2017年對於凱爾特人來說是個百感交集的一年，當年五月份在沒有人看好的情況下打進了東冠、在樂透抽籤上拜籃網所賜得到了狀元籤、在七月份的自由市場中如願得到了被視為奪冠最後一塊拼圖的霍福德。
然而當年夏天安吉卻做了一件震撼全世界的交易，他把帶給凱爾特人球迷滿滿感動的小托馬斯送到了騎士並得到了凱里歐文，在大家還在細數小托馬斯兩年半留下種種回憶的同時，卻也期待著歐文的降臨可以帶領凱爾特人拿到那睽違10年的總冠軍。至少...在那時候是如此...
賽季初的期待
歐文跟凱爾特人有不少淵源，父親曾在1988年受邀參與了綠衫軍的訓練營；他進入NBA後首記致勝球發生在北岸花園，也是在這裡他首次如願以償穿上了自己最心儀的11號球衣。
開季一波16連勝，讓球迷們很快就忘記了托馬斯的好，歐文優異的表現也讓人感覺到隊史第18冠並非痴人說夢，從數據來看歐文在2017-18賽季場均繳出24.4分3.8籃板5.5助攻的成績，且投籃命中率49.1%創下了生涯新高，就連球員效率值PER也是最高的25.0（直到今年才被打破）。
歐文華麗炫目的單打技術讓球迷們忘記了他不講理的進攻模式，畢竟這就是前幾年托馬斯時代球隊最為缺乏的「天賦」，要在季後賽走得遠就需要仰賴球星單打，小托馬斯？似乎已經不再重要了，因為當時的波士頓早已沉醉於歐文的魅力之中。
歐文的一句「Trade Me」改變了騎士與凱爾特人兩支球隊的命運，從賽後爆出的訊息得知，他的團隊向騎士高層表示如果不同意在17-18賽季開打前完成交易，那麼他就會決定進行清創手術取出自2015年冠軍賽就植入左膝的鋼釘。但就在交易完成的當下，這項消息並沒有被公開，若不是三月份突然爆出歐文需要動手術導致整季報銷的話，你根本不會感覺出他的膝蓋有任何異常情況。
塔圖姆、杰倫布朗、羅齊爾三人在沒有歐文、海沃德的情況下硬是在東冠舞臺上與勒布朗詹姆斯血戰七場才落敗，少一名可以在關鍵時刻捨我其誰的球星，讓波士頓全城更加堅信凱里就是球隊需要的「那個人」！
我是領導者
年輕球員的成長，表面看起來是在增添外界對於凱爾特人天花板的遐想，但實際上卻是增添了這支球隊的不確定性。崇尚平均主義的球隊頓時不曉得該如何平衡手上滿滿好牌的球權與角色地位，給予大傷初癒的海沃德過於重要的任務引發其他人不滿，適逢合約年的羅齊爾莫里斯又要為了自由市場做準備。
「如果你們希望我回來，那我很樂意留在這裡！」一切就是從歐文在滿場波士頓市民面前說出這句話開始的...贏球的凱爾特人四平八穩，展現了奪冠球隊應有的氣勢，但當這塊名為「贏球」的遮羞布被掀開後，隊伍內部的波濤洶湧令人不敢恭維。此時大家終於發現這支球隊並不如帳面豪華的陣容一樣完美，甚至也沒有足夠團結的精神可以克服輸球帶來的負面情緒。
身為領袖的歐文在2019年夏天加盟籃網的記者會上透露了自己之所以離開波士頓是因為他的祖父在2018年10月過世，也就是剛發表「續留宣言」後沒多久。親人的離世讓他的心思無法專注於籃球之上，他開始變得悶悶不樂並封閉自我「我讓他們失望了，在擔任球隊領袖部分也失敗了，我覺得這對我而言是一個重大學習經歷。」
然而那時候的歐文並不是這麼想的，每當媒體訪問他該如何帶領凱爾特人走出低潮時，他三番兩次地強調自己是「領袖」，彷彿擔憂這個地位會被其他隊友給搶走，其他球員、教練則是天天講著「球隊應該無私、應該團結、沒有活力」等官腔說詞，這就是當時波士頓輸球后的說法。
