众所周知，火药是中国的“四大发明”之一，然而却很少人知道，火药其实是中国传统炼丹术的副产品。
封建时代的炼丹家们，为了炼得长生不老的仙丹，他们往往都会苦心孤诣地设计各种药物组合，将几种或者多种的矿物混合加以火炼。从先秦到宋朝，雄黄、雌黄、硫磺和硝石一直是炼丹家们加以利用成医药的主角，随着炼丹术的不断发展，本来炼丹家们想要炼就所谓的长生不老药的，结果丹药没炼成，却炼制成了一种会剧烈燃烧后发生爆炸的粉状物，也就是后来的火药！
火药出现之后，最早并不是运用在军事领域，而是作用在制作烟花爆竹以祭祀神明，在这方面唐朝的烟花可以说是最灿烂的。而宋代，是最先将火药用于军事。北宋时期，还专门设立了一个专门制作火药兵器的部门“火药作”。到了南宋，因为战争更加频繁，这一类的机构设立得更加普遍。
可以说，火药并不是因为战争而被发现的，相反，火药的传播，却是因为战争。一场关于火药环游世界之旅，也因为战争而就此启程。
关于这一点，前期有三个主角，分别是宋朝、金国和蒙古人。宋朝代表的是火药的发明者汉人，而金国和蒙古，则是加持了火药在战争中的表现。
1232年，金蒙战争中的沐京守卫战，双方都已经大量地使用了火药兵器。这一仗，金军使用了火药兵器“震天雷”和“飞火枪”进行守城，而蒙古军队则使用火炮攻城。所谓“震天雷”就是在铁罐里装上火药，而“飞火枪”则是在枪口装了火药，点火之后火药可以向前喷射十来步的距离。这一仗，蒙古军队不敌金军，围攻16昼夜沐京不成后只能解围而去。
1234年，金朝在蒙宋的合击下灭亡，接下来的便是旷日持久的宋蒙战争。这场长达半个世纪的持续战争在1279年的崖山之战中结束。宋朝灭亡，蒙古人南下建立了元朝。宋金蒙这一系列的战争，熟读历史的应该知道火药兵器在当中已经被运用得相当普遍，火药在中国被发明，在东方的大地上原地打转了一圈。
元朝统一中国后，开始了对外扩张的道路，火药和火器的制造使用技术也开始被传播到了中东地区，火药开始踏出了国门，开启了自己的世界环游第一步。
1252年，忽必烈的弟弟旭烈尤开始了对阿拉伯人西亚的第三次西征，旭烈几12万人的大军里，有一支汉人组成的炮手、驾手、火焰喷射手的千人队。当时统治西亚的是伊斯兰教的一个分支尼扎里耶派，这支派系虽然将据点设置在了山势陡峭的山脉之中，但是却无法阻止拥有火器的蒙古大军。在蒙古大军的疯狂进攻下，蒙古人在西亚建立了伊利汗国。
随着伊利汗国的建立，各种火器开始传入了阿拉伯国家。阿拉伯人得到火药和火器制作技术之后，又做了进一步的改良，将中国竹制的管型射击火器突火统发展成为木制管型设计火器，并命名为“马达发”。
后来，阿拉伯国家又成为了火药和火器传入欧洲的媒介，火药也从此登上了欧洲大陆。13世纪下半期，欧洲的知识分子从阿拉伯的书籍里获得了火药知识，14世纪上半期，欧洲人在与阿拉伯人的战争中获得了火器。阿拉伯人在1325年、1326年、1331年进攻西班牙的基督教政权时，都使用了“马达发”等火器，在战争中落到基督教徒手里的“马达发”随即被欧洲人仿制成了欧洲最早的手持枪，最后发展成了火绳枪。到了1350年，德国更是出现了铜锡合金的火炮，射程可达数百米。
火药在欧洲大陆得到了充分的改进之后，可以说将欧洲的骑士阶层炸得一香糊涂。最具有代表性的就是1453年奥斯曼大军围攻千年古都君士坦丁堡。当时奥斯曼大军祭出了那个时代威力最大的火器一一乌尔班大炮，一炮就炸开了君士坦丁堡的城门，君士坦丁堡沦陷之后，拜占庭帝国也宣告灭亡，也同时宣告了欧洲中世纪的结束。在这一过程中，火器发挥了不可替代的作用。
火药，从中国被发明后，从中国出发，乘着蒙古人的战马，去到了阿拉伯国家的西亚，随后又骑着阿拉伯人的骆驼，踏上了欧洲大陆的土地。火药游行了几百年之后，它以一种全新而令人震惊的面孔“回家”了，不过这一次，火药已经不是从前人们认识的火药。
它以另一种形式作为回国的“见面礼”。1858年，第二次鸦片战争，英军在战争中投入了阿姆斯特朗后膛枪，这种大炮有精确的膛线，可以从炮管尾部快速装炮弹。结果驻防在大沾口的清军在这种大炮的射击下伤亡惨重，清朝也因此开始了一段屈辱的历史。
曾经的“少年”火药到外面的世界逛了一圈之后，变得越发的强大了，但是却成了反过来给自己人咬上了一口的“恶犬”，这不得不说是一个极大的讽刺！
正如鲁迅先生曾说的那样：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神”。
不知这是可敬，还是可悲可叹！
