地球形成于约45亿年前，生命大约出现于35亿年前，，7亿年前出现了脑细胞，现代人脑出现于10万~20万年前。
一，神经系统的进化
神经系统和脑的进化为心理现象的产生和发展准备了物质基础。
原生动物变形虫没有专门的神经系统，但能对外界多种刺激做出反应，趋利避害。
变形虫
腔肠动物出现了感觉细胞，运动细胞和神经系统，每个神经细胞有丝状突起，联合成网状神经系统，专门传递兴奋，由于没有突触连结，兴奋可以向任何方向传导，刺激任何一点都能引起全身反应。
腔肠动物
无脊椎动物繁盛于6亿年前的寒武纪，具有链状或节状神经系统，由头部神经节和腹部神经节组成，头部神经节的发达称为“发头现象”，为脑的产生准备了条件。
寒武纪
脊椎动物大约出现于5亿年前的奥陶纪，体型一般左右对称，具有管状神经系统。
无脊椎动物的神经系统位于腹侧，是实心的，脊椎动物的神经系统则位于背侧，是空心的，增加了空间和面积。
管状神经系统
两栖动物的前脑发展为两半球，爬行动物开始出现了大脑皮层。
哺乳动物的神经系统更加完善，大脑半球出现沟回，扩大了皮层表面积，各部位功能日趋分化。
大脑皮层是整个神经系统的最高部位，是动物全部心理活动中最重要的器官，是各种复杂行为的最高指挥中心。
大脑皮层
人脑创造文化，又在文化的影响下得到发展。
二，神经元
1，神经元和胶质细胞
神经元
神经元即神经细胞，是神经系统结构和功能的单位，基本作用是接受和传送信息。
神经元具有细长突起，由胞体，树突和轴突组成，人脑神经元数目在100亿左右。
树突较短，负责接受刺激，将神经冲动传向胞体。
轴突一般较长，从十几微米到1米，每个神经元只有一根轴突，负责将神经冲动从胞体传出，到达与它联系的各种细胞。
神经元有各种不同形态，按突起数目可分为单极细胞，双极细胞，多极细胞，按功能可分为内导（感觉）神经元，外导（运动）神经元，中间神经元。
神经元之间有大量胶质细胞，总数在1000亿以上。
胶质细胞对神经元的沟通有重要作用。
首先它为神经元的生长提供线路，就像葡萄架引导葡萄藤生长一样。
在发育后期，它为成熟的神经元提供了支架，并在脑细胞受损时帮助其恢复。
胶质细胞另一作用是在神经元周围形成绝缘层，使神经冲动得以快速传导。
这种绝缘层叫做髓鞘。
髓鞘
胶质细胞的第三个作用就是给神经元输送营养，清楚神经元之间过多的神经递质。
2，神经冲动
当任何一种刺激作用于神经时，神经元就会从比较静息的状态转化为比较活动的状态，这就是神经冲动。
静息状态下，神经元细胞膜对钾离子有较大通透性，对钠离子通透性很差，导致钾离子外流，钠离子却被挡在膜外，出现电位差，膜内比膜外略带负电。
受到刺激时，钠离子通道临时打开，膜内正电荷迅速上升，并高于膜外电位，这一电位变化叫做动作电位。
动作电位产生时，神经纤维某一局部发生电位变化，兴奋部位和静息部位出现电位差，构成局部电流，将兴奋从一处传到另一处，称为电传导。
神经冲动的传导遵循“全乎无法则”。神经元反应的强弱不随外界刺激的强弱而改变，使得信息在传递途中不会变的越来越微弱。
一个神经元与另一个神经元彼此接触的部位叫做突触，包含突触前成分，突触间隙，突触后成分。
突触
突触前成分中包含许多突触小泡，是神经递质的存储场所，突触后成分是邻近神经元的树突末梢或胞体一定部位，含有特殊的分子受体。
神经冲动在突触间的传递，是通过神经递质来完成的。
神经元与神经元通过突触建立联系，构成极端复杂的信息传递和加工的神经回路，神经回路才是脑内信息处理的基本单位。
最简单的一种神经回路就是反射弧，一般由感受器，传入神经，神经系统中枢部位，传出神经和效应器组成。
反射弧
材料来源：《普通心理学》彭聃龄
