據歷史記載，公元79年8月24日，維蘇威火山噴出了大量的熔化灰、浮石和硫酸氣體。
大約25小時內摧毀了龐貝城和赫庫蘭尼姆城，殺死了近2000人。
維蘇威火山位於意大利西海岸，是歐洲大陸上唯一的活火山。
眾所周知，因為公元79年的火山爆發摧毀了龐貝城和赫庫蘭尼姆城，但維蘇威火山爆發了50多次。
維蘇威火山被認為是世界上最危險的火山之一，因為它靠近那不勒斯市和附近山坡上的周邊城鎮。
據歷史記載，維蘇威火山在公元79年，大約在25小時內摧毀了羅馬南部城市——龐貝城。
龐貝城
龐貝城——建於公元前600年，並因公元62年2月發生的大地震對城市泉水和管道造成了嚴重破壞後，進行重建。
據歷史學家的記錄說，地震持續了好幾天，也嚴重破壞了赫庫蘭尼姆鎮，並對那不勒斯市造成輕微破壞，然後再下沉。
由於地震活動在該地區非常普遍，對於公元79年8月24日中午不久發生的火山爆發毫無準備。
龐貝末日
公元79年8月24日——龐貝城的末日來臨。
維蘇威火山頂部噴出了大量的熔化灰、浮石和硫酸氣體。
火山的熔岩、灼熱的碎片和有毒氣體席捲了周圍地區，埋沒了鄰近的羅馬度假城市龐貝、赫庫蘭尼姆和斯塔比亞的居民。
街道上到處堆積著大量的灰燼，直到曾經繁榮再也無處可見。
午夜過後不久，一片火山泥淹沒了赫庫蘭尼姆鎮，隨著公民逃往龐貝城，赫庫蘭尼姆鎮消失了。
第二天早上6:30左右，一股熾熱的火山氣體和碎片在維蘇威火山的斜坡上滾下，籠罩著龐貝城。
一封古老的信件記載了這個顛覆龐貝城災難。
這封信件來自一名叫作小普林尼（羅馬作家，本來姓西羅，他父親死後，他的舅舅老普林尼按照他父親的遺願將他領為養子，因此他獲得了普林尼這個姓）的倖存者，當時他年僅18歲。
這封信件是在16世紀被發現的。
在這次災難中，他的舅舅大普利尼死了，小普利尼得以倖存，事件發生幾年後，他寫了兩封長信給羅馬歷史學家科尼利厄斯·塔西陀，詳細描述了事發經過。
這兩封長信保存至今。
他在信件中描述了維蘇威火山爆發期間的經歷：
火山爆發時，他正和母親住在米塞納鎮(龐貝城對岸20公里)舅舅老普林尼的別墅裡。
老普林尼是羅馬帝國海軍司令官負責那不勒斯灣地區的船隊，同時也是一名博物學家。
“8月24日，母親喚舅舅看一朵形狀很奇怪又龐大無比的雲。遠遠望去，那朵雲究竟從哪一個山頭升起也看不清楚，後來，才知道是從維蘇威火山噴發出來的。它比任何其他樹更像一棵（地中海）松樹。像一棵非常高的樹，雲層高高地擴展到不同的樹枝......有時是白色的，有時是黑色的，被持續的沙子和灰燼汙染。我的舅舅老普林尼立刻敏銳的看出這是維蘇威火山噴發了，他覺得進行仔細檢查是非常重要的，他命令別人準備好一條船，並且對我說如果我願意，我可以和他一起去。我回答說：我更喜歡繼續我的作業。”
當他離開家時，他收到了來自Tascus的妻子Rectina的消息，他們的房子在山腳下，所以除了乘船以外，逃跑是不可能的。Rectina感到很害怕，懇求老普林尼快點把她救出來。因此，老普林尼改變了他原本的計劃，他下令發動戰艦並且自己也上了船，目的是為Rectina以外更多的人提供幫助，因為這片海岸線人口很密集。他匆匆趕到其他人急忙逃離的地方，直奔危險區域。他完全無所畏懼，指揮了每一個行動和需要注意的問題。