歐文曾公開希望安吉可以簽下一名老將，並以昔日在騎士征戰時的隊友理查德·傑斐遜，詹寧·弗萊等人為例，認為隊伍需要的是一個能在更衣室裡發聲、帶領球隊走出陰霾的人，或許他早已忘記，斯瑪特雖然資歷淺但總是在背後支撐著球隊、年過而立且曾效力馬刺的阿倫·貝恩斯也經常做到他心中理想老將的工作。又或許，當時的歐文根本已經沒有把心思放在凱爾特人身上了。
對不起 詹姆斯
壓垮那支凱爾特人真正的最後一根稻草，絕對是2019年1月12日客場對上魔術的比賽，那場比賽綠衫軍在第四節崩盤，歐文更因為海沃德在邊線發球時沒有把最後一擊的機會製造給自己大發雷霆，徹底情緒引爆的他直接在場上對著海沃德叫罵，最後兩手一攤沮喪地走回更衣室。這個畫面全被轉播單位的鏡頭捕捉下來，長期擔任轉播員的邁克·高曼與球評布萊恩·斯卡拉布賴恩在一旁瞬間鴉雀無聲，或許他們從未想過，一年前那支充滿希望的綠衫軍如今卻是這種模樣。
「我認為，年輕球員不懂成為一支冠軍級別的球隊需要每天付出什麼，我們可以成為總冠軍，我們必須變得更好，我必須變得更好，這是我作為領袖的職責，我需要成為一個更好的領袖幫助球隊達到目標。」此話一出如同雪上加霜，凱爾特人的更衣室就此走向無底深淵，歐文與他口中的「年輕球員們」失去了信任，相較持反對意見的並認為輸球應該是全隊責任的布朗，歐文的領袖魅力再次受到質疑。
事發後歐文道歉了，但他第一個道歉的對象並不是他在魔術之戰中指責的海沃德，也不是他在媒體面前暗指的年輕球員們，而是那個曾經帶領他拿下總冠軍、那個他亟欲擺脫的標籤，勒布朗詹姆斯。他了解到帶領一支球隊贏球是多麼的困難，「成熟、長大了」成為了外界對於歐文的最新評價，的確他的個人數據也在此時來到該季最高點，可是對於向來把詹姆斯視為頭號勁敵的塞迷來說，歐文犯了大忌，更別說當全隊因為安吉想等到夏天策動安東尼戴維斯交易案導致士氣低迷之際，他不為所動的曖昧之舉。
說句不太好聽的話，戴維斯交易案的處理方式還真看出歐文向詹姆斯學到了什麼...而此時的凱迷也從美夢中驚醒，開始重溫小托馬斯的好...
正因為曾經深愛過，如今才會痛徹心扉
歐文無疑是2007年凱文加內特後，安吉透過交易得到名氣最響亮的球星，歐文也確實像KG一樣成功改變了凱爾特人的文化與命運，只不過KG讓這支長達20年不知道冠軍為何物的失落之城重返巔峰；而歐文則是一手把凱爾特人拋回萬丈深淵。
歐文與凱文杜蘭特t這對好友攜手加盟籃網並沒有讓外界太過驚訝，尤其波士頓還滿心喜悅地歡送他離去，並張開雙手擁抱新大哥肯巴沃克的到來，當紐約嗜血的鎂光燈聚焦於歐文的健康與情緒化的性格時，綠衫軍則因為重拾團隊氛圍而感到欣慰。
期望越高、失望就越大，歐文與凱爾特人終將成為一段雙方都不願想起的回憶，只是當他現在的隊友丁威迪受訪時透露歐文早在2018年12月時就曾聯繫自己，想要了解籃網這支球隊，若此話屬實，那麼歐文整個賽季下來一而再強調的「領袖宣言」顯得更加諷刺。
若要說歐文為凱爾特人留下了什麼？除了教會所有年輕球迷「天賦無法決定一切」、讓向來強調團結的波士頓重新重視「化學效應」外，或許就是他這句「Who Cares」了吧！正因為曾經深愛過，如今才會痛徹心扉，祝福歐文能健康地在籃網由黑轉白的同時，也感謝他的離開讓波士頓的地球重新開始轉動，讓球隊兜了一圈走回原點，重新邁向原本就該行經的道路...
