爱伦坡被尊崇为美国浪漫主义运动的要角之一，也是美国短篇小说先锋，以诗歌、悬疑及惊悚小说最负盛名，富于想象与神秘的才情，成为哥特文学的一面旗帜，一片永恒的黑灵魂。
"第五元素"系由亚里士多德提出，象征着月亮和月亮以上的世界，宁静、唯美、高贵，是哥特感的重要源泉，与爱伦·坡密切相关。
"第五元素"是一个古老的哲学概念，可上溯到亚里士多德时期。亚里士多德相信地球是整个宇宙的中心。在地球的外面，包裹着一层层的天球，日月星辰各自附着在不同的天球里，并在圆形的轨道上运行——圆形是最高贵的图形，完美无缺。月亮以下的世界，由风、水、火、地四种元素构成，有生有灭，只会做低级的直线运动，是物质的世界；然而，在月亮以上，世界是由第五元素构成的，永恒不灭，万古长青，做着高贵的圆周运动，那是一个"诗一般的世界"。在如今，早已没有人相信亚里士多德那个美丽、虚幻的宇宙——根本没有第五元素！地球在宇宙中的地位也越来越微不足道，这渺小地球上的渺小人类自然更不必提。科学史欢歌鼓舞，庆祝着科学的进步，文学转移了方向标，目光向着解构与无意义，连哲学也放弃了对这类问题的研究，现代哲学的重点是数理逻辑，沿着罗素和维特根斯坦开辟的方向，努力地寻求着对现代科学的解释与回答。
然而，历史上有一位诗人——埃德加·爱伦·坡——本雅明所谓的"发达资本主义时代的抒情诗人"，依然深深地迷恋着古希腊哲人的神秘宇宙。古典的牧歌、古典的诗意、古典的爱情、古典的月亮，仅存在于远古时代的、纯洁无垢的柏拉图式爱恋。他相信那是人类想象力所能达到的、最完美的世界，是一个诗意的所在，而憎恨着现代科学的祛魅，坚决不肯让那个古老的神秘世界从人们的心里彻底抹杀、消失、荡然无踪。
先来看一首十四行诗的片段（结尾）：
难道不是你把月神黛安娜拉下了马车，
还把那与所居之树同生共死的树神
赶出了丛林？是不是你
把水中的仙女逐出了湍流，
还赶走了草地上的精灵，
和我在罗望子树下的梦？
这是爱伦·坡的题献给科学的十四行诗，而"十四行诗"这个形式的本身，就包含着巨大的、令人深感讽刺的冲突。
十四行诗是传统的格律诗体，盛行于莎士比亚和彼特拉克的时代，古典的黄金时代，在英语诗歌中的地位相当于七律之于中国。十四行诗对于诗歌格律有着近乎苛刻的要求，并且——属于古代。十四行诗的诗体形式本身就表达了一种态度，一种立场：我，是站在古典这一边的，我，为古典背书，不论现代科学多么先进，多么强大，能够无懈可击地战胜了古典的牧歌和诗意，但我的心和情感始终向着古典的那一边天平倾斜，我深深地迷恋着、热爱着古典。
爱伦·坡特意采用古典的十四行诗形式，有如古人行吟在今日雅典卫城或者萨摩斯邦的蔓草间，无限缅怀着阿卡迪亚（Arcadia）式的牧歌时代。柏拉图在《伊安篇》里把诗人和巫师划为一类，将诗歌与神话视同一国——不错的，诗歌由神祇赐予人间，那太阳般的金灿灿的阿波罗神吹起了曼妙的笛，飞马珀伽索斯的羽足溅着戈尔贡姐妹的头颅血，常青泉水被银杯接来由诗人痛饮，于是有了诗，诗歌本身就和神话同源。科学看上去正是巫师和诗人的死敌，现代科学的发展或许总是伴随着神祇的日渐死亡、神话的日渐消解，诗人也越来越寻不到自己的归宿了。
总会有人不甘地去寻觅新的神话，正如尼采在瓦格纳的歌剧中看到了新神话的诞生，伟大的女武神骑行巡游，新纪元的恢弘盛典。然而，爱伦·坡担忧的绝不是科学本身。要知道，他是一个聪明绝顶的人，一个极其全面的天才，擅长推论和思辨，思维敏捷，逻辑缜密，乃是推理文学的鼻祖、柯南·道尔的偶像。爱伦·坡不是感性得过火的人（甚至看不起传统意义上的抒情诗人，嗤之以鼻曰智力低下），从来都不喜欢慷慨激昂的演说体和汹涌澎湃的情感颂歌，也不屑使用英雄双韵体去连篇累牍地书写恋爱冒险故事，不屑举起火热的鹅毛笔依次咏叹爱人的眉眼唇齿，不屑堆给爱人千百朵工业化的玫瑰。爱伦坡并不憎恶科学本身，而是憎恶着现代科学所标榜的近乎疯癫的物质文明。他徒劳地伸出手，发愿要留住古典的牧歌、诗意、爱情和月亮，却发现它们如指间沙，快速地消逝，再也握不住，握不紧。
走投无路之时，他想起了亚里士多德的第五元素，甘愿自己是一个由第五元素构成的生灵，以挚爱的女子为圆心，终生围绕着，依着第五元素的高贵天性划动自己的圆弧，永不聚合，永不衰老，永不泯灭，永不凋零。
"这里，一抔荒土下，葬着新大陆最不快乐的灵魂，葬着侦探故事的鼻祖、浪漫到象征的桥梁、德意志的战栗、法兰西的清晰，葬着地狱的瘟疫、天才的病、生前的痛苦、死后的萧条，葬着最纯粹的恐惧，最残忍的美……百年后，灵散形殁，他已变成春天的草，草下的尸蛆。"余光中在《黑灵魂》中如是写道，他站在坡的墓前，面对这五英尺三英寸，面对这一百一十五磅，也许会想起一个被深秋的鬼雨打湿的黑灵魂，与月亮。
