一个伟大帝王的辉煌与暗淡---读张宏杰《乾隆成败》
唐宝民
乾隆是中国历史上（也可以说是世界历史上）名副其实的千古一帝，他的统治时代，是中国历史上的全盛时期，他在位期间所创造的文治武功，也超过了以往任何一个帝王，因此，他骄傲地自封是“十全老人”。然而，任何事物都存在着正反两个方面，乾隆既开创了辉煌盛世，也埋下了盛世衰音；表面繁华的盛世，其实是一个饥饿的盛世；乾隆晚期，大清官场已经贪腐遍地、国力日渐衰退，为数十年后鸦片战争的败局埋下了伏笔……张宏杰的《乾隆成败》(民主与建设出版社出版）一书，还原历史、走近乾隆，为我们探究乾隆的成功与失败提供一个极好的平台。
乾隆的光辉形象，是由一系列辉煌的统治成绩体现出来的：在他统治时期，中国人口创历史最高纪录，人口由继位之初的一亿四千万增加到近三个亿；乾隆时代的经济总量在世界上名列第一；乾隆时代拥有中国最大的版图---一千四百五十多万平方公里；乾隆朝所修的《四库全书》，是中国历史上最大的一部书……如此多辉煌集于一身，在世界上都十分罕见。然而，光芒与暗淡是并存的，在辉煌的表面，也潜藏着暗淡的阴影：由于人口激增，人均粮食拥有量大大降低，所谓的盛世成了“饥饿的盛世”；农民走投无路，酝酿着一场声势浩大的农民起义；乾隆晚年，清政府可谓无官不贪，形成系统性腐败，严重腐蚀了大清帝国的根基，成为帝国崩溃的直接推手……造成这一切的原因，与乾隆个人的失误有直接关系，作者在书中列举了多个乾隆的失误，但笔者认为最主要的失误就两点：一是晚年的乾隆贪图享乐、带头腐败，使生机勃勃的帝国变成了一枚烂透了的桃子；二是乾隆不具有与时俱进的前瞻性格局和眼界，没能把握世界发展的大趋势，错过了千载难逢的发展机会。第一点就不细说了，主要谈一下第二点，笔者有一个爱好，就是在阅读中国历史的时候，同时阅读同一时期的世界历史，以此来比较中国与世界发展中的不同状态，让我们看看乾隆朝代世界上都发生了哪些大事吧：乾隆即位的前两年（1733年），英国人发明了飞梭，揭开了工业革命的序幕；乾隆三十四年（1769年），瓦特发明了蒸汽机，工业化大生产时代到来；乾隆十九年（1754年），法国平民思想家让·雅克·卢梭发表了著名的《论人类不平等的起源》；乾隆五十四年（1789年），法国大革命爆发，《人权宣言》发表，诞生了“自由、平等、博爱”及“主权在民”的思想……而乾隆对西方的发展一无所知，也拒绝接受，迷信天朝上国是最先进的，进一步闭关锁国，不但使中国没能跟上世界发展的步伐，反而造成了严重的大倒退。
通过对此书的阅读，我们能够感觉到乾隆身上存在着诸多自相矛盾的地方：即位之后，他一改老爹雍正的残暴，以宽仁大度来统治天下，却创造了中国历史上最多的文字狱，许多无辜士人被毫不留情一杀掉，就连疯子都不放过；他曾以铁腕手段刮起反贪风暴，将二十多名正省部级大老虎送上断送台，但晚年却带头贪腐，致使大清贪官遍地；他以“爱民如子”为天下人所称道，极其关心百姓的疾苦，但却对“闹事”（其实就是带头告状）的百姓痛下杀手……所有这一切的自相矛盾，都是其复杂性格使然，但究其根本，乾隆所做的一切，都是出于一个目的：维护爱心觉罗家族的统治，比如“彭家屏野史案”，退休官员彭家屏及另外几名灾民拦轿告御状，反映地方官瞒报灾情情况，案子被查实后，虽然处理了地方官，但也找了个理由把彭家屏及那几个农民处理了，因为乾隆认为此举会对大清统治构成严重威胁，是有组织地扳倒朝廷命官的行为，容易造成群体性事件，这件事不能鼓励，必须坚决压制。
乾隆时代，是中国历史上最辉煌的盛世，但盛世的光芒却难掩衰败的阴影，由于乾隆晚年政治上的失误，使得中国社会危机四伏，乾隆目光短浅、没有大局观，那时的国际社会，发生了前所未有的变革，西方世界爆发了产业革命及启蒙运动，欧洲列强力图按自己的意志重新改造世界，相形之下，中国作为世界大国的国际地位却日渐衰落，因制度僵化、闭关锁国，使盛世规模只有量的增加而没有质的改变，民主制度、人权理念、现代国家概念都没有建立起来，错过了世界发展的大好时机。清廷的最后一次千叟宴，是在嘉庆元年（1796年）正月初四日举行的，乾隆一生的辉煌，在这一天达到了顶点；这一次千叟宴也可以看作是康乾盛世辉煌的顶点，然而，物极必反、千古一理，从象征意义上来说，这次宴会意味着“康乾盛世”的结束，“康乾盛世”在千叟宴的一片喧闹中画上了一个句号，而危机已经开始出现，大黑暗时代在短暂退隐之后开始疯狂反扑，嘉庆元年（即1796年，就是乾隆举行千叟宴的这一年），规模最大的一次白莲教起义再度爆发，从此以后，清国大小民变不断，社会积怨全面爆发，终于酿成了1851年中国历史上最大的一次农民起义---太平天国运动，曾经辉煌的盛世，遂成过烟云烟，逐渐消失在历史的风烟中。盛世留下了很多后遗症，而这些后遗症，终于化为了了115年后武昌城头的一声枪响。
纵观乾隆在历史上的六十三年统治，很难用一句话来概括他的功过是非，因为他是一个十分复杂的君王，既仁慈又残忍；既和蔼又刻薄；既节俭又奢靡……这是一个性格复杂而又矛盾的另类皇帝，他的成功与失败，无疑将给我们带来诸多启迪与教益。
