中國人素來相信所謂的風水之說。尤其在古代，生前買宅子要看風水，死後安葬更要看風水。如果能夠安葬在風水寶地，據說是能福及後人的好事。南宋時有一個叫做潘從源的男人，他為了占上一個風水寶地，甚至不惜自盡。
潘從源一輩子過得頗為不順。他自認有幾分才華，但是屢試不第。考了一輩子科舉，最後也只是個秀才身份。而只有考中舉人，才能獲得做官的資格。潘從源吭哧吭哧讀了一輩子書，也沒能百尺竿頭，更進一步。可他並沒把這件事歸根於自己能力不足，他認為自己之所以沒能中榜，完全是因為運氣不夠。
潘從源的想法實在是太過偏激了。他考不中之後，就開始沉迷於所謂的風水之說。他剛開始認為是自己的家宅風水不行，為了求一個好風水，帶著家人搬了好幾次家。後來又認為是屋裡的擺設有問題，又更改了好幾次陳設，可是都沒有什麼效果。
最後潘從源年紀大了，在京城實在混不下去，只能帶著妻子返回家鄉。潘從源的兒子不久後要參加科舉了，但是他很孝順，表示願意先送父母回鄉，自己再回京備考。回鄉的途中，潘從源突然發現了一處風水寶地。路過江西的時候，潘從源看中了一座山。他認為自己若是能夠葬在這座山的半山腰，必定能夠福廕後人。
可是這座山腳下居住的有村民，山上都是他們的祖墳。潘從源一家是外鄉人，莫名葬到山上村民們肯定會不願意。而且潘從源此次本來是想回鄉的，家鄉離這座山又非常的遠，如果回鄉之後再商議對策，肯定會錯失這塊寶地。於是潘從源想到了一個辦法，他決定自盡，讓兒子把自己葬在半山腰。
潘從源把自己的這個想法告訴了兒子，兒子大吃一驚立刻喝止他。可是潘從源是個很有主意的人，他哭鬧不止，非要逼兒子答應他不可。兒子無奈之下，只能屈從於潘從源。潘從源想了個主意，他買來幾頭牛，故意帶著牛去村民的稻田裡吃稻苗。村民們發現之後非常生氣，嚷嚷著讓潘從源賠錢。
潘從源表示自己不願意賠錢，因此跟村民們發生了衝突，還被打了。事後，潘從源立刻上吊自殺，把這件事賴在了村民的頭上。他的兒子就去跟村民們交涉，說父親是被他們羞辱之後氣不過才自殺的。現在潘家想要息事寧人，不願意追究村民。只要村民們能讓他就地安葬父親，他可以把這件事翻篇。村民們當然是一百個願意，馬上讓出了山腰上的一塊地，讓潘從源的兒子把他安葬了。
潘從源的計劃成功了，他臨死前留下遺書叮囑兒子，只要兒子能夠成功把他安葬在半山腰的寶穴，那麼潘家的運勢會大旺，兒子之後參加科舉一定能高中。潘從源為了兒子甘願自盡，兒子自然發奮讀書。此後他參加考試，果然高中，成為了當朝狀元。
