抗美援朝第三次战役，志愿军一举突破三八线，占领汉城，全军仅仅靠炒面维持战斗力。“打过三八线，雪水拌炒面”一时间竟成为志愿军内最流行的顺口溜，这句顺口溜确实是当时志愿军将士日常生活的真实写照。但是，随着时间的推移，炒面这种应急食品的缺陷也暴露无遗，许多战士口里吃出了大泡，患上了夜盲症。
洪学智上将回忆道：“炒面这东西，长期作为军队的主食是不行的，因为人体需要多种营养，但炒面的营养成分过于简单，缺乏多种维生素，长期食用会影响战士的体力和健康，影响战斗力。”炒面水分少，长期食用容易上火，许多战士得了口角炎，再者长期吃炒面，肚胀。所以，有的战士又开玩笑讲：“把炒面挂在树上，飞机都不打。”
志愿军的指挥员们吃多了炒面，也拿炒面开起了玩笑。他们编了个段子自嘲——“毛主席打电话给高岗，让高岗给志愿军多送些好面，高岗耳背，听成了给志愿军多送些炒面，于是大伙儿就只好天天吃炒面了”。
当时的中央领导人也意识到了吃炒面绝非解决志愿军口粮问题的长久之计，当洪学智回国汇报工作时，主管经济的陈云专门把他叫过去询问：“志愿军长期吃炒面有没有问题？”洪答道：“当然有问题呀，吃多了烧心的。”陈云焦虑地说：“没有热饭吃不行啊，一定要想办法让将士们吃几顿热饭。”毛泽东听说许多战士由于营养缺乏得了夜盲症时，更是急迫地要求给部队增强营养，让战士们每天吃一个鸡蛋。
与志愿军将士长期吃炒面的窘迫情景相比，美军在朝鲜战争中的口粮也值得提上一笔，这就是在世界军用食品史上大名鼎鼎的C口粮。
C口粮诞生于“二战”时期，在“二战”中德军和苏军士兵经常饿肚子的同时，美军以野战食品进行保障的方法，充分显示了它的优越性，当时美军战线拉得很长，后勤供应难以为继，由于当时罐头技术已经相当成熟，美军便紧急研制了一种以罐头为主的野战食品，并且按每个士兵一天的伙食标准单独包装，便于随身携带。这种被命名为C口粮的野战食品是“二战”中美军最常见、吃得最多的口粮。
C口粮品种非常丰富，每个套餐都包括一个肉菜罐头、一个甜食罐头、一个糖果或糕点罐头，甚至拥有十二个可供选择的餐谱。朝鲜战争中美军的饮食保障沿用了它在“二战”时期的C口粮，并且在其中添加了水果罐头、饼干和面包，美军将做好的食品冷藏后，再用大型飞机从美国本土空运至朝鲜。美军士兵不仅吃饭不成问题，而且食品品种繁多营养丰富，在感恩节那天，美军士兵甚至吃上了专程空运过来的火鸡肉，甚至因为初到南朝鲜的美军水土不服，喝不惯南朝鲜的水，一度美军连喝的水都从日本空运。
在抗美援朝运动战时期最后一个战役五次战役发起前，彭德怀曾想一举将“联合国军”赶下大海，彻底解放南朝鲜，五次战役发起后，志愿军一度打到三七线，但不堪重负的补给线撑到这个时候终于彻底断裂，连炒面都供应不上了。
赵南起将军回忆，当时粮食保障只能满足前线部队最低需要量的百分之二十，弹药也只能重点供应，打到三七线的中国军队的军师长都喝不上稀饭，像六十三军军长傅崇碧一天的粮食就是一把从大道上捡来的炒黄豆，王近山兵团的大批战士饿得啃树皮草根竟中毒死亡，炒面袋里空空如也的志愿军将士只得后撤，此后的朝鲜战争就转入了阵地战时期，战线基本上稳定在三八线沿线附近。
了解了志愿军的炒面和美军的C口粮的故事，就基本清楚了为什么志愿军将士虽然骁勇无敌，却终于没有能彻底解决朝鲜问题的症结所在，也就明白了以美军为首的“联合国军”虽然屡战屡败，却最终还是在三八线勉强维持了一条防线的原因。
这是因为中国军队高昂的士气、高超的战略战术、强大的战斗力受制于极端窘迫的物质基础，而与当时拥有举世无双的物质实力的美军在三八线上达成了力量平衡，所以双方最终通过谈判，基本上就沿着三八线达成了停战协议。
值得一提的是，在抗美援朝转入阵地战之后，随着志愿军防空力量的极大增强和后勤运输状态的改善，志愿军将士们终于告别了“一口炒面一口雪”的生活，许多前沿阵地的连队早上都能吃到油条喝上豆浆，这也正是阵地战时期志愿军越战越强的一个侧面的反映。而经过我军科研部门的研究，粉状的炒面则进化成了块状的炒面压缩干粮，并直接应用在上甘岭等战役中，在电影《上甘岭》中观众还能见到它的身影。直到今天，经过改进的压缩干粮还在我军中发挥着一定的作用。
抗美援朝战争过去已五十多年了，炒面—这种中国军队的功勋食品已成为英雄时代的一种精神象征。
五十多年来，中国军队的军用食品已发生了天翻地覆的变化，特别是改革开放以后，中国的军用食品更是进入了一个高速发展时期。今天，中国人民解放军的军用食品分为野战食品、远航食品、救生食品和通用食品四大类，而各类食品的品种之繁多即使是相当级别的后勤专业军官都不一定说得清楚，真了解全部底细的恐怕只有总后军需装备研究所的那些专家，而且，一些让人听起来简直一头雾水的高科技功能性食品—如“液体能量棒”“增力胶囊”“电解质饮料粉”等也悄然走进了我军军营。
从炒面到这些琳琅满目、种类繁多、营养丰富的各类军用食品，这也正是中国军队阔步冲向现代化、中国国力飞速发展的一个见证。
