现代坦克的老祖宗
1916年9月，坦克出现于一战时期的索姆河战场，英军的这一新式武器，给德军带来了极大的心理震撼和伤亡，也让世界各国军队对这一新式武器刮目相看，索姆河战役结束后，世界各国都加紧了坦克装甲车辆的研发，我国最早的坦克装甲部队，可以追溯到俄国内战。当时的法国为了支持白俄雇佣军，向其援助了一批ft17坦克，可惜这批白俄雇佣军并不给力，没能顶住红军的进攻，后这些人败退入东北境内，张作霖接纳了这批人，也顺带接收了这批坦克，这是旧中国军队第一次拥有这种现代化武器。
1922年张作霖以进口农用机械的名义，通过法国布瓦苏公司向欧洲采购了一批一战剩余军火，这其中就包括了36辆法制ft17坦克。 Ft17坦克是法国雷诺公司在一战时期研发的坦克，它是当时世界上第一款能够将炮塔360度旋转的坦克，采用经典的动力系统后置设计，对后世坦克的结构设计产生了深远的影响。该型坦克战斗全重6吨，装备一门37毫米坦克炮和一挺7.92毫米ZB26通用机枪，正面装甲厚度约为13毫米，奉军采购的大多数只装备一挺捷克造，火力弱于法军原装版本。
该型坦克第一次实战发生在1926年8月，直奉联军与冯玉祥的国民军在居庸关爆发大战，此战奉军出动了一个装甲中队，由少帅亲自指挥。当时世界范围内对坦克作战还没有一个完整的理论，奉军士兵更不懂步坦协同，而国民军士兵充分利用了雷诺坦克视界狭窄的缺陷，利用鸟枪散弹向射击孔内射击，奉军在坦克驾驶员阵亡后，只能遗弃这批坦克，最终奉军丢下了4辆被击毁的ft17坦克无功而返，中国第一次装甲车辆实战以失败告终。后在与阎锡山及蒋介石的历次冲突中，又多有损失，但主力仍存。
1928年6月张作霖在皇姑屯事变中被日本人炸死，张学良宣布东北易帜归顺南京国民政府，当时东北军的这批坦克被编为国民革命军第一骑兵装甲旅，名义上为国家武装，实际上是张学良的私人卫队。张学良为了释放善意，向国民政府捐赠了两辆ft17坦克及4辆东北自制装甲车，这批装甲车被用作教练车，为以后的国民政府装甲部队培训了一批人才。
苏军t18坦克。
1929年8月东北边防军与苏军边境部队爆发了
中东路冲突，苏军派出了t18轻型坦克参战，东北军也派出了自己的ft17坦克开赴战场，但由于战事结束过快，这两型坦克失去了交手的机会。单纯比较这两型坦克的纸面性能，苏军坦克并不占优势，但苏军的空中力量和炮兵火力远非东北军能够比拟，即使ft17参战，结局恐怕也并不会好看。
被关东军缴获的ft17坦克。
九一八事变爆发后，日军大举南下，这本应是这批坦克大放光彩的时刻，但由于张学良的不抵抗政策，东北全境快速沦陷，由于撤退匆忙，这批坦克大部分被遗弃，关东军在北大营共缴获24辆完整的ft17型坦克和和10多辆Nc27战车，并将这批装甲车辆编入自己的装甲部队和伪满部队，用于进攻各路抗日武装。其实ft17对比日军的
89式轻型坦克，不管是装甲厚度、火力和机动性均不落于下风。作为当时中国最早的一批成建制装甲部队，面对外敌入侵不战而逃，实在让人难以接受。至此，中国第一批坦克装甲部队走完了自己的十年征程。
