如今的NBA，没有巨星是根本无法夺冠的，而且往往是需要多巨头模式。就拿去年的猛龙，11年的独行侠来讲，说是说单核，但除了当家球星以外，猛龙还要洛瑞、伊巴卡、小加索尔的全明星级别，独行侠当时也有基德、特里、钱德勒。巨星可以说是夺冠的标配，但有一年却是非常特殊的，整支球队没有球员称得上是巨星，甚至没有一个真正的核心，算得上是无核夺冠，他们就是2004年的活塞队，他们击败的对手，还是鼎鼎大名的湖人。
彼时的湖人比现在还要牛气许多，他们刚打造了三连冠的王朝，虽然在2003年输给了邓肯，却是卷土重来，引进了两大巨星马龙和佩顿，组成了F4豪阵。湖人在西部的季后赛遇到的阻碍并不是很多，马刺和森林狼都先后被湖人轻而易举的斩落，但到了总决赛，面对活塞队打造的铁桶阵，湖人很快1-4败下阵来。活塞队几乎每场季后赛，都能把对手的得分限制在90分以下，80分左右，湖人面对这种级别的防守强度，显得非常不适应。
2004年夺冠之后，活塞依旧是东部的霸主，他们连续好几年在常规赛战绩上登顶东部，2005年继续打进总决赛，2006年也打到了东部决赛，当时对手是当年的总冠军热火队。而到了2007年，活塞队还是和2004年差不多的阵容，却输给了詹姆斯所在的骑士队，当时詹姆斯也才22岁。活塞五虎连湖人F4都能打败，为什么会被22岁的詹姆斯打爆？
2004年的时候，湖人虽然账面实力是联盟最强，拥有4位巨星，但球队的整体年龄太大，佩顿当时已经36岁，马龙更是打完那个赛季以后就退役了，只有科比是处在真正的巅峰期，可是他和奥尼尔都有一些伤病在身。到了季后赛，比赛强度的加大令得佩顿和马龙的表现进一步下滑，所以实际上，湖人队还是只有OK组合，在实力上算得上是巨星。而这两大巨星之间，还因为球队地位有了一些矛盾，在比赛里相互较劲，令得对手可以趁虚而入。
詹姆斯在2007年时，虽然才22岁，却也看得出绝对是未来的巨星。骑士在之前一年输给了活塞，当时两队是打了抢七，他们自己也知道，想冲出东部就得跨过这座大山，所以对活塞做了许多针对性的研究。在系列赛前2场，活塞都是3分险胜骑士队，虽然输球，却也让詹姆斯成功破解了活塞队的防守。接下来的4场比赛，活塞队再没有一个人能够单防住詹姆斯，甚至让他打出了连得25分的表现。
这一支活塞队也和2004年的巅峰阵容有差距，他们少了真正的防守核心本-华莱士，取而代之的是克里斯-韦伯，虽然进攻端有所加强，但防守却也不再强势。另外，两支活塞队的主教练是不同的，桑德斯和布朗比起来，还是有一些差距。
