眾所皆知，1956年首屆全國象棋個人賽在北京舉行，在50年代，正是楊官磷棋藝的巔峰期，儘管如此，楊官璘再奪冠的過程中還是充滿了艱辛，可以說，楊官璘險些與首屆全國象棋個人賽冠軍的獎盃失之交臂。
群英薈萃
“七省棋王”周德裕，“八省棋王”董文淵，廣州“四大天王”，“棋仙”鍾珍等等雖然都聲名顯赫，但都只是稱霸一方，如同一幫派的幫主或掌門。誰要是能獲得首屆全國冠軍，就是象棋界的武林盟主，當之無愧的中國象棋第一人，對棋手而言這是極高的榮譽！
1956年12月15日，首屆全國象棋錦標賽在首都北京開幕，全國各地31個大中城市，一城挑一人，百萬中的魁首，能參加者本身都是出類拔萃的。裁判陣容也是“神仙聚會”，裁判長是王又庸，副裁判長是謝俠遜、彭述聖、林弈仙，裁判員陳松順、謝小然、張德魁。本次全國大賽聚集了當時全國象棋界的頂尖高手，當之無愧的群英薈萃！
楊官磷這幾年威震南北，橫掃棋壇無敵手，堪稱象棋界的“獨孤求敗”，論實力此次冠軍楊老勝算最大。但上海何順安、北京侯玉山功力深厚，哈爾濱王嘉良、武漢李義庭等後起之秀亦不可小覷，他們都是種子選手，桂冠強有力的競爭者。
巔峰對決 過關斬將
比賽分為初賽、複賽、決賽，初賽每位選手都要和本小組的其他棋手各對弈兩局。楊官磷揮霸王破陣槍，跨赤兔馬，一路過關斬將，初賽複賽小組第一，如同探囊取物，手到擒來。最終與北京侯玉山、上海何順安、杭州劉億慈、武漢李義庭、哈爾濱王嘉良會師決賽。
12月23日，六位高手華山論劍，巔峰對決。楊官磷金甲閃閃，白袍飄飄，手提大刀，腳跨駿馬，突然長刀橫起，眼光銳利似有電閃雷鳴，剎那頃俯身策馬，急馳如風，攜雷霆萬鈞之勢，直逼劉憶慈。楊以當頭炮七路馬進攻劉的屏風馬，佔得先機後，故佈疑陣，表面破綻，實則兌車以馬炮入局，殺得劉億慈措手不及，繳械投降。次局戰和。
對陣何順安，老對手相見，“惺惺相惜”，殺得那個酣暢淋漓，鬥得那是昏天黑地。你來我往間，何方雙馬失守，楊老以象為餌，開橫直雙炮，轟死何一馬，順勢轟開何的防線，瓦解了何方陣地， 炮聲隆隆，衝鋒中殺聲震天，何心神晃動，惶恐中慢慢舉起白旗。再戰打平。
第三仗對陣侯玉山，侯玉山守旗功夫了得，中、殘局功夫都是“王中之王”的存在，楊、侯二老曾大戰，以4：2告終。楊官磷擺中炮七路馬，侯對以屏風馬進七卒。也許楊官磷攻勢太猛，又善心理戰術，戰至半酣就成功瓦解了侯老的鬥志。侯老無心戀戰，使出擅長的守棋神功，主動邀兌，只求一和，與楊平分秋色。
楊老洞察幽微，見雙方雖子力相當，但己方局面略佳，相持下去，繼續耗盡侯的兵力與耐心，兵多佔優那是水到渠成的事，於是乎楊老大施“挫功”，打起消耗戰，結局果然不出預料，活生生耗死侯方大軍，以兩兵優勢取勝。再戰亦和。
大意失荊州
一路過關斬將，前三場均以一勝一和連克三位元老，後面兩位小將相對比較稚嫩。此前王嘉良與楊老切磋無有一勝，這次比賽戰和劉劍青，加賽一局才以小組第一齣線，複賽又受挫侯玉山僅僅小組第二。楊老曾說“王嘉良想贏我怎麼也得三年後。”楊官磷奪冠的呼聲一浪高過一浪，報紙也預測前三名將是楊官磷、何順安、侯玉山，冠軍基本是楊老囊中之物，接下來和兩位小青年的比賽相當於走走過場罷了。
大戰伊始，楊官磷攜三連勝之餘威，利用先行之利，傾巢出動，頻頻進攻，企圖一舉拿下對方人頭。此時王嘉良如同換了一個人，一改大刀闊斧、殺伐凌厲的棋風，使出孫權的守城大法，城池已然固若金湯，楊老無機可乘，最後車馬雙士對車馬象，標準的和局，兩人握手言和。
第二局王先行，走中炮進七兵，驅車過河，楊老急於求勝，屏風馬，使出自創絕招“左馬盤河”，抑欲搶先。王嘉良跳馬，驅車捉馬，先手一步步拉大，楊老一直沒反先機會。雙方兵力消耗，兌子簡化後，紅方車炮雙兵雙相對黑方車馬象士，幾個回合後楊老雙象又被奪。王嘉良此時多雙兵雙相，優勢明顯，以車炮兵構成殺勢，楊老雖然妙計可按天下，怎奈兵力實在懸殊，迴天乏力，殺至74回合，楊老無奈低頭。
原來1955年王嘉良輸給楊老後，閉關修煉佈局功夫，實力已今非昔比，此次又創飛刀“當頭炮七兵對付左馬盤河”，楊老因勝利在望，急於求成，心戀冠軍，對弈難以一心，故大意失荊州。27日與李義庭之戰，受此影響，一勝一負。
兵敗垂城 痛失良機
此時楊老積7分，王嘉良積6分，但王還有一局未下，因楊老曾輸給王嘉良，故就算和局，積分相同，王也是冠軍。王嘉良成了最大的“黑馬”。可惜命運捉弄起人簡直樂此不疲，從馬寬那裡得知何順安與楊官磷心有嫌隙，只求和局。當王按預先計劃走，眼看和棋，誰知何順安突然殺招四起，步步緊逼，削去王首。
第一次與冠軍如此相近又如此遙遠，本來勝券在握卻硬生生失之交臂，捱了“江湖的刀”，那個心痛，那個悔恨，哎---- 看來在最終勝利之前都應勿戀名利，保持心中無物，全力以赴，如此即使失敗也能無悔。
最終有驚無險，楊官磷奪冠，實至名歸，“楊官磷時代”也隨之到達頂峰。此時楊官磷心中雲騰浪湧，虎嘯龍吟，思緒紛然，感慨萬千，又詩興大發：
猶記當年落魄時，
千瘡百孔有誰知。
今朝一發春雷響，
雨雨風風灑戰衣。
