1404年，江西创造了一个前无古人后无来者的奇迹：当年的殿试中，江西学子包揽了前七名，分别是状元曾棨、榜眼周述、探花周孟简、第四名杨相、第五名王环、第六名王训、第七名王直。
明朝时期，在朝廷里当官的江西人比比皆是。其中有18个江西人，官至宰辅之臣。解缙、汤显祖、宋应星、黄子澄、杨士奇、况钟、严嵩、夏言、邹元标、练子宁、夏原吉等一大批在史册上留名的大臣，都是从江西这片热土上走出来的。他们都说着一口流利的江西话，活跃在明朝的政坛上。为此，《明史》都记载了一笔：“国初馆阁莫盛于江西，故有翰林多吉水，朝士半江西。”
可是，在明朝“状元冠天下”的江西，到了清朝后却走了下坡路。清朝近300年间，一共产生了114名状元，状元数量高于明朝，但江西总共只拿了3个状元，分别是秦藩信、汪鸣相、刘绎。1667年，秦藩信获得状元后，在长达165年的时间里，江西竟然颗粒无收，直到1833年汪鸣相才打破这一空窗期，重新在状元榜上写上江西人的名字。
每一名状元的背后，都是以强大的经济实力作为支撑。
两宋、明朝以来，拥有中国第一大淡水湖鄱阳湖和长江重要支流赣江的江西，传统农业非常发达，是著名的鱼米之乡。同时，江西位于连接广西、广东和江苏、浙江的关键节点上，用现在的话说，就是处在南北大动脉上，交通发达，使得江西经济充满活力。
繁华富庶的江西，使得江西有足够的财力来培育更多的年轻人走上科举考试这条道路，从而能够保持文运兴盛不衰。
到了清朝，全国经济发展的中心继续往江苏、浙江一带转移。江苏、浙江一带的丝绸、茶叶、盐业贸易异常繁荣。老百姓有钱了，开始重视教育，舍得花钱送孩子读书，状元就如雨后春笋一般出现了。
相比之下，坚持传统农业生产的江西，就显得有些“落寞”了，经济实力大不如前。当没有足够的财力来培育读书人后，江西学子就与科举考试的道路越来越远了。
