财阀掌控着绝大部分财富，导致韩国阶层严重固化。财阀是韩国民众的心头之恨，打倒财阀的呼声从来都没有停止过。有趣的是，韩国社会打倒财阀的呼声喊的越响亮，韩国财阀的地位就越稳固，最后倒霉只有那些青瓦台的主人。
巧取豪夺的发家史
在日本吞并朝鲜后，在朝鲜半岛建立起数千家为军国主义服务的工商企业。日本战败后，韩国开国不久就遇到了朝鲜战争。在经历战争的摧残后，韩国的经济经面临崩溃。
韩国总统李承晚是个政治高手，却不是经济专家。面对满是废墟的土地，李承晚并没有把美国的援助当做发展的转机。为了让政府有资金，李承晚将日据时期的企业折价贱卖，并且把美国支援的原材料和设备也折价出售。
由于信息不对等和暗箱操作，韩国政府出售的企业和设备全部落到了完成原始积累的韩国资本家手里。
在这次收购中，三星、现代、LG等公司瓜分了这些占韩国经济总量80%以上的工商企业和生产设备。三星等公司在国内市场上用低价抢占市场份额，韩国中小企业根本无法与财大气粗的大公司竞争。
在这些中小企业倒闭后，大公司又继续进行收购兼并，大公司越吃越大，韩国的财阀就是在这种巧取豪夺中发展起来的。
朴正熙政府对财阀的压制和培养
进入60年代，韩国人民终于无法忍受李承晚政府的无能和腐败，在1960年总统大选舞弊案爆发后，韩国人举行了著名的419运动，李承晚政府倒台。随后一年，朴正熙发动军事政变，成为了韩国的独裁者。
朴正熙深知自己上位不正，为了赢得民心，他提出了紧抓经济发展的口号。在朴正熙的带领下，韩国成立了类似于中国发改委的经济企划机构，提出了五年计划。朴正熙按照计划经济的模式，给韩国经济指明了道路。
在朴正熙时代，政府对财阀是又"压"又"养"。这个时期，财阀完全臣服于政府，朴正熙曾多次向财阀负责人表明，财阀的财产是属于国家的，财阀发展方向是由政府指定的。在金融领域，韩国政府收回了银行的管理权，驱使三星和LG等财阀转向生产行业。
除了打压财阀，朴正熙政府也深知经济发展需要龙头企业带动的道理。韩国政府多次为三星等企业做担保，不断从国外借债。这让三星等企业获得了十分充足的发展资金，在充足的资金支持下，韩国财阀纷纷进军重工业。韩国由此完成重工业化，成为了制造业大国。
随着韩国经济的起飞，朴正熙对财阀的垄断趋势也越加担忧。早在1974年，韩国政府就发布法令，强制家族企业财务公开化，并分离了家族企业的所有权和经营权。作为应对措施，1975年，趁着韩国经济回落，三星等十余家财阀联名上书，
迫使朴正熙出台了有利于财阀的综合商社政策。这些事情反映了朴正熙时期韩国政府与财阀之间既相互提防又相互扶持的复杂关系。受制于政府的威权，韩国财阀在1997年之前总体是服从政府安排的。韩国财阀看起来势大力强，其实发展的根依然掌控在政府手里。
财阀在面对风险时，政府是财阀最有力的保障，所以在1997年以前，韩国政府和财阀之间是一种伙伴化的依附关系。
1979年，朴正熙被暗杀，韩国财阀进入了新的发展时代。在1980年，韩国财阀的企业产值已经占全国经济总量的48%，而且财阀垄断的趋势依然在继续。进入民主时代后。韩国财阀利用强大金钱影响力肆意操控选举，这引起了韩国人民的强烈不满。
在1989年以后，关于如何处置财阀，成了韩国历届大选的热点议题。为了迎合选民的反财阀情绪，许多韩国政治家在上任后纷纷推出限制财阀的措施。特别是在1997年，高喊着整治财团的口号金大中上台，让韩国人看到了解决财阀问题的希望。
讽刺的是，最想整治财阀的金大中反倒成为财阀彻底掌控韩国的领路人。在1997年，倒霉的金大中一上任就碰到席卷全亚洲的金融风暴。在金融风暴的波及下，韩国经济一片风雨飘摇，许多韩国企业因为高负债直接破产，大宇等大财阀也倒下了。
