紅樓夢的前八十回，曹公安排了林林總總的詩詞穿插其中。先有大觀園初落成之時的“賈寶玉機敏動諸賓”，再有元春省親各人寫的應制詩，接著是黛玉情真真、意切切《葬花吟》對自己悲慘命運的哭訴，再下來就是黛玉對寶玉愛情回應的《題帕三絕》……然而，要說大觀園姐姐妹妹們詩才的真正較量，是在探春的建議下結的海棠詩社成立之後。
眾人在探春一紙花箋的邀請下，紛紛聚到秋爽齋。興致盎然之下，先各自取別號，再推李紈為社長，馬上開社賽詩。這次賽的是以白海棠為題的七言律詩，起頭為“門”字韻，還需帶有“盆、魂、痕、昏”。侍書分給每人一份紙筆，除了黛玉，他人都悄然各自思索起來。黛玉在幹什麼呢？只見她雲淡風輕地或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑，又不時蹲在草地上。探春先得詩一首，接著是寶釵的，連寶玉都完成了，眼看限時的夢甜香要燃盡，黛玉輕描淡寫地說了句：“你們都有了。”言下之意，就是看我的表演了。說著提筆一揮而就，擲與眾人。
這一段描寫頗有意思，看看黛玉揮毫擲筆的動作，是不是頗有點史湘雲的豪爽？是不是有點成竹在胸，誓要奪冠的氣勢？看她寫詩前的動作，表面上不動聲色，其實是在冥思苦想，只是借眼前的小動作來掩飾她內心的思緒。其實黛玉內心非常在意這次賽詩的結果，如果不是再三斟酌想要得第一，她怎麼可能寫在他人之後呢？畢竟除去對自己孤女身份的自卑，她對自己的詩才可以說是自信甚至是自負的。
那詩社的首次賽詩結果是否如黛玉所願呢？非也！社長李紈的結論是：在詠白海棠中，瀟湘妃子的風流別致惜敗於蘅蕪君的含蓄渾厚。縱使寶玉要為黛玉鳴不平，稻香老農拿出社長的權威“多說者必罰”，寶玉也只能作罷。
按理說，黛玉是《紅樓夢》中最具才情的詩人，小說開篇沒多久，作者便說她“堪比柳絮才”。既然才比東晉才女謝道蘊，為何作者會安排黛玉在首次的賽詩大會上落敗而又在隨後的詠菊中奪魁呢？在我看來，原因如下：
作者認為白海棠的高潔稀有、白璧無瑕和默默不語，是薛寶釵性格和身份的真實寫照
看看薛寶釵寫的《詠白海棠》
珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。
胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。
淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。
欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。
寶釵的這首詩，從白海棠色彩上的“白”寫到了品格上的“清潔”。顯而易見，她這是借白海棠來吟詠自己。
其中的“珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆”，一語雙關，因“珍重芳姿”在白天都要掩門而居，又親手提壼澆花，可以想到這既是寫作者珍惜白海棠，也是珍重自我。是薛寶釵端莊穩重、遠離是非之地的一貫寫照。她也做到了古人所言的“鬥鬧場， 絕勿近 。邪僻事 ，絕勿問。”
接下來的“胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂”，寫出了白海棠外形上的潔白，這也與寶釵性愛素雅，不喜豔裝相吻合。這一點，從周瑞家的送宮花這一回薛姨媽所說：寶丫頭古怪著呢，她從來不愛這些花兒粉兒的”看得出來。另外從她的臥室陳設簡單，彷彿如“雪洞一般”都可以得知。
隨後的“淡極更豔”襯托出寶釵端莊凝重的淑女身份。畢竟“安分隨時，藏愚守拙”是曹雪芹給她貼上的標籤。而“愁多焉得玉無痕”是告訴世人不要有那麼多哀愁，哭多了會傷身子，就像白玉有了瘢痕一般。
這句還影射了黛玉的多愁善感，有事沒事掉幾滴眼淚。在寶釵看來，退一萬步，即使心裡不痛快，古人講究的也是“哀而不傷， 悲而不戚”。
最後兩句寫到了白海棠的“清潔、不語”，“清潔”這是白海棠的品格，也是寶釵內心的自譽自信。而“不語”，寫出了寶釵的穩重。論語中說：言未及之而言謂之躁，未見顏色而言謂之瞽。這其中的躁就是“毛躁”，瞽是“眼瞎”，很顯然，寶釵並不是毛躁和沒有眼力見的人。
再看看黛玉的：
半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。
嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。
“半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆”，先寫種花之人，此處當然是指黛玉自己（林黛玉的住所為瀟湘，她被稱為瀟湘妃子，所以其門簾被稱為湘簾）半虛半掩，一幅嬌羞的小兒女態呼之欲出，與薛寶釵“珍重芳姿晝掩門”的風韻自是不同。一是活潑嬌羞，一為穩重矜持。
次句寫種花之人“碾冰為土”，以“玉為盆”，這種出來的海棠該是何等高潔清雅。怪不得寶玉為其喝彩，說:“從何想來？”
