現代人普遍認為配偶應該彼此相愛，然而不同的文化對愛情卻有著不一樣的看法。許多年來，人們對愛情的態度體驗至少在以下四個方面有所變化：
文化價值：愛情是值得擁有的還是可有可無的情感體驗？
性慾：愛情應該有性行為還是與性無關？
性取向：異性之間和同性之間能相愛嗎？
婚姻狀況：愛情只專屬於婚姻，還是可以保留給第三者？
不同的社會文化對這四個問題回答不盡相同，從而會形成截然不同的愛情模式：即愛情是什麼？愛情應該是什麼？
比如在古希臘，痴戀某個人會被視為瘋狂，而與婚姻或者家庭生活沒有一點關係。相反，古希臘人崇尚柏拉圖式的愛情，表現為兩位男性之間不帶性慾色彩的愛慕。
在古埃及，具有王室血統的人通常與他們的同族配婚；在古羅馬，婚姻的目的是為了生養小孩，結交盟友和建立血緣紐帶，丈夫和妻子應該成為朋友，和睦相處。幸福和肉體享樂都不是婚姻生活的內容。性行為只是為了生養嬰兒。
在21世紀的歐洲，異性之間的愛情被冠以“宮廷愛情”的美稱，它有更為積極的內涵。宮廷愛情需要騎士們把愛情作為一種高貴的精神追求，孜孜以求地獻身於貴婦人。這種愛非常地理想化、非常優雅--至少在理論上，與性無關。
在隨後的500年，人們開始認為充滿激情的愛情也是值得擁有的，但這種愛常常註定要失敗。要麼情侶雙方受到阻撓而不能結合在一起，要麼在兩人的愛情實現之前一方或者雙方死亡。
即使在今天，全世界仍只有局部地區的人確信浪漫愛情應該與婚姻聯繫在一起。不過，現在的你可能會認為愛情和婚姻相伴相隨，缺一不可。為什麼你的觀念會與過去大多數人不同？為什麼現代中國人對因愛而婚這個觀念的接納和熱衷最為徹底？這可能是因為社會經濟的發展，讓年輕人能夠更加獨立於上一輩做出選擇，告別過去幾千年父母之命，媒妁之言的傳統。開放的觀念和思想影響著一代人，年輕人應該離開父母，自由地戀愛，自主地決定婚姻，並把戀人帶回家與父母碰面，這樣一種戀愛婚姻觀，許多地方的人現在仍認為是一種荒謬之極的婚戀觀。
總結一下，人類愛情的發展簡史分為下面幾個階段
·愛情是一種瘋狂
·愛情與婚姻幾乎沒有關係
·最完美的愛情發生於同性之間
·愛情並不需要有性接觸
·愛情是高貴的精神追求
·愛情註定要破滅
·愛情可以是幸福美滿的
·愛情和婚姻相伴相隨
由上面的發展歷史可知，愛情能達到今天這個時代的樣子，歷經了種種變化，而不變的，或許是那相愛的激情與沉醉，希望所有人都能遇到值得愛的人，被值得的人所愛。
