有關桃田賢斗的新聞大概有兩類，一類是他自從復出後多麼神勇，多少連勝、多少冠軍；另一類是他也許無法抹去的標籤：涉賭，被禁。
因為出入違法賭博店，桃田曾在2016年4月被處以無限期禁賽。此後洗心革面的桃田獲得了日本羽毛球協會特別“赦免”， 不僅處分提前結束，復出後的成績更是令人瞠目，他從零積分開始經過九個月的時間登頂男單世界第一，也成為獲得世錦賽男單冠軍的日本第一人，被世界羽壇視為東京奧運會金牌最有力的爭奪者。
禁賽之前，桃田的男單最高世界排名是第二位，“有很多人把現在的我和過去的我作對比，很高興能夠超越過去的自己。”復出球壇，桃田最常掛嘴邊的一個詞就是“感謝”，這也是他“進化”的第一個關鍵詞。
2016年11月，在熊本舉辦的賑災復興活動上，出現了桃田的身影，這是他遭到禁賽後時隔七個月出現在大眾面前。活動伊始，桃田的表情略顯僵硬，然而，看到孩子們一往直前的打球身姿後，桃田的表情變得柔和不少。對於剛從禁賽的孤獨中走出的桃田來說，與孩子們的接觸令他重拾打球的樂趣。
2017年5月，桃田時隔13個月重登賽場，對他來說這不是從零開始，而是從負開始。回到賽場，首先，不得不打大量比賽來提升自己的積分、排名，“踏上球場感到緊張，在意別人怎麼看待我的復出。聽到觀眾席傳來‘加油’的助威聲後，總算鬆了一口氣。”
觀眾的支持成為桃田的後盾，他很快進入了比賽狀態。復出的首個比賽，他一路闖進決賽，並一舉拿下冠軍。奪冠一刻，桃田跪在球場上，感慨萬千，“感謝始終支持我的人，那一刻，卸下了肩上的重擔。滿滿都是‘感謝’的心情。”
桃田“進化”的第二個關鍵詞是“戰術”。“他腳步移動很快，而且不論何時，姿勢都不會走形。”追蹤報道桃田的記者說道。談及現在的戰術有何不同，桃田表示：“以前更注重進攻侵略性，攻不下會慌張。現在以拉鋸戰為主，一點一點擊潰對手，攻不下的時候就轉而防守。”
“我覺得平日練習的完成度與比賽時的自信值是成正比的。一邊練習一邊思考，如何能最大限度地提升自己。”桃田提到，重要的不僅是實力上變強，“還要注意場內場外的言行舉止，提升自己的人格，想成為年輕選手的榜樣。”
