在中国近代，日本的军校为中国培养了大批的军事人才，其中不乏蒋介石、阎锡山、蒋百里、蔡锷、何应钦这样鼎鼎大名的风云人物。但是绝大多数留学生都只上过一到两所日本军校，而有一个中国人却非常特别，他在日本上过四所军校，日本的留学生涯达到了十三年之久，回国后又先后进入了中国的两所顶级军校——保定军校和黄埔军校，这个人就是方鼎英。
1902年的时候，湖南巡抚赵尔巽从湖南的高校中挑选了50个优秀学生去日本留学，方鼎英就是其中之一。这时候方鼎英上的还是普通学校，在七年之后，他考入了日本陆军士官学校炮兵科，炮兵对于当时的中国可是稀有人才，所以在两年之后方鼎英学成回国，直接就担任了保定军校第一期入伍生总队炮兵教官。
但方鼎英觉得自己掌握的炮兵方面的专业知识还不够丰富和深刻，于是就在1917年又一次东渡日本，这一次他先后就读于东京陆军炮工学校、日本千叶野战炮兵射击学校和东京帝国大学炮兵科，一共学习了四年的时间。
回国后，方鼎英在谭延闿的举荐之下担任了黄埔军校入伍生部的部长，第二天就升为了军校的教育长，全权负责军校的教育和训练。
在北伐战争正式开始之后，蒋介石必须亲临前线，但他又放心不下自己一手掌握的黄埔军校，于是就挑选一个他最放心的人暂时担任黄埔军校代校长，这个人就是方鼎英。而方鼎英在担任黄埔军校代校长的两年时间里可以说是呕心沥血，为北伐前线输送了5000多优秀的军校毕业生，而这样毕业生后来都成为了国军的顶梁柱。
因为方鼎英留学日本多年，所以他对日本人的野心非常了解，以至于他在看到蒋介石“攘外必先安内”的政策之后非常痛心，一而再再而三的告诫蒋介石要提防日本人。但是蒋介石根本听不进去，在中原大战爆发之后，方鼎英的失望达到了极点，最终选择愤然离职，从此再也没有担任过任何有关军事指挥的职务。
1949年，方鼎英终于见证了中国重新进入和平时期，他心中沉寂多年的愿望终于实现。1976年，方鼎英在湖南长沙溘然长逝，享年88岁。
