1998年第二届珠海航展上，歼轰－7“飞豹”首次亮相，随后的改进型号新“飞豹”歼轰－7A成为当时我国载弹能力最强、航程最远、作战半径最大的歼击轰炸机，可挂载多种精确制导武器和非制导武器，实施敌防区外远程精确打击。
然而时过境迁，随着苏－30MKK/MK2、歼－16等战斗轰炸机、多用途战斗机列装空、海军，歼轰－7A赖以成名的“大航程”、“大载荷”和对面反舰作战任务中的优势荡然无存。
首先，其后掠上单翼气动效率不理想，容易出现气流分离现象，造成飞机失去正常升力。虽采用翼刀、前缘锯齿等调整方式来阻止和延缓气流分离，但效果有限。与典型的四代战斗机相比，“飞豹”没有前缘机动襟翼等气动设计，在机动性能和整体气动水平方面仍处于三代机水平。
其次，从动力装置水平来看，涡扇－9发动机属于第二代涡扇发动机，虽然可靠性较好，性能也不错，但推重比仅为6一级，达不到四代战机发动机推重比8一级标准，动力水平差，也限制了“飞豹”平台的机动性能。机动性能差，意味着“飞豹”仅具有有限的空战能力，在实战中需要战斗机突前实现战场遮断和掩护，“飞豹”才能在掌握一定制空权的情况下在二线发起进攻。显著的短板限制了“飞豹”的战术使用。
因此，“飞豹”虽然内部空间大，具有较大改装潜力，但限于平台总体设计、气动和动力水平落后，因此仅围绕着“飞豹”这个平台修修补补，无益于空军实力的提高。而用平台性能高出一代的歼－16将其取代，这是符合技术规律的选择。
空军的歼轰—7AII
然而歼轰－7B改进项目的中止，并不意味着对现役歼轰－7A战斗轰炸机进行技术改进的完结，毕竟现役的歼轰－7A机队大部分生产于最近十几年间，机龄较小，同时拥有较大的机体内部空间和余地可以用于升级改进。因此结合歼轰－7B改进项目的部分方案和设想，空军对现役的歼轰－7A进行了大规模升级，得到的新编号就是歼轰－7AII。
从相关图片来看，歼轰－7AII外形与歼轰—7A基本上没有区别，可以推测它的升级应该主要集中在航空电子系统、机载武器等方面。
首先是机载任务计算机升级，歼轰－7A研制于上世纪90年代，新世纪初投产，当时国产任务计算机CPU相当于486DX, 随着时间推移它的运算速度、存储容量需要升级。现在国内已经能够生产POWERPC级别的CPU, 可以对歼轰－7A的任务计算机进行升级，以便让战斗机在同样时间能处理更多的信息，为了配合新计算机，歼轰－7AII座舱显示系统可能也会升级成一体化大屏幕显示器。
还有就是导航系统，歼轰－7A投产的时候，国产激光惯导还没有完全成熟，因此它配备可能还是机械捷联惯导系统，另外北斗卫星导航系统也在建设之中，歼轰一7A可能还要依赖GPS。现在国产激光惯导已经批量生产，北斗卫星导航系统已经实现全球导航定位，因此歼轰－7AII导航系统可能会升级成INS/BDS综合导航系统。
歼轰－7AII升级导航系统也为它集成卫星制导武器铺平了道路。国产卫星制导武器卫星制导炸弹、隐身防区外攻击导弹早就研制成功，不过受到卫星导航系统限制，迟迟没有装备部队。随着北斗卫星导航系统成熟，这些武器批量装备部队日子已经到来，因此歼轰－7AII主要武器可能就是卫星制导炸弹、小直径制导炸弹、隐身防区外攻击导弹等。这样就要升级歼轰－7AII制导系统，以便能够为这些武器提供初始对准，保证武器投放精度。
歼轰－7AII其他改进可能还包括更新电子战系统，新的系统纳入射频存储技术，以对付新一代有源相控阵雷达。升级光电吊舱，歼轰－7A配备的是国产K/ JDC-1光电瞄准吊舱，它采用的中小规模红外成像器件，探测距离较近。国内相关单位已经研制成功大规模红外成像器件，用来装备国产新一代光电瞄准吊舱，提高了吊舱探测和攻击距离，所以歼轰－7AII可能换装新一代光电瞄准吊舱。
为了配合新一代光电瞄准吊舱，歼轰－7AII应该会集成国产新一代激光制导炸弹、卫星／激光复合制导炸弹、红外成像空地导弹等等武器，提高飞机在昼夜恶劣气候条件下突防和攻击能力。
从目前情况来看，更先进的“四代半”歼－16多用途战斗机虽然已经开始高速生产并批量装备海军航空兵和空军部队，但它产能毕竟有限，短时期内尚不能实现全面覆盖。而歼轰－7A升级而来的歼轰－7AII 作为一款优秀的精确武器发射平台，能执行的对地打击任务更加多元：既能携带火箭弹执行近距离打击任务；也能携带精确制导炸弹，对目标进行中远程打击。从发挥余热的角度来看，歼轰－7AII完全可以做到不负使命，仍能在“攻防兼备”空军中做好自己的工作，担负重要角色。
这恐怕才是歼轰－7AII能够作为中国空军武器装备的代表走出国门与国外强手同场竞技的原因所在。
海航的歼轰－7A
海军航空兵先于空军装备了“飞豹”歼轰－7战斗轰炸机，经过多年成功使用和反馈，目前海军航空兵与空军一样大量装备了歼轰－7A战斗轰炸机，该机是海航除轰－6系列轰炸机外最重要的对面攻击平台，是遂行远海攻击任务的主力。
不提因使用环境不同给海军航空兵战机带来的特殊要求，比如要更注重防盐雾高湿热环境腐蚀等。单就外形，我们就能看出海军航空兵和空军所使用的同型号作战飞机的区别来。
以歼轰一7A为例，海军的歼轰－7A采用红色的5位数编号，代表了所属的不同战区、不同部队序列，其机号涂在歼轰－7A发动机进气道外侧。值得注意的是，海军航空兵的红色机号，总是以8这个数字作为开头。而空军航空兵则不同，其歼轰－7编号虽然也为5位数编号，但却涂在机头侧面，而且是黄色数字。
从机身颜色上看，虽然不算特别明显，但海军航空兵的歼轰－7A也与空军的不同，前者使用白色涂装，后者则涂敷浅灰色的空军涂装。
如果从歼轰－7A进一步说开去，放大到海航和空军的其他型号战机，我们则会发现，虽然与歼轰－7A涂刷编号的位置有所不同，但海航和空军的飞机各自的红色和黄色编号规则一直延续，而且各自涂刷的位置似乎是刻意保持区别，你涂刷在机身，我就涂刷在立尾。而且海航的苏－30MKK、歼－10等战斗机，除了表明各自部队隶属关系的5位数编号外，还会涂刷2位数的战术编号，这是空军战机所没有的。■
声明：本文摘编自《兵工科技》半月刊