财阀垮台的后果是韩国经济无法承受的。为了还清负债，金大中政府被迫向国际货币基金组织（IMF）借款550亿美元， 以解决债务危机，挽救韩国经济。
IMF的借款向来是有代价的，代价就是韩国以后的经济政策都要受到IMF的监管。在1997年之后，大量外资涌入韩国，外国财团低价收购大量韩国优质资产，连三星等大企业的股份也被外资蚕食。
在如今的韩国企业中，大股东都是国外资本。1997年，西方财团挥舞着镰刀，主动制造了金融危机，利用危机收割了亚洲新兴国家的大量财富。韩国也难逃这个宿命，西方财团不仅狠狠的宰了韩国一把，还趁机控制了代表韩国的大企业。
在IMF政策的引导下，韩国财阀企业摆脱了许多不良资产，开始进行重组。从此以后，韩国财阀们专心致力于半导体和电子等高精端产业，反而获得更大的发展。
除此之外，韩国财阀还借着重组的机会，趁势摆脱了终身雇佣制。
由于韩国着重发展高技术产业，所需要的工作岗位也日渐减少。这些原因导致大量的韩国人失业，年轻人毕业即失业成了一种普遍现象。到2019年，韩国30岁以下人群的失业率高达接近10%，高居发达国家前列。
经过金大中的一系列操作，韩国的财阀变得更加强大。在韩国，财阀垄断了所有的行业，财阀下属企业的产值已经占到韩国总GDP的九成。中小企业只存在于财阀不愿意从事的低利润行业，比如韩国创业者只能从事小餐饮行业，比如卖炸鸡。
金大中政府之后，财阀成为了韩国真正的主人。韩国人对财阀的反感也日渐增长，那为什么韩国财阀问题难以解决呢？
韩国经济严重依赖财阀企业
有人曾说过，韩国人可以没有政府，可以没有美军，但是不能没有三星。从这句话可以一窥三星对韩国的巨大影响力。在中国，许多人以为三星就跟华为和OPPO一样，就是个卖手机企业。在韩国，三星在电子、金融、生物医药、重工、工程等行业占据了绝对的优势。
如果没有了三星等财阀，韩国的经济将会失去九成的GDP，韩国的经济将会瞬间崩溃。所以韩国人只有一边忍受着三星的压榨和垄断，一边享受着三星提供的服务。
经济基础决定政治和文化，韩国财阀绑架了韩国经济，这是韩国政府不敢动财阀动"蛋糕"的根本原因。
财阀与政府是共生关系
财阀原本就是韩国政府大力扶持的企业，也是韩国政府一手制造的怪物。在长期的发展过程中，韩国政府和财团其实并不对立。政府关于和财阀相互勾结的丑闻屡见不鲜，韩国政府和财阀之间因为共同利益，根本分不开。
在韩国军政府时代，韩国领导人尚能利用威权迫使财阀为了国家经济采取一些利国利民的政策。在民主时代，政治完全成为资本的游戏，没有财阀支持，韩国的政治人物难有出头之日。
韩国的大部分总统和政府高官都有着深厚的财阀背景，最明显的例子就是韩国前总统和朴槿惠。李明博当过三星的董事长，朴槿惠在当选前得到了三星的大力支持。总统本身来源于财阀集团，自然为财阀的利益着想。
即使是卢武铉这样的平民总统，在上台后也会因为没有财阀的支持而根基不稳，导致政策难以推行。
韩国政治无法形成整治财团的合力
即使政府已经被资本渗透，民意依然希望整治财团。从90年代开始，要求整治财阀的政治运动一浪高过一浪，也不断有主张整治财阀的总统上台。
韩国总统任期只有5年，且不能连任。许多打着整治财阀旗号的韩国总统上台后发现，光是接手前任的工作都要花费2年。如果再推行整治财阀的法律，整个立法程序走下来，所花的时间远远不止5年。往往在政策没有成形之前，这些总统就下台了，继任者一般都不会继续相关的政策。
韩国政坛有清算前任的传统。无法实现整治财阀承诺的总统，下台后都会被愤怒的民意淹没，最终被流放或者锒铛入狱。而推行了整治财阀政策的总统，在卸任后也无法逃脱财阀的打击报复，面临悲惨的下场。
因为民众和财阀在经济利益上的天然对立，无论韩国总统怎么做，无法让双方都满意。两头受气的韩国总统只能成为民意发泄的对象，这是韩国总统不得善终的根本原因。
