北極村之行終於找到了“北”，標誌著我走到了中國領土的最北端，也站到了中國版圖的“雞冠子”上。與此同時，還有一個願望，就是想看看電視劇《闖關東前傳》中的老金溝。
電視劇《闖關東前傳》講述的是100多年前闖關東的山東人，在老金溝從事淘金，與惡霸金匪抗爭，成立遠東金礦，後被清政府收為官辦的歷史故事。根據情節，老金溝的故事就發生在北極村境內。因此，北極村之行也就自然想起了老金溝。
我把這個想法告訴了特請的導遊小劉。劉導說：“老金溝的確在北極村附近，不過我們這裡人都叫它胭脂溝，位於北極村32公里的金溝林場。它的原型取自於老溝金礦，歷史上曾叫漠河金廠和漠河金礦局。”經劉導這麼一說，更勾起了我對老金溝的興趣。
於是，離開北極村後，我們坐著劉導的車，沿漠北高速直接去找老金溝，也就是他所說的胭脂溝。
離開北極村，走進了一望無際的原始森林。一路上所見，全是密密匝匝的美人松，高大粗壯，遮天蔽日，大興安嶺的浩瀚與雄闊盡情展現。縷縷陽光從茂密的枝葉縫隙射進，把原始森林照的斑斑駁駁，色彩繽紛。公路在森林中蜿蜒穿梭，像一條飄帶，也像一艘戰艦，更像一條巨龍，衝破參天大樹的層層包圍，向無盡的林海駛去。只半個小時，就到了胭脂溝的出口，拐下來又走幾公里，便到了目的地。
美人松
下車後，劉導用手指著前方說：“前面丘陵下的那條河床就是你說的老金溝，我們這裡叫它胭脂溝。”
搭眼一看，只見乾涸的河床上荒草萋萋，沙石遍地，滿目瘡痍，哪裡有半點電視劇中描繪的火熱場景，頓時感到了失望。我清楚地記得，《闖關東前傳》所描繪的故事雖屬虛構，但100年多年前的老溝金礦卻是以盛產黃金著稱的鼎盛之地。想著想著，眼前似乎浮出了當年老溝金礦的盛況。
老金溝遺址
據史料記載，早在1877年，一位鄂倫春老人無意中在老溝河底撈起一把河沙，發現金沫幾乎佔了一半。於是消息傳開，引得國內外很多人前來盜採。其中一個名叫謝列特金的俄國人，帶著技術人員到此窺探，發現這裡的河沙含金量竟達到87%以上，於是便糾集一夥俄國人開始竊採，時間長達10年之久。
老金溝遺址
淘金熱引來了大批的盜採者。在此期間，清朝黑龍江將軍文緒多次上奏朝廷，要求官方介入開採。直到1887年新上任的黑龍江將軍恭堂再次奏請，清政府才接受了這個建議。於是指令北洋大臣李鴻章督辦，調吉林候補知府李金鏞主持。
李金鏞經過實地考察，於1888年創辦了中國第一座官辦金礦——漠河金廠。此後每年向清政府上繳黃金兩萬多兩，最多年份曾上繳過五萬多兩。李金庸清正廉潔，苦心經營，使老溝金礦開採量達到了鼎盛。李金鏞也因此被尊為“金聖”，備受敬仰。日俄戰爭爆發後，隨著俄羅斯人的入侵，漠河金礦也隨之蕭條。
新中國成立後，特別是改革開放以後，老溝金礦重新煥發了青春，黃金開採也進入了新的發展時期。直到近年以來，國家從保護生態環境和資源的考慮，全面關閉了金礦。至此，有著百年黃金開採歷史的老溝金礦也劃上了句號。
我問劉導，這個地方明明是開採金子的地方，怎麼叫做胭脂溝？
劉導解釋說，一種版本說：李金庸將開採的金子送往京城，被各級官員層層盤剝，到了大太監李連英手上又被剋扣一半，等最後到了慈禧太后手上，只剩下很少一部分。於是慈禧太后便說這些錢只夠買胭脂用，於是降旨將老溝金礦改叫成了胭脂溝。
另一版本說：十九世紀80年代後，隨著淘金熱的興起，一些商人從上海、杭州以及日本、俄羅斯等引進了大批妓女，開了30多家妓院。眾多妓女每天卸妝洗浴的水流入金溝河，水面上漂浮一層胭脂，香飄數里，於是人們就把這裡叫做了胭脂溝。
介紹之後，劉導帶著去了胭脂溝附近的一座墓地。這墓地稱之為妓女墓地群，裡面安葬著500多個遠離故土的胭脂女，據說是當年官方出面所建。
妓女墓地雕塑
實事上，鼎盛時期的胭脂溝非常繁華。除妓院外，還有商號、餐館、客棧、浴池、典當、俱樂部、馬戲場等150多家，人口也曾達到萬人之上。正可謂老溝金礦的興盛有采金礦工的一半，也有妓女們的一半。當年官方能為妓女修建墓地，也就可見一斑了。
妓女墓地
劉導最後補充說，1890年李金鏞因操勞過度，英年早逝。光緒皇帝念其在開採老溝金礦中的功績特別下旨，為李金鏞修建祠堂，並塑木質雕像一尊。原祠堂在民國末年被毀，1998年後重新復建，如今仍坐落在胭脂溝附近的山坡上。
李金鏞祠堂
沿著一道石階上到了半坡上，果然看到了李金庸祠堂。祠堂背靠青山，莊嚴肅穆，是一座典型的中式木質結構。上有匾額“李金鏞祠堂”五個大字，兩側有“開礦安邊興利功業邁古今”“義帳救災恤鄰德政昭宇宙”楹聯。祠堂內有李金鏞畫像和木質塑像，還有牌位、生平介紹和當時採金所使用過的工具等。
斗轉星移，時光如箭。老金溝曾經的輝煌已隨著逝去的歲月塵封在了歷史的長河中，剩下的那座李金鏞祠堂和寂寥無聲的妓女墓地，或許成了這段歷史最好的見證者。
（完）
