很多專家和學者說，我們正在從一個“熟人社會”走向一個“陌生人社會”。“熟人社會”是什麼社會？“陌生人社會”又是什麼社會？
我相信，這其實也是很多人的疑問。它說明，作為概念，“熟人社會”、“陌生人社會”雖已足夠形象，可仍需要我們填充鮮活的私人經驗。早很多年，一位記者以個人視角將如此種種說穿——他說，我們正在從一個情感社會走進一個商業社會，好比“渴望”裡劉慧芳左腳一邁，直接從四合院兒邁進“北京人在紐約”。
說到“陌生人社會”，美國法學家弗裡德曼說:“當我們走在大街上，陌生人保護我們，如警察；或威脅我們如犯罪。陌生人撲滅我們的火災，陌生人教育我們的孩子，建築我們的房子，用我們的錢投資。陌生人在收音機、電視或報紙上告訴我們世界上的新聞。當我們乘坐公共汽車、火車或飛機旅行，我們的生命便掌握在陌生人手中。如果我們得病進醫院，陌生人切開我們的身體、清洗我們、護理我們、殺死我們或治癒我們。如果我們死了，陌生人將我們埋葬。”
可見，言情狀物，簡單有簡單的好，複雜有複雜的妙。而無論複雜或簡單，最需要警惕的，正是那些抽象空洞的熟詞。一個見習的小報娛記能寫出“周杰倫的小白臉看上去有點兒冷”之類的句子，當算勉強及格。可其實那個“冷”字已然過“熱”。同樣說“冷”，某作家的表述，既陌生也親切。他說，橫看豎看，怎麼都覺得王菲臉上有孤兒的表情。稍加聯想不難想，王菲那樣的“冷”冷的時尚而外，已是十足遙遠。
有年秋天，一個叫戴維斯的威爾士老頭死了。為此紐約時報、時代週刊、泰晤士報、每日電訊報、海峽時報、美聯社等專門為他刊發訃聞。他生前擔任主編長達25年之久的《遠東經濟評論》刊發的訃聞裡有句話讓人感慨:“在德雷克-戴維斯的領導下，《遠東經濟評論》沒有朋友，只贏得尊敬。”
這個評語實在奇異。它意外地提示我們，既然今天我們只有真敵人、絕無朋友，既然“我們燃燒著想要尋找一塊堅實的地基與一個持久的最後據點，以期在這上面建立一座能上升到無窮的高塔。可是我們整個的基礎破裂了，大地裂為深淵（帕斯卡爾語）”……那麼我們還有希望用有限的努力去贏多一點點尊敬？
