我上小學四年級的時候，秋天的某一個星期天，媽媽帶我去十里之外的姥姥家，姥姥家所在的村子2裡地之外，就是鎮政府所在地，在一個十字路口的左邊有一家新華書店，面積不大，平房，靠牆都是一排書架，書架外圍都是簡易的玻璃櫃，左邊是擺放兒童讀物的櫃檯，右邊是擺放成人看的書籍，兒童讀物櫃子裡擺滿了小人書（連環畫）和其他書，雖然是新華書店，當時是不讓進入櫃檯裡面看書的，只能站在玻璃櫃前看裡面的書或想買哪方面的，告訴營業員，她們會幫你找。我就是那次去姥姥家，順便去新華書店買一本小人書的，結果在櫃子裡看到一本《神秘的南極大陸》，那時在農村上小學，能接觸的地方方圓也就二三十里地，縣城都沒去過，也不知道有兒童科普讀物一說，那時候物質生活匱乏，小孩子也就看看小人書，我當時家裡已經有不少自己買的，加上和同學交換的小人書，有《三國演義》（不是全套，也差不多）《楊家將》《岳飛傳》（不是全套）《渡江偵察記》《鐵道游擊隊》等等，當時我只覺得《神秘的南極大陸》皮子（封面）有鳥、有水、有冰山，挺好看，就想買，結果一問，2角5分，我平時買小人書最貴的也不過1角2分，夠買兩本小人書了，我還是猶豫了一會，最後用媽媽給我的3角錢，買了《神秘的南極大陸》，心情很激動，如獲至寶。
當把書帶回家後，天也黑了，點著小油燈就迫不及待地看起來，《神秘的南極大陸》主要就是分章介紹了南極大陸的地理位置，人類如何知道並探險南極大陸，南極大陸本身的地質構造、起源等，南極大陸本身的礦產資源、海洋生物，南極一些奇特的自然現象等以及人類如何考察並利用南極大陸的資源等。對於一個生長在農村，上四年級的孩子來說，《神秘的南極大陸》這本科普讀物帶給我的知識，開闊的眼界，不是小人書能達到的，它完全把我帶到另外一個世界，一個完全由冰雪覆蓋的新大陸，由此我也開始知道了關於南極的一些知識以及人類是如何知道並探險南極大陸的。
作為一本科普讀物，雖然當時有些東西還是不理解，從書裡我知道了直到19世紀人類才發現南極大陸，南極大陸有橫斷山脈，有高原、有峽谷、島嶼、有河流，但流動的不是水，而是冰，不叫河流，叫冰川，南極大陸有企鵝、海豹、磷蝦、長鬚鯨等原居民，南極蘊藏著豐富的資源和能源，有世界上最大的鐵山和煤田、油氣資源以及地球上72%以上的天然淡水資源……，我從這本書裡看到了一個全新的世界，一個神秘的南極大陸。
書裡最引人入勝的就是關於人類對南極大陸的最初探險，其中一節是“一場生與死的競賽”讀來最令人驚心動魄。就是英國人羅伯特·福爾肯·斯科特和挪威人羅阿爾德•阿蒙森競賽誰先到達南極點，這是書的原文：
多年後，我查閱了這段文章記載的歷史， 為了方便對比看，我將兩個人當時競賽南極點的資料都摘錄如下：
1910年6月，斯科特從英國出發，重返南極，他這次的目標是要到達斯科特南地極。斯科特乘坐"特拉·諾瓦號"啟程。途中，他聽說阿蒙森也正在前往南極。不久，龐廷和一部分隊員奉命回到基地，留下斯科特和他的10名同伴向南極挺進。
1911年11月1日，斯科特的一隊人馬離開自己的宿營基地，前往南極。暴風雪使旅行十分艱難。因此，1912年1月3日，斯科特決定只帶4位同伴前行，他們是愛德華·威爾遜、亨利·鮑爾斯和埃德加·埃文斯、勞倫斯·奧茨。
