自矜功伐，奮其私智，而不師古，謂霸王之業，欲以力征經營天下，五年，卒亡其國，身死東城，尚不覺寤而不自責，過矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，豈不謬哉！——《史記·項羽本紀》
司馬遷認為，項羽為人驕傲自大，在奪取了政權之後不懂得效法古人而唯我獨尊，固執的認為一切事務都可以通過武力來解決，然而在失敗之後藉口說“是上天要亡我，並不是我的過錯”。他認為項羽這樣的想法非常荒謬。
那事實真的是如此嗎？“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚”。項羽是如何從破釜沉舟淪落到四面楚歌的？他是怎麼失敗的呢？
楚漢之爭
秦末農民起義
秦始皇統一六國後，修長城，阿房宮以及驪山陵等等，這些工事極大的消耗了人力物力，加上秦動輒對老百姓實行的嚴苛律法，導致了秦末大規模的農民起義。胡亥即位後，任用趙高這樣的奸臣，誅殺蒙毅等大臣及秦宗室的公子公主。咸陽因而糧草不足，賦稅增加到超過農民收入的三分之二。百姓怨聲載道民不聊生。這其中就有我們熟知的陳勝吳廣起義。公元前209年，項羽領導的楚國舊部8000餘人與秦軍主力在鉅鹿展開激戰，最後全殲秦軍主力，大獲全勝。
而此時劉邦任泗水亭長，被逼無奈之下也起兵抗秦，在項羽忙於打仗的時候，他領兵西進關中，直達灞上（今陝西西安）秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。
楚漢之爭
歷史的發展就是這樣的殘酷而又令人無奈，秦末農民起義推翻了秦的暴政，但是由於歷史的侷限性與階級的不可融合性。農民階級不可能在推翻秦朝後又建立起真正代表農民和其他底層勞動人民利益的政權項羽自稱西楚霸王，而劉邦也被立為漢王。此時，他們已經不再是農民起義的領袖，而是新的封建統治者。此時楚漢之爭已經不是農民起義的戰爭。而是項羽和劉邦對於國家統治權的戰爭。
項羽本為貴族後裔，而在他面前，劉邦的身份則顯得低賤了很多，但是兩人的性格卻大相徑庭，甚至說是決定了他們是否成功的關鍵就是他們的性格，劉邦為人圓滑，貪財好色，但是遇事冷靜，堅韌，會剋制自己，並且會籠絡人心，善用人才。而項羽就顯得驕傲自大，固執且崇尚武力解決問題，且他不會籠絡人心，不會善用人才。
我們都知道，國家的競爭就是人才的競爭，縱觀中國歷史，不論是春秋戰國還是三國時期從不缺少謀士，一代君王要想治理好國家最核心的就是要擁有一批人才！
而在楚漢之爭中，也有從布衣到權傾天下的名相，比如劉邦手下的韓信是貧窮的待業青年，在劉邦當亭長時，韓信正處於衣食無著的窘境中，倘若沒有韓信，楚漢之爭或許還要繼續，而在此時，劉邦善於用人的長處就盡顯出來了。而蕭何夜下追韓信的故事就是出自楚漢之爭的時期，在一次偶然的機會中，蕭何認識了韓信，在一番交談中，蕭何發現韓信有膽有識，是個不可多得的人才，此時已是丞相的蕭何便向劉邦舉薦韓信，但是並沒有引起劉邦的重視，而韓信在受到劉邦冷落的時候毅然決然的要離開漢營，在一天晚上，韓信騎馬離開，而蕭何得知後便急忙去追，在人心惶惶的漢營，劉邦以為蕭何夜也逃跑了氣的大罵。蕭何追上韓信之後，耐心的勸告他，就這樣，韓信被授予大將軍的職位。後來，韓信果然沒有令劉邦失望。
蕭何夜追韓信
韓信和陳平的缺失，讓項羽在楚漢之爭中受到了嚴重的影響，韓信年輕時貧無行，討人厭。而陳平嫌貧愛富，還有受賄的毛病，都有性格上的缺陷，而項羽貴族出身，性情孤傲，很難和他們有感情上的深度互動，情感互不兼容，也就缺乏合作的基礎。而從韓信和項羽打仗風格來看，兩人也是風格迥異，項羽喜歡速戰速決，而韓信則喜歡排兵佈陣。而就在項羽身邊人才流失的時候，劉邦身邊人才雲集，眾多謀士為劉邦出謀劃策，怎能不敵項羽？
於是項王乃欲東渡烏江。烏江亭長檥船待，謂項王曰：“江東雖小，地方千里，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。”項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”乃謂亭長曰：“吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嘗一日行千里，不忍殺之，以賜公。”乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創。顧見漢騎司馬呂馬童，曰：“若非吾故人乎？”馬童面之，指王翳曰：“此項王也。”項王乃曰：“吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。”乃自刎而死。-——《項羽之死》節選自《史記項羽本紀》
項羽兵敗垓下，其實他完全可以回到江東，然而此時他的愛面子，卻完完全全的讓他萬劫不復。至今思項羽，不肯過江東。李清照說他為人傑，但是我認為，他只是沒有劉邦那樣的隱忍，他有破釜沉舟的勇氣，卻沒有活下來的勇氣。
縱使他力拔山兮氣蓋世，但是他還是放不下面子，放不下先他而去的虞姬，至此，英雄隕落。劉邦勝出成功的建立了大漢王朝。雖然項羽失敗了，但是他與虞姬悽美的愛情故事流傳至今，霸王別姬依然在被吟唱，英雄永不落幕。
