它路小、車小、載貨少，比礦車大不了多少。在全國，滇越鐵路已經號稱“小火車”，但它比滇越鐵路還小。
它全長177公里。1908年開始籌劃，1915年開工，1936年竣工，歷時21年，修建時間慢。
它也是全國最慢的列車，列車原計劃規定時速25公里，比滇越鐵路慢5公里，但實際時速只有10公里左右。
這就是中國唯一的寸軌鐵路，兩軌之間的距離為600毫米。也是中國第一條民營鐵路，這就是雲南的個碧石鐵路。
- 寸軌鐵路的誕生
1903年的《中法會訂滇越鐵路章程》，使法國奪取了滇越鐵路的修築權和通車管理權。滇越鐵路1903年動工修建，鐵路穿越了雲南的高山河谷，滲透了眾多中國勞工的血汗，於1910年全線通車。
滇越鐵路的開通，使國人認識到這是“一個吸血的管子伸進了雲南”。這個比喻也刺激了雲南各族人民，他們也想修自己的鐵路。當時成立了滇蜀鐵路公司，計劃修築昆明至四川敘州(今宜賓)的“滇蜀鐵路”和昆明至騰衝的“滇騰鐵路”，但因財力不濟而放棄。後來才決定修築個碧石鐵路。
- 個碧石鐵路的修建之路
能修個碧石鐵路，當然也得益於滇越鐵路的開通。為了國家資源不再被外國人染指。1912年3月，箇舊地區工商業主李光翰、朱朝瑾等人三度聯名上書雲南都督蔡鍔，要求民間集資，並確定抽收錫炭股款及添收砂股，以作修路資金的方針，修建箇舊至蒙自、建水、石屏的鐵路。也可以說當時他們幾個雲南商業大王，因靠錫業積累了大量資金，聯名上書請求修建一條鐵路與滇越鐵路相連接，為自己的利益也兼顧了民族的利益。否則，在當時雲南的土地上，想修鐵路是不可能的。
由於個碧石鐵路定為工商集資修築的民營鐵路，當時轟動一時，社會輿論極大，省政府對此作了充分肯定，並願“出資補助，以示提倡之意”。
1913年，由滇署鐵路公司與箇舊股東組成官商聯合，在蒙自成立了“個碧石鐵路股份有限公司”。由滇蜀鐵路公司出股100萬兩，設不敷出時，再由滇蜀鐵路股項下，撥借50萬兩。總部設在雲南箇舊。
這樣中國第一條民營鐵路開工並且建成了。1915年，個碧石鐵路正式開工建設，至1936年才全線峻工通車，全長177公里的鐵路修了21年零5個月。
- 個碧石鐵路的特色
個碧石鐵路有兩個特點:一個是窄，被稱為“寸軌”。因為當時滇越鐵路的軌距為1米，比現在國內通行的標準1.435米窄0.435米，被稱為米軌鐵路。按理說它夠窄了，但個碧石鐵路還要更窄，只有0.6米寬，還不夠現在通行標準的一半。
另一個是慢，比平原上的自行車還慢。當時個碧石鐵路設計時速25公里，但實際運行速度只有十多公里，當時從雲南雞街到箇舊31公里的路程，要走3～4小時。
個碧石鐵路不修成準軌、米軌，而修6寸軌，其中既有政治主權因素，也有客觀地形因素和運輸效應等原因。
一是當時的人們不想讓滇越鐵路的機車駛入自己的軌道，想維護國家的資源，維護好路權。
二是修築費用可比修米軌便宜40％。此種意見佔了上風。
三是雲南箇舊一帶地形複雜，海拔超過2000米，當時設計個碧段的專家曾測算過，米軌最大坡度為30‰，轉彎半徑最小100米，而6寸軌最大坡度可到40‰，轉彎半徑可小到50米。相形之下，修米軌不僅耗費資金、耗費時間，且增加技術上的難度。
- 築路工程師薩少銘的遠見卓識
個碧石鐵路的第一段碧色寨至箇舊於1921年竣工通車後，0.6米寬的寸軌根本不能滿足運輸的需要。築路工程師為福建人薩少銘。他主張修6寸軌，但要建成米軌路基、橋樑、隧道。原因是將來收回滇越鐵路路權時，便於改軌通車與滇越鐵路連成一線。事實證明這些都是具有遠見卓識的建議，即科學合理，又為將來社會、經濟發展，鐵路會產生的變化做出了預見性的判斷。
於是後來的雞街至建水、石屏段，雖然仍按0.6米軌距鋪設，但路基、橋樑、隧道等均按米軌標準設計。1970年，鐵道部對雞街至石屏的寸軌鐵路進行擴軌改造，當年便改擴為米軌，與滇越鐵路接軌。鐵道部對該段線路進行了大部改軌工程，將蒙自到寶秀的142公里擴建為米軌，僅保留雞街到箇舊的34公里仍為寸軌。雞街到箇舊這段鐵路成了全國最後的寸軌鐵路。
- 輝煌的個碧石鐵路
隨著鐵路、公路的飛速發展，時速不到30公里的米軌機車越來越不能適應經濟發展的要求。1990年，雞個線停辦貨運業務，由此，寸軌鐵路徹底完成了在雲南歷發展與經濟文化建設中的歷史使命。在滇南的群山中人們再也不會聽到“小火車”汽笛與車輪滾動的鳴響，再也看不到鐵殼長蟲在箇舊礦山負重累累地緩慢蠕動。
2003年，個碧石鐵路停止客運；2010年1月1日，貨運也全面停止。
個碧石鐵路與滇越鐵路一起結束了雲南幾千年來的人背馬馱史，成為雲南近代史上最閃光的一頁。個碧石鐵路以民族獨立自主的典範、自強自立的精神，尤其顯得璀璨奪目。
