有得手的那個傢伙，這次他想借著夜色對梅春騷擾，幸虧梅春趁他不備，將他推下了湖裡。
得知此事後，立秋便在每天放學後，親自送梅春回家，這樣一來，老黃瓜便無法如願，恨得他牙根直癢癢。
於是老黃瓜就在村中散佈謠言，說立秋和梅春有男女私情，不少人信以為真，少不了對梅春開始指指點點，甚至說她不顧廉恥，主動勾引當官的立秋。
梅春只能忍著屈辱，成天躲在家裡不見人，立秋帶著農會的小夥子上門勸解，她卻嚇得連門也不敢開了。
小夥子看不下去了，找到老黃瓜將他暴揍了一頓。誰知這傢伙不但不思悔改，反而變本加厲，跑到鎮上，將立秋和梅春的事情添油加醋的告訴了德隆。
德隆正在不滿意訓練生活的艱苦，後悔加入，本就一貫脾氣暴躁的他，聽說自己戴了這麼一頂大綠帽子，頓時火冒三丈。
他什麼也不顧了，當初的承諾瞬間就被拋到九霄雲外了，喝得大醉後他衝回了家，將梅春一頓大耳刮子招呼。
梅春掙扎著爬起來，口中喊著冤枉，德隆卻根本不理會，反而下手更重了，最後將她打倒在了門外，在滂沱的大雨中痛苦地翻滾，昏死過去。
農會的人趕來將她救走，精心地給她治療，婦女會主任還好言的安慰她，要為她撐腰做主。
不久後，恬不知恥的德隆找到農會，他還想要接回老婆，遭到了眾人的厲聲斥責，同時告訴他，根據農會和婦女會的新章程，梅春已經被判決和他離婚。
他再也不能對梅春為所欲為了，德隆想要出言恐嚇，眾人卻以硬對硬，他只能耷拉著腦袋無奈離開。
晚上，德隆獨自一人在家裡喝著悶酒，好酒好肉也擋不住他越喝越大的火氣，實在按捺不住，便將桌子都掀翻了。
接著酒勁兒，他提刀悄悄地摸到了農會，想結果了梅春的性命，不想黑燈瞎火中走錯了房間，誤傷了立秋。
自知闖禍的德隆，連夜從村子倉皇逃離。而梅春知道了是眾人尊敬的立秋替自己捱了這一刀，很是內疚和心疼，便主動承擔起了照顧立秋的任務。
而就在這段日子裡，兩人接觸密切，便逐漸產生了對彼此的好感和愛慕，不顧世俗偏見和風言風語，立秋勇敢的向梅春表白了。
梅春自卑的心理封鎖了感情的閘門，她覺得自己不配立秋，更不想拖累他，她選擇了哭著逃離。
村裡的長輩也是農會會長找到了梅春，語重心長地開導她，終於讓她在經過了一番激烈的思想鬥爭後，放下了心中的包袱，直面了自己的情感。
在眾人的祝福和簇擁下，兩人舉行了簡單的婚禮，婚後，立秋尊敬她，疼愛她，難得幸福讓苦命的梅春就此煥然新生。
她也開始變得自信、開朗、積極，在立秋的鼓勵下，她還擔任了婦女會的委員，常常為附近婦女們的解放工作四處奔走著。
令人嘆息的是，幸福的日子並沒有持續多久，隨著“馬日事變”的發生，工農團體遭到了嚴重的摧殘，革命浪潮由高潮轉入了低谷。
新的困難很快又向梅春襲來，立秋和懷有身孕的梅春被捕入獄，不久立秋就英勇就義了。這讓剛品嚐到幸福生活滋味的梅春肝腸寸斷，痛不欲生。
傷心之下，導致了早產，不幸中的萬幸，最後母子二人都得以平安。
這時，在外遊蕩的德隆見農會被解散，便回到了已經破爛不堪的家。
周圍人都勸他將梅春接回來，還告訴他這個孩子應該就是他的種，看在了自己苦盼了多年的兒子的份上，德隆還是來到監獄，準備將梅春母子接回。
當梅春一看到這個瘟神又出現在了自己的眼前，便嚇得暈倒了過去。可迫於生活，顧慮孩子，醒來後，還是不得不和他生活在了一起。
接下來的日子，已經接受了新思想的梅春，不再像從前那樣小心地伺候德隆，還在自己的床上放了一把刀。
一旦德隆故態復萌，動起拳腳，她便準備以命相搏。粗暴的德隆沒有想到，也梅春此舉嚇得不輕，怔怔地看著眼前的梅春。
這已經不是從前那個膽小怕事的弱女子了，他只能暫時放棄武力，但還是將家中的髒活累活一股腦地丟給了梅春。
還算平靜的日子沒過幾天，那壞到家的老黃瓜又在德隆耳邊煽風點火，說仔細算算日子，這早產的孩子根本不是他的種，他這是在為別人養兒子呢。
德隆聽罷又是火冒三丈，回到屋裡就想把孩子給殺嘍，梅春拼命反抗，甚至用牙咬才阻止了德隆。
但德隆心中已經認定這孩子不是自己的骨血，從此便不斷找各種理由謾罵毆打孩子。孩子慢慢長大，梅春苦於外面兵荒馬亂，不敢輕易帶孩子離開。
終於有一天，喪心病狂的德隆讓空腹的孩子去踩水車，孩子哭喊著肚子疼，他卻不管不顧，餓得沒了力氣體力透支的苦命孩子，落在水中淹死了。
孩子寄託了梅春全部的生活希望，他的死險些毀了梅春，但歷經磨難的她咬著牙，還是選擇了堅強。
她再次離開了德隆這個惡魔，也離開了這個如同墳墓一樣的家。
故事的結尾，她獨自一人踏上了尋找光明的路......
影片《一個女人的命運》改編自真實事件，片中主要角色都存在生活中的原型，近百年前的中國女性，在怎樣水深火熱之中煎熬，從片中呈現的內容可窺見一斑。
從聽天由命，到奮起抗爭，從被動等待，到積極創造，梅春經歷的這一過程，也是革命浪潮影響的有力佐證。
儘管片中沒有交代梅春最終的去向和結局，但我們相信，有了思想上的覺醒和行動上的踐行，梅春就一定會迎來再一次的新生。
