粗鹽和普通鹽之間的區別只是顆粒大小，如果在顯微鏡下觀察精製鹽，會發現食鹽已被研磨，使得許多鹽晶體看起來像小方塊。另一方面，粗鹽的顆粒較大且加工較少，可以保留其更隨機的晶體結構。
在我國精製鹽是人們食用的最為常見調味鹽，裡面含有豐富的碘。這和美國的食譜規定就有一些區別，在美國許多美國食譜規定調味用“粗鹽”，並不是我們習慣的精製鹽，為什麼會這樣？
在美國因為食鹽顆粒大小直接導致了猶太鹽得名，與人們通常認為的相反，猶太潔食鹽不被稱為“潔食”，因為這種鹽本身就是潔食。更確切地說，是因為這種較大粒度的鹽用於猶太潔食的過程中，特別是用於去除肉類的表面血液（因此在某些地區，例如美國大部分地區，“猶太潔食的鹽”被縮短為“粗鹽”）。
較小的粒狀鹽（例如精製鹽）會傾向於更多地吸收肉類本身，而這並不是他們想要的。通過使用較大顆粒的鹽，它可以吸收血液，然後可以更徹底地洗去，除去表面的血液，而不會使肉過分鹹。
這裡我們還要說說什麼是猶太鹽，猶太鹽是根據猶太人的飲食習慣製成的鹽。而猶太鹽的特點就是：較粗、不含碘、不易溶於水。缺點就是，如果想讓食物有精製鹽的味道就要加倍（粗鹽顆粒大在同等鹹度下，其所佔空間要比精製食鹽大）。
粗鹽的誕生是因為猶太人常用猶太鹽來給肉類放血以保持肉類的潔淨。許多廚師喜歡使用猶太鹽。猶太鹽較粗，可以在烹飪時或烹飪後輕鬆抓取一點猶太鹽灑在食物上。不溶解也有一個好處，可以多次放取，而不像精製鹽，如果一次量放多，味道過鹹，食物就浪費了。
但粗鹽是不含碘的，所以在美國也有一種碘化鹽，這種鹽中添加了碘作為膳食補充劑。在1920年代左右，美國人終於瞭解到，美國的飲食中幾乎不含碘，結果人們發展出“甲狀腺腫大”，即脖子上的大腫脹。因此，美國鹽現在包括碘鹽。
但是，美國大廚不喜歡突然出現的食譜中突然出現一種奇怪的食材和風味的想法。這些廚師認為：粗鹽更適宜烹調，加碘的精製食鹽嚐起來會有一點金屬味，人們還可以從其他多種渠道獲取碘，防止甲狀腺腫大。因此，他們指定猶太鹽以避免碘。
另外，為什麼要使用粗鹽？對一些美國人來說烹飪時使用它，因為它更容易看到，並且需要花費時間才能融化並分解成一塊肉，因此更容易均勻地調味，它還比“精製鹽”便宜。將大顆粒的粗鹽放在廚房櫃檯上的一個大鹽窖中做飯。粗鹽比碘鹽或海鹽具有更中性的鹽味。
他們還喜歡將粗鹽放在桌上振動篩選，因為它是從振動篩的孔中出來的正確尺寸，確保食物受鹽均勻。
