春秋中後期，上至天子，下至各諸侯國，都出現了權力下移的現象。周天子無力號令諸侯，相對而言，各諸侯也無力駕馭國內的卿大夫，出現了這一時期特有的“政在大夫”的局面。相對於這一時期的其他諸侯國來說，大夫專權的現象在魯國尤為明顯。此時，魯國的大權落在了魯桓公的三個兒子的後代孟孫氏、叔孫氏和季孫氏手中，因三家都為魯桓公後代的緣故，後世稱之為“三桓”。
“三桓”在魯國世代相傳、歷任卿相，並且出現了罕見的瓜分地盤的“三分公室”的局面。到了春秋末年，魯國公室衰敗，國君實際上早已喪失了掌控能力的政權，而季孫（平子）氏的勢力逐漸膨脹，以至於後來魯國的軍政大事，乾脆都由季平子一個人說了算。
下面言歸正傳，現代人平時閒來無事可以上上網、KK歌、打打遊戲、旅旅遊，而春秋時期的人，所能夠想到的娛樂方式那真是寥寥無幾。還好，由於平時與家禽接觸過多，鬥雞於是就成了上至王公貴族、下至平民百姓的一種喜聞樂見的娛樂和消遣時間的方式。但對於有錢的貴族來說，鬥雞不僅僅是娛樂那麼簡單，還可以用它來下賭注，進而進行賭博，以獲取更大的刺激。
因為季平子和大夫郈昭伯兩家住得比較近，所以平時兩家沒事的時候就在一起鬥雞取樂。本來鬥雞你就鬥吧，別耍詐啊！但這兩家人都比較滑頭，沒有一個遵守遊戲規則的老實主。為了取勝，各自都絞盡了腦汁，用上了自己獨特的花招。第一局開始前，季平子將芥茉面灑在了自己“戰雞”的翅上。沒得說，在第一回閤中，郈昭伯的雞在開場沒多久，就被空氣中掉落的芥末面辣的睜不開眼，爪子一個勁的往自己眼上抓。於是，季平子的鐵公雞趁勢而上，以絕對的優勢贏得了勝利，為他贏取了很多財物。
所謂：吃一塹長一智。郈昭伯也不傻，在發現季平子耍賴後，他也偷偷在自己的公雞爪上綁上了個鋒利的鉤子。當然，雞爪子是無論如何也抓不過金屬製作的鉤子的。很自然，在第二回閤中，他的“戰雞”果然用“利爪”為他贏得勝利，季平子的雞則被抓的混身是血，賽場上更是雞毛滿天飛。
對於這一結果，有權有勢的季平子當然不服氣。但是，雙方在爭吵中不知誰先動了手。於是，一場群毆在所難免。結果可想而知，大夫再大，你也打不過掌握國家實權的人物。於是，季平子仗著人多勢眾，不光把郈昭伯給打了，而且還把他家給佔了。說來也巧，沒過多久，臧昭伯家族發生了內鬥，臧昭伯的堂弟臧會逃到季平子家中。昭伯的家臣帶人到季平子家抓人，由於季平子不在家中，他的家臣也不敢隨意讓他們進入。沒想到臧昭伯的人膽大包天，居然硬闖了季家府邸，而且還把季平子的人一塊給抓了。
竟然敢在太歲頭上動土，我看你是活膩歪了！對於臧昭伯此舉，季平子當然不會善罷甘休。於是，一怒之下，他帶領眾多軍士到臧昭伯家中，把參與到自己家中抓人的臧家人都給抓了起來。對於季平子的強勢，臧、郈兩家自然不能夠忍受。雖然自己沒有實力來對抗季平子，但是自己可以尋找幫手啊。
於是，他們想到了共同的一個人——國君魯昭公。魯昭公平時也深受“三桓”的限制，尤其是專權的季平子。很多時候季平子都不把他這個國君放在眼裡，自己心裡也早就憋了一肚子的氣。他早就想要除掉季平子，以恢復自己的權力。於是，君臣三人一拍即合，魯昭公公開支持郈氏、臧氏，出兵包圍了季平子的府邸。
公元前517年的秋天，魯昭公帶領自己手頭中僅有的少數軍隊去攻打季平子。在季平子家門口殺死了他的弟弟季公之，很快就順利攻進了季平子的大宅。季平子一看四周是軍隊，知道事情不妙，此時逃跑已經來不及了。既然逃不了了，那就準備談判吧。於是，平時趾高氣揚的季平子，低下了他那高傲的頭顱。他向魯昭公表示妥協，表示自己願意搬出國都，到外面去住，而且歸還從郈氏搶來的地盤。
當然，魯昭公是不會答應他這一請求的。因為今天我是來清理門戶的，受了你這麼多年的氣，今天應該做個了斷了！見國君不同意自己的這一請求，季平子進一步表示妥協。表示自己願意拿出部分財產捐給國家，而且為了表示對自己的懲罰，自己還可以關自己幾天禁閉。但是，面對誠懇的季平子，魯昭公依舊沒有允許，因為今天我就壓根沒打算放你走。最後，被逼無奈的季平子表示，自己什麼東西都不要了，自己只要求平安離開魯國。
然而，魯昭公依舊輕輕的搖了搖頭——不行，這件事情沒得商量，今天你死定了！郈、臧二家也在旁邊一個勁地火上澆油，不停地勸說魯昭公：只要國君現在殺掉季平子，以後就沒人敢和您作對了。但此時卻有一個人不同意他們的想法，此人就是大夫子家懿伯。他勸諫昭公先答應季平子的請求，希望這種事情可以從長計議，不要把季平子被逼急了。
因為畢竟季平子已經執掌魯國大權很久了，很多政令都是出自他的手中，很多窮人都曾得到過他的恩惠，願意跟隨他的人也很多。弄不好當地人也會跟著他造反。一旦逼急了他，到那時候事情就不好收場了。但魯昭公依舊是沒有聽從家懿伯的意見，反而派郈昭伯去迎接孟孫氏的私人兵丁前來助戰，欲一同除掉季氏。
然而就在此時，一件令他意想不到的事情發生了。前來參戰的叔孫氏的家兵，在衡量自己家族的利弊得失後，一致認為除掉季平子對自家一點好處都沒有。於是，叔孫氏的家兵臨陣倒戈，拒絕參戰。沒想到，昭公的士兵受到他們的影響，也都脫下皮甲，手執箭筒蹲在地上，沒有真心想要攻打季平子的意思。很快，孟孫氏派去偵查的士兵發現叔孫氏的部隊已經反叛了國君。於是他令人抓住並殺掉了前來催促出發的郈昭伯，也與叔孫氏一同發兵攻打昭公的軍隊。
雙拳難敵四手，兵微將寡的魯昭公很快便被打敗。兵敗之後，無顏在國內待下去的魯昭公，無奈的逃亡到了鄰國齊國。春秋戰國時期的國君,逃亡在外的大有人在。但像魯昭公這樣，最先由鬥雞這樣的小事，而最終引發流血事件而出逃的，還真沒有幾個，這也使他成為千百年來人們口中的笑料！
