民間有句老話：“蜀中無大將，廖化充先鋒”單單看字面意思，可以理解成廖化沒有做先鋒的資格和能力，只是因為蜀漢的沒人才了，所以只能讓廖化來充當一下。其實並非如此。
廖化其實是比較有能力的，他原本是一個山賊，有一天關羽從他的山下路過，他非常仰慕關羽，就請求跟隨關羽，關羽心氣較高，比較自負並未同意讓廖化做自己的親將，在劉備打下荊州後，就派關羽去鎮守，這時的廖華也在荊州，但是他在關羽的光芒之下，即使有什麼作為世人也不知道他。
隨後關羽被殺失去了荊州，廖化就炸死，躲過一劫，帶著自己的老母去尋劉備，劉備非常感動就重用了他。但是他和張飛，趙雲，馬超相比還是相差甚遠。北伐的時候主要是魏延，王平，姜維在征戰。他的知名度也非常低。
諸葛亮死後，姜維掌權，在應對魏軍的時候實在是無將可用，就請七十多歲的廖化做了先鋒。蜀中無大將，廖化充先鋒，並非是諷刺廖化的，而是諷刺整個蜀國。到了姜維的時候整個蜀國幾乎人才枯竭，沒有什麼將才帥才，劉備諸葛亮選拔上來的人才老的老，死的死，就剩下七十多歲的廖化能用，他不做先鋒蜀漢就無人能做了。
其實還有另一個原因，在劉備時期，猛將如雲，先鋒一般都是關張趙，馬超黃忠，這些隨便挑一個就可以獨步天下了。只怪蜀漢前期的先鋒太強，所以廖化才會被後人詬病，但廖化也不失為一個英雄，在暮年之時聽聞國家有難便拎刀跨馬毫無遲疑。有老將黃忠之勇，只怪他生錯了時代，三國的英雄太多了。
蜀漢的滅亡其實也是人才的枯竭所導致的。蜀漢的鍋，都讓廖化背了。世人對此有失公允。
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