提起津门曹氏一族，在过去颇有名望，曹氏之中，有一最著名人物，便是曹锟。曹锟有一四弟，名叫曹锐，在曹氏昆仲之中，算是最有心计之人。说起曹锐，就不得不提一个“万金”的典故，说来颇有趣味，您若有兴趣，且听我娓娓道来。
曹锐少年之时，在天津海口西大沽钰盛号米店担当学徒，其兄曹锟原本贩卖布匹，人送外号“曹三傻子”，只因不是做买卖的料子，干脆加入行伍，后来追随袁世凯在小站练兵从而人生发迹。
兄长是仕途中人，曹锐干脆也弃商改入仕途，起初任职天津清乡局局长，继而捐资候补县丞，一路升任直隶藩台。其兄曹锟于民国六年成了直隶督军，身为老弟的曹锐立即就当上了直隶省省长。自此，曹氏昆仲分掌直隶军政大权，成为直隶霸王。
据经历当年岁月的长者叙述，曹氏兄弟贪得无厌，大肆搜刮民脂民膏，在当时天津卫老百姓的心目中留下极坏的印象。尤其是曹锐，更是曹氏昆仲之中最善于钻营者，担任直隶省省长期间，明码标价售卖官职，将手掌伸到各行各业，从中搜刮钱财无数。第二次直奉战争前夕，曹锐担任直隶军军需总监的要职，任用曹氏亲信李彦青为军需处副职，两人狼狈为奸，大发战争财。
民国十二年（1923年），发生了曹锟贿选的闹剧，而幕后策划者，正是这位四爷曹锐。转年，冯玉祥发动首都革命，曹氏兄弟被囚禁于京城延庆楼，冯玉祥对曹锐深恶痛绝，要求带走曹锐，曹锟央求老冯看在多年的交情上不要这么做，他说：“老四嘛也不知道，还是让我跟你们走吧。”
保住老四曹锐，那是因为曹锐执掌曹氏家族的“财政”，曹氏家族所有的投资、经营、黄金等等几乎全都是曹锐包办，要把这位财神爷带走了，曹家的财产十有八九要改姓冯。因此曹锟说什么也要保住四爷。
怎料想，曹锐不想兄长为难，对冯玉祥的部下说：“你等不要为难大总统，我会跟你们走。容我入内更换衣帽，请稍候片刻。”言毕，转身进到内室，约摸五分钟后，衣冠整齐走出，跟兄长曹锟草草地告别。
冯玉祥的部下将曹锐押解至天坛，逼问曹家财产，曹锐严词以对，突然七窍喷血，一命呜呼，享年六十岁整。至于死因，说法诸多，其中一说是吞了烟膏子。
冯玉祥闻听曹锐已死，实出乎他的意料，他认为曹氏昆仲绝不会善罢甘休。果不其然，曹氏家族中，曹瑛、曹世杰声称联络败北的吴佩孚，找冯玉祥算账。冯玉祥知道百足之虫死而不僵的道理，若跟曹家继续为敌，只怕祸起萧墙，于是下令不再深追曹氏家族的财产。
此事过后，坊间纷纷传闻，冯玉祥觊觎曹锐的万金家产，以至于逼死了人命。而这些黄金就藏在曹锐位于意租界的公馆内。
实则这栋意大利风格的建筑名贵不假，里面有各类珍玩也不假，但“万金”之说，不过是个噱头罢了。曹锐所居住的这栋洋楼今日依旧存在，已经成为保护类建筑，笔者去过几次，除了外观保存原样外，里面的环境早已经物是人非，最初这栋小楼是某位津门绅董为一个青楼女所建，这个青楼女有个雅号名叫“周万金”。为何要叫“万金”呢？是因为绅董用一万块钱买下了她。
在当时的年月，一毛钱买一斤白面，一个普通家庭的每天收入才三五毛钱。一万块对于老百姓而言，绝对是个天文数字。而曹锐仅在直隶省省长一任上，所得就有几百万元，称此楼为“万金”，一点都不夸大，甚至还说少了。有人说曹氏昆仲多生于贫困，死于富贵，此言在今日看来，并非一句戏言。
