每到夏天，西安鼓樓前，就會有一些高大的樹木開花，粉色的雄蕊長長的伸出花冠，十餘朵花聚集在一起形成一個圓球形，遠遠望去，粉紅和翠綠搭配在樹上，分外惹眼。這些樹就是我們常說的合歡了。
合歡是豆科植物，有二回羽狀複葉，末回小葉往往可達30對，小葉再聚集成羽片，4-12對羽片合起來就形成了一片葉子。一朵合歡花有20枚以上的雄蕊，雄蕊長度可達2.5釐米，遠遠超出花萼筒和花冠管。到了8月份，粉紅色的合歡花都已經消失，變成了翠綠色的長條狀的莢果掛在樹上，形成了新的風景。
合歡在關中還有一個別名叫絨線花，以合歡花的形態來看，這個名稱很貼切。如果算上全國各地的地方俗名，合歡的名字可以達到幾十個：絨花樹、馬纓花、蓉花樹、扁花樹、芙絨花、芙蓉樹、關門柴、合昏、絨線樹、夜合樹、夜關門等。從俗名中可以看到，很多名字都與“夜晚閉合”有關，這恰恰是合歡的一個生理現象，即夜合現象。合歡的羽狀複葉的小葉在白天的時候都是平展展開，方便更好地進行光合作用，然而到了晚上這些小葉都沿著小葉軸閉合在一起，兩兩相對，不再像白天那樣對著。形成這個現象的主要原因是夜間沒有光照，溫度降低，小葉基部的一些細胞失水，膨壓降低，不能再維持堅挺的狀態，就閉合起來，到第二天太陽出來，溫度回升，細胞重新吸水，葉子的狀態又恢復如初了。
合歡屬於速生樹，5、6年的功夫就可以長到5、6米高，樹冠也能迅速達到3、4米，樹幹筆直，遮陰效果非常好，是城市綠化中非常重要的樹種。不過合歡本身的壽命並不長，很少有能活過50年的個體，主要的原因是年老的合歡容易感染真菌，進而樹木本體枯死，不過死去的樹幹並沒有斷絕生機，在緊貼地面的地方，枯木之中又會重新發芽，開始新的一個個體的生長髮育，所以從另一個角度來看，合歡具有鳳凰涅槃的特性。
在西安南邊的秦嶺山裡，還有一個合歡的親戚，叫做山合歡，也叫山槐，它與合歡不同，花不是粉紅色而是白色，開一段時間後變為黃色，小葉數量少一些，但是個體也更大一些。
合歡在古代是一種常用的藥材，主要用於安神，治療失眠，消除鬱悶，三國時期的嵇康曾經寫過一本著作叫做《養生論》，裡面就有說道：“合歡蠲［juān］忿，萱草忘憂”。姑且不論合歡的藥效藥理到底如何，單憑合歡花本身所散發出來的淡淡的香味，只要沒有花粉過敏，應該人人都會喜歡的吧。
