今天，是農曆三月二十三日。在南京，有句流傳至今的諺語，“三月二十三，烏龜爬下關。”
每年的這天，老下關的天妃宮前，每年一度的媽祖廟會又要開始了。據說，三月二十三日是媽祖的生日。今年，是媽祖誕辰1060週年。
媽祖像
既然是媽祖的生日，跟烏龜又有什麼關係？為什麼說烏龜爬下關呢？
其實，這裡面還真沒烏龜什麼事，烏龜也是純屬躺槍。
說起南京下關的天妃宮，雖然平時門庭冷落，這裡可是有些說頭的。我們知道，鄭和下西洋真正的起始點和終點都是南京。當年，鄭和第一次下西洋平安歸來後，明成祖朱棣為了感謝媽祖等諸神，保佑鄭和船隊順利來來回回。就在獅子山下建了這座天妃宮。
天妃就是媽祖，古人認為是海洋的守護神。此後的六次下西洋，每次出發前，鄭和都要來這裡祭拜媽祖。
天妃宮見證了中華民族的強盛和開放包容，隔壁的靜海寺，則是中華民族屈辱史的開端和見證。這裡，是當年《中英南京條約》的簽署地。
據史學家鄭鶴聲先生考證，三月二十三烏龜爬下關的說法，源於天妃宮一隻馱碑的神獸——贔屓（bìxì）。
古建築前的贔屓
龍生九子，傳說贔屓是第六子，古人喜歡在一些重要建築用贔屓來馱碑。天妃宮也是如此。
贔屓畫像
在水運發達的時代，下關歷來是水陸交通的集散地，又處於城與郊結合之處。每年三月二十三媽祖生日這天，附近的農民、城裡的人們，都會聚集在此趕廟會。慶祝媽祖生日，只是其中活動之一。大家更是想趁這個機會買賣一些生活用品、進城逛逛。
由於很多人不認識天妃宮馱碑的贔屓，覺得這東西看起來像烏龜，因此還把三月二十三的廟會稱為烏龜會。這樣，逐漸就有了三月二十三烏龜爬下關的說法。
1937年，天妃宮被日本人炮火炸燬，每年的媽祖廟會也就此停止了。2005年，重建的天妃宮對外開放，媽祖廟會也一起恢復。