再到“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”，正面描寫白海棠的顏色和風貌，有梨蕊之白有梅花之風。“偷來”“借得”的說法新穎別緻，顯出黛玉的嬌俏調皮與慧質蘭心。眾人也說：果然比別人又是不一樣的心腸。
“月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕”，這兩句就顯得哀愁許多。黛玉在此期間還在為父服喪，所以穿著素服，不時低頭抹淚。“秋閨怨女”當然是指黛玉自己，而用以“拭啼痕”的“縞袂”，又系“月窟仙人”嫦娥所縫製。看到這兒是不是覺得黛玉真是具有詩人無窮的想象力？這裡虛實相結合，黛玉用自己的幽怨幻化出白海棠的哀愁。
尾聯“嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏”，繼續以人寫花，她在西風中困頓不已，滿腹心事終究無人訴說。這說的是黛玉的處境。父母雙亡的她，寄人籬下之苦，無人能體會得到。而對寶玉的一片深情，也是無人能夠知曉。滿腹心事，只能深埋於心中。
總的來說，雖然黛玉這首詩如同她本人一樣嬌俏別緻、清新靈動，深情中帶有少許哀愁。但寶釵筆下的白海棠的素白、清潔、無語，卻是寶釵冰清玉潔和白璧無瑕以及端莊穩重的真實寫照。也難怪這首詩，李紈一看之下就迫不及待地下了評語：“到底是蘅蕪君。” “這詩有身份。”喜愛之情溢於言表。
也是，李紈雖說自己不善作詩，但以她國子監祭酒女兒的身份，對詩的品評還是恰到好處的。有身份，自然是大氣。而李紈出身於詩禮之家，再加上她自己也是寧靜淡泊、超然物外之人，所以對寶釵這首白海棠當然是推祟備至。
兩相對比之下白海棠可能更像是薛寶釵的化身。而黛玉，作者顯然把另一種花的情懷賦予她，那就是被稱為花中隱士的菊花。
花中隱士一菊花整體看來似乎更適合黛玉的個性、處境和品格，是黛玉孤高自許，目無下塵的真實寫照
在隨後的菊花詩賽中，黛玉終於不負眾望，她的《詠菊》排在首位，《問菊》第二，《菊夢》第三，這下，可算佔盡風光。
現在我們僅以《問菊》來說說菊花。
欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬。
孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？
圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？
休言舉世無談者，解語何妨話片時。
譯文：我想要打聽秋天的消息卻沒有人能夠知道，只好揹著手走到東籬邊悄悄問你：你的品格如此孤高傲世與眾不同，又有誰能夠和你一同隱居，同樣都是花而你為什麼又開放得這麼晚？是不屑於與百花爭春嗎？
落滿霜露的庭院和園圃多麼寂寞，鴻雁南飛蟋蟀低吟深秋將至是否喚起你的相思之情？不要說整個世間沒有知音，你如果懂得人的話語，又或者我能懂得花語，我們不妨聊一聊。
其中的“欲訊秋情”問的是自己，誰能與執我之手，與我同歸？但同時問的也是寶玉，你是否願意與我避開塵世喧囂，隱居山林？就像陶淵明一樣過著“採菊東籬下，悠然見南山”的生活？
“圃露庭霜”一則寫出秋天的清冷，二則代指情懷之高潔。自晉陶淵明以來，菊花便作為花中隱逸者為世人所知，它的恬淡悠然，堅毅的風骨與高尚的情懷讓其當爭無愧擁有“花中君子”的美譽。
“孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲”寫出了開在深秋的菊花是那麼的孤高傲世與群芳不同。這也是黛玉蔑視封建禮教，不同於俗流，像花中隱士菊花一樣，即使經受著風霜刀劍嚴相逼也傲然地抬頭，絕不輕易向現實低頭的表現。
最後一句“休言舉世無談者，解語何妨話片時”，是“物以類聚”的喁喁細語，是知音間的惺惺相惜，是愛人間的互訴心曲。寶玉與黛玉這一對有共同理想、共同追求的知己戀人，私底下也是有這種甜蜜的互動吧？
全篇以“欲訊”起頭，發起對性格、命運、環境和時間的發問，最後以“解語”來完成，與秋菊完成了一次跨越時空的對話。當然《詠菊》和《菊夢》中也不乏好句。黛玉的三首詩正如李紈所說：題目新，詩也新，立意更新。
所以曹公在海棠詩社的首賽《詠白海棠》中安排寶釵第一，在隨後的菊花詩賽中卻讓黛玉奪魁，是有深意的：
1.曹公用花的品質暗合人的格調，無疑白海棠更適合寶釵，而菊花卻是黛玉無疑了。
2.曹公認為寶釵的德情似乎更高於黛寶的才情，所以必須安排寶釵先得第一。
3.同為紅樓女主，釵黛雙峰並峙，各顯其言，必須平分秋色。寶釵先得冠軍，黛玉接下來必須奪魁。
這樣看來，雖然關於詠白海棠，史湘雲後面補寫的詩眾人是看一句，驚訝一句，讚歎聲不絕於耳。但湘雲的詩再好，曹公終究不安排她在正式場合出現。海棠詩社的首次比賽，冠軍不是寶釵就是黛玉，而其他人一律無緣。這樣寫，也是為了突出紅樓雙女主的地位。
由此可見這些紅樓詩詞都“寄興寓情”，各言志趣。還具有“讖語”的功能，曹公早已把書中人物的未來歸宿通過他們所作的詩，或明或暗地透露給細心的讀者了。這也是曹公慘澹經營、匠心獨具的表現之一。