1912年1月17日，斯科特一行到達南極。但是，阿蒙森的挪威國旗已經在那裡飄揚。他們深感失望，踏上了返回南極洲邊緣的路途上，他們遭遇極強的寒冷低溫(自1960年代在南極洲大陸內部有氣溫記錄以來，只有一次氣溫降到過斯科特曾遇到的程度)，埃文斯因神經失常死去;奧茨因患嚴重的凍傷，不願連累別人，主動要求出去走一圈，在這種環境下，出去只會走向死亡。剩下的3個人不得不紮營，以躲避惡劣的天氣。但1912年3月29日這天，斯科特等3人都死在離開他們的宿營基地200多千米處。斯科特及另外兩人死時，距離最近的補給站僅有20公里，屍體連同日記在六個月後才被發現，他們死時還帶著十多公斤的岩石標本。死去的斯科特還像親兄弟似的摟著威爾遜。3人的屍體被就地掩埋，如今於南極冰下的深處。奧茨的屍體始終未被找到。
阿蒙森將注意力轉向北極。他計劃在白令海峽北部讓自己的船凍結在浮冰上。然而，他無法得到必要的經濟資助。1909年9月傳來了美國人羅伯特.皮爾裡和弗雷德里科.庫克抵達北極的消息。阿蒙森遂決定推遲探索北極，並同時爭取在羅伯特.福爾肯.斯科特之前抵達南極，而這時斯科特已經率領一個大型遠征隊出發了。
阿蒙森於8月份駕駛由南森提供的"前進號"向南出發。當時，船隻為了通過白令海峽必須繞道合恩角。因此，當"前進號"駛向南方時，沒人猜測他已經改變了計劃。當船隻在馬德拉島停泊時，阿蒙森通知探險隊員他們將繼續向南，而不是向北航行。斯科特收到一份電報，得知挪威探險隊正在向南極進發的消息。
阿蒙森在鯨灣安營紮寨。這裡與斯科特的出發地點麥克默多海峽相比距離南極更近。不過，鯨灣與南極之間的地形尚無人知曉，而斯科特卻可以沿著他的英國同胞沙克爾頓1908年標明的路線前進。阿蒙森與四名夥伴、四部雪橇和五十二條極地犬於1911年10月19日離開營地。阿蒙森的目標只有一個:儘快到達南極。這項任務在兩個月之後完成，阿蒙森比斯科特和他精疲力竭的隊員們提前5個星期。斯科特抵達南極時發現了阿蒙森的旗幟和帳篷並承認了失敗。
1911年10月20 日，他趕在他的英國競爭對手斯科特船長的前面，從羅斯冰架東端的基地出發，向南極發起最後的衝擊。1911年10月20日阿蒙森與4個同伴乘狗拉雪橇向南極進發，12月14日到達。挪威國旗於1911年12月14日在南極上空冉冉升起。為了抵達一個冰川交錯的高大山脈的腳下，挪威探險隊曾穿越遍佈危險的羅斯屏障。在當時看來，繼續前進的征程上充滿了風險。然而，由於他們技術嫻熟和運氣較好，探險隊員們奮力登上了海伯格冰川，翻越了山脈，並最終抵達了通往南極的高原。阿蒙森在南極進行了觀測研究，於12月17日離開。
今天位於南極地區的阿蒙森-斯科特站是以他和他的競爭者命名的。
為了爭得“國家榮譽”，英國人和挪威人展開了激烈的角逐，無論最後誰輸誰贏，都已經顯示了對於世界未知自然領域的探索，人類的冒險精神具有多麼強大的動力和毅力。
人不僅要有個人的探索和冒險精神，一個國家也應該具有探索新知和未來的冒險精神和勇氣，這事關一個國家的精神面貌和榮譽，以及造福人民和人類的能力。
南極大陸作為地球上最後一塊淨土，不屬於任何一個國家，屬於全人類共同擁有，我們全人類都有責任和義務保護這塊淨土，共同研究，科學利用，由於其地理位置、氣候因素等不適合人類居住，只適合短期的科學考察和研究，世界40多個國家在南極設立了100多個科學考察站，包括我們的長城站、中山站、崑崙站、泰山站，以及在羅斯海建立的新站。
自明朝鄭和下西洋開始，歷經哥倫布、麥哲倫等大航海時代，我們人類就在不斷地探索未知的自然和地理，千百年來，這種勇往無前和無懼困難的精神也激勵著人類不斷地向外太空、宇宙進行著不懈的探索和追求，神秘的宇宙也正等著我們中國人去冒險、探索……
《神秘的南極大陸》，作者：鄭平，中國少年兒童出版社，1980年3月出版，1983年12月印。
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