人类对星空的探索从未停止，除了了解行星的历史，也一直在寻找地外生命的存在。当卡西尼号探测器探索土星的时候，有了一个惊人的发现，这个发现也被称为21世纪太空探索领域最伟大的发现之一。 在寒冷的太阳系外缘，有一个在向太空渗漏的地下海洋，一处温暖湿润可以诞生生命的绿洲。
说起生命的起源，很多生物学家认为，生命诞生于温暖的火山池或深海热泉口，这里有最适宜构成生命的基本化学单位，然后由自身的化学变化转变为了生物化学的演变过程。这意味着如果太阳系的其他地方也存在相似的条件，就也有可能诞生生命。
土卫二，位于土星环的外缘，距离温暖的太阳有10亿公里，土卫二是一颗很小的卫星，只相当于冰岛那么大，它是太阳系中反光率最高的天体，超过90%的光线都被反射了回去。这是因为土卫二的表面覆盖着纯净的冰，同时也遍布着裂缝。就像我们在冰川上看到的那样，只不过规模更为庞大，最大的一条被称为虎门有100多公里长。
当探测器接近土卫二时，人们发现有巨大的水蒸气和冰体从卫星的表面喷发出来，每秒喷发出的物质超过了200公斤，但这些物质并没有散逸到太空中去，却像是在填补土星的一个外环，使他更加完整。羽流中的冰实际上是冻结的海水冰晶，这是一个在向太空渗漏的地下海洋，土卫二表面下的液态的海洋的存在也是由于土星的原因。土卫二以椭圆轨道绕土星运行，这意味着土星对土卫2施加的引力大小是不断变化的。土卫二之所以形成这样的轨道，是由于受到了另一颗较大的卫星土卫四的引力作用，持续变化的引力拉伸和挤压着土卫二的内部，加热融化它的冰质内核。
在通过探测器对水冰羽流进行更为详细的分析后，发现了只会来自深海热泉喷口的复杂有机化合物和硅微粒。从科学意义上讲，这是真正吸引人的地方。因为许多生物学家都相信，像这样的热泉喷口几乎可以肯定也存在于土卫二的海底，他们就是地球生命的摇篮，所有的成分都齐备，有热水与冰和矿物质的接触，这就是个巨大的化学反应炉。还有活性气体甲烷，同时羽流中还发现了氢分子，而氢分子是地球上原始生命的食物来源之一。这是否意味着现在土星外围的轨道上确实有存在生命的可能性？
在寒冷的太阳系外缘，我们居然发现了一处温暖湿润的绿洲。我们不清楚土卫二进入地质活跃期多长时间了？也不知道它的海洋存在了多久？或许哪里也只有最简单、最原始的生命。 但几十亿年后，这个温暖的海洋里或许会形成自己独特的生命家园。