正如他所觀察到的那樣，隨著船隻靠近，灰燼已經下降，更熱，更厚，接著是一些浮石和變黑的石頭，它們被火焰燒焦和破裂，傾盆而下的火山灰、碎石，熊熊烈火升騰下的濃煙，以及熔岩噴發時散發出來的有毒氣體，數日不能消退，致使船隊無法靠岸。有一會兒，老普林尼在想是否要回頭，但是當舵手建議時，他拒絕了，他指揮船隊駛向龐貝城南面5公里的史塔拜依城堡登陸。老普林尼在當地友人家中暫避，他擁抱了他那嚇壞了的朋友，歡呼並鼓勵他，並認為他可以通過表現出自己的鎮靜來平息他的恐懼，他觀察了維蘇威火山情勢，在維蘇威火山上，大片跳躍的火焰在幾個點上格外閃耀，它們明亮的眩光撕破了夜晚的黑暗。
我的舅舅老普林尼試圖通過反覆宣稱這些只不過是農民留下的篝火或者是山上廢棄房屋著火了來消除同伴們的恐懼，然後他休息了，當然也睡了，因為他是一個粗壯的男人，他的呼吸聲很大而且很沉重，可以被門外的人聽到。到了這個時候，房間和庭院裡已經到處都是充滿了灰燼，他被喚醒，出來加入了大家的討論。
他們爭論是否躲在屋裡, 還是跑出曠地？因為建築物現在正在劇烈的震動中搖晃，似乎搖擺不定。另一方面，外面大量熔岩結塊從天而降，雖然很輕，而且遍佈氣孔，但也有危險;最終，他們選擇後者。為了防止掉落的物體，他們將枕頭放在頭上用布綁住。在這個時候，他們仍然處於黑暗。此刻的黑暗比任何普通的夜晚更密集，他們通過點燃火把和各種燈來緩解黑暗。老普林尼決定去到岸邊查看一下海上逃跑的可能性，但他發現海浪仍然是狂野而危險的，而火焰越來越逼近，硫磺煙也越來越濃，嗆得人無法忍受，他靠在兩個奴隸身上然後突然暈倒，我想是因為密集的煙霧阻塞了他的氣管，像彷彿睡著了一樣，再也沒有醒來。
人們的尖叫聲
在給塔西陀的第二封信中，小普林尼描述了在災難的第二天發生在他和他母親身上的事情：
在龐貝城，灰燼在下午1點之前阻擋了太陽，當灰燼下落時，人們試圖清除屋頂上的重灰。灰燼已經下降，但還不是很厚。你可以聽到女人的尖叫聲，嬰兒的哀號聲和男人的叫喊聲; 有些人呼喚他們的父母，有些人呼喚他們妻兒，試圖用他們的聲音認出他們，人們為自己或親人的命運感到沮喪……許多人舉起雙手，求神保佑，但大多數人都知道，求神根本不管用了，今天晚上就是世界末日——將陷入永恆的黑暗之中。
18歲的小普林尼和他的母親，同其他難民一起，逃離地震中搖擺著的城市。
我環顧四周：一股濃密的烏雲正在我們身後，像洪水一樣在地球上蔓延“讓我們離開這條路，我們仍然可以看到”。漫天鋪地的灰燼如同大雨一樣降落下來，小普利尼和母親不時躲避，避免被它們掩埋，並遠遠避開搖搖欲墜的建築物，甚至他形容“海水也似乎在翻滾，沙灘上滿布死魚”.....
大多數受害者立即死亡，因為過熱的空氣燒傷了他們的肺部並收縮了他們的肌肉，使身體處於半捲曲狀態，很快被埋在灰燼中，因此被保存了數百年。
這場災難吞噬了2000多人的生命(龐貝大約有2萬居民，大部分得以逃生)，也埋葬了人類文明的結晶。
再現龐貝古城
歲月悠悠，日轉星移，一晃1600多年過去了。
人們似乎已經忘卻了維蘇威火山噴發給羅馬人帶來的巨大災難，同時也忘卻了深埋於地下的龐貝古城。
直到1763年，考古學家在這裡發掘出一塊刻有“龐貝”字樣的石塊，人們才意識到這裡便是被火山爆發所埋葬的羅馬古城--龐貝城。
從而再現了受難者臨終前的各種悲慘景況:
有的兩手抱頭，蜷縮成團，痛苦地坐著;
有一位奴隸被主人用鐵鏈鎖著，災難降臨時無法掙脫，只得坐以待斃;
最令人欽佩的是一位普通士兵，他一直固守在城門旁，直到岩漿和大火將其吞噬，神情依然平和、從容。
經過100多年的挖掘，沉睡了近2000年的龐貝古城終於再現人間。
這些挖掘工作今天仍在繼續。
龐貝古城壁畫
公元79年，當維蘇威火山爆發時，火山的熔岩，灼熱的碎片和有毒氣體在附近的意大利古城龐貝城和赫庫蘭尼姆殺死了近2000人。
但不是每個人都死了。
那麼，那些無法回到滿是灰屋的難民去哪了？
