知天之所為、知人之所為者，至矣。知天之所為者，天而生也；知人之所為者，以其知之所知、以養其知之所不知；終其天年而不中道夭者，是知之盛也。《莊子·大宗師》
能夠認識自然規律，並且瞭解人的作為，就能達到認識的極點。認識自然的規律，是懂得事物出於自然；瞭解人的作為，是用他目前掌握的知識，去哺育、薰陶他現在不熟悉的知識；活到老，學到老，這恐怕就是認識的最高境界了。
“人法地，地法天，天法道，道法自然”是道家的創始人老子從對自然和諧的認識出發，提出的理論。它揭示了一種應該遵循的規律，人應該效法地，地應該效法天，天應該效法“道”，“道”的特性是自然而然的。也就是說歸根結底人應該順應“天”的規律，來適應自然的要求。
莊子認為，一切都不可強求，應該順應自然。就算出於好的心願，但破壞了其自然本性，也會反受其害，這是莊子的憂慮。照莊子看，人往往喜歡追求那些外在的東西，從而“勞心苦形，以危其真”，這樣就會遠離“道”，而陷入痛苦之中。所以莊子說：“吾生於陵而安於陵，故也；長於水而安於水，性也；不知吾所以然而然，命也（《莊子·達生》）。”
在莊子看來，遠古時代，人與自然和諧相處，那時人類社會是“莫之為而常自然”，不做什麼破壞自然的事，而是順應自然的。
用現代科學的觀點來解釋順應自然就是“適者生存”。有時候，我們沒有能力改變環境，就去適應它。這一點，連小蟲子都明白。比如在綠葉中生存的一種毛毛蟲，它的全身都是綠色的，這在生物學上叫保護色。其實這就是毛毛蟲適應周圍環境的最聰明的做法。毛毛蟲因此躲過了很多天敵的襲擊。我們相信，開始時也有很多毛毛蟲倔強，不肯把自己變成綠色。最後都被天敵吃掉了，而留下來的都是盡其所能去適應環境的，這就是所謂的適者生存。
作為人類，我們更應該懂得適者生存的道理。
在鞋子還沒有被髮明出來以前，人們不得不忍受著腳被扎被磨的痛苦，赤腳走路。某個國家，有位大臣為了取悅國王，把國王所有的房間都鋪上了牛皮。國王踩在牛皮地毯上，覺得兩隻腳舒服極了。
為了讓自己不管走到哪裡雙腳都感到舒服，國王下令把全國各地的路都鋪上牛皮。眾大臣聽了國王的話都一籌莫展，知道這實在比登天還難。就算殺盡國內所有的牛，也湊不到足夠的牛皮來鋪路，而且由此花費的金錢、動用的人力更不知有多少。正在大臣們絞盡腦汁想如何勸說國王改變主意時，一個聰明的大臣建議說大王：可以試著用牛皮把腳包起來，再拴上一條繩子捆緊，大王的腳就不用再忍受痛苦了。國王聽了感覺很有道理，於是採納了建議，收回命令。鞋子就這樣被髮明瞭出來。
把全國的所有道路上統統鋪上牛皮，這辦法固然能讓國王的腳舒服，但畢竟是一個勞民傷財的笨辦法。那個大臣是聰明的，改變自己的腳下一點點地方，比用牛皮把全國的道路都鋪上要容易得多。按照第二種辦法，只要一小塊牛皮，就能做到把整個世界都用牛皮鋪墊起來一樣的效果了。
所以，許多時候我們應該改變自己來適應環境。
現實生活中，我們經常會因為周圍環境感到不如意：自然條件的惡劣，人與人之間的相互傾軋，工作壓力太大，報酬太低……面對這種種煩惱，不少人整天抱怨生活待自己太薄，牢騷滿腹，怨天尤人。其實靜下心來想一想，就會明白：就算是皇帝，也沒有能力讓周圍的一切如他所願。對周圍的環境，我們可以想辦法來改變它，把現實中不令人滿意的成分降低到最低限度。但改變環境是很困難的，這時候我們應該通過改變自己來適應環境。山不過來，我就過去。路還是原來的路，境遇還是原來的境遇，而我們靈活進行了選擇，路和境遇所給予我們的感受也就截然不同了。
一味的盼著環境改變，還不如首先改變自己。改變自己固有的思維模式，換一個角度看問題，會讓你有“柳暗花明又一村”的感覺。
