公元266年，司马炎篡夺曹魏政权，建立了晋朝。之后完成了统一，结束了三国乱世。但是，司马家真的不知道守业更比创业难，司马炎大阔后宫，还立了个白痴太子。经历了八王之乱后，国势渐衰。永嘉之乱，汉赵政权先后俘虏晋怀帝和晋愍帝，西晋至此灭亡。
司马家自作自受，不值得同情。但是苦了中原百姓，任人宰割。庆幸的是，中国历史上总有一个大后方，可以让中原百姓南渡避祸。晋朝一支宗室琅琊王司马睿，也南渡至建康（南京），先称王后称帝，重立晋朝大旗，使得汉人政权得以延续。这个晋朝史称东晋，延续了一百余年。
司马睿，字景文，是司马懿的五子琅琊武王司马伷的长子琅琊恭王司马觐的长子，…………简单点，他是司马懿的曾孙。这么看，他是名副其实的天潢贵胄，皇子皇孙。又怎么会有题目上的疑问呢？
这还要从司马家族开创者—司马懿说起。
一直以来，中国人就相信天降预言，写有语言的书，称为“谶书”。曹魏时期，有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言。不知怎么的，司马懿看到这本书联想到了司马家。又请星象家管辂占卜子孙运势，管辂占卜的结果与《玄石图》不差毫厘。司马懿不解何意。后来他位居太傅之职，权倾天下。他手下有个将领叫牛金的，为他出生入死，立下殊勋。司马懿忽有所触，想起“牛继马后”的预言，心里十分忌讳，怕牛金将来会对子孙不利，就派人请他赴宴，酒中下毒，牛金为人坦荡，没有提防之心，“饮之即毙”，就这样稀里糊涂地送了命。
司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享福贵了，殊不知世事难以预料。司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，其妻夏侯氏被封为妃子。夏侯氏人很风流，没多久就与王府也叫牛金的一个小吏勾搭成奸，后生下了司马睿。
此即史书所言，司马睿并非皇族血脉，而是琅琊王府小吏牛金的儿子。只是因为有“牛继马后”的传言，导致了战将牛金被冤杀。后人遂戏谑地称司马睿为牛睿，比如明朝思想家李贽，就直称东晋为“南朝晋牛氏”，而不称司马氏。
“牛继马后”，就是指司马睿为牛氏之子，牛姓代司马氏继承帝位。历史文献有多记载，除了《晋书》和《魏书》，《鹤林玉露》《容斋随笔》《宾退录》等书也有相关描述。
这件事，除去那个预言的迷信色彩，真实性也让人怀疑。王府深闺之事应该不容易外传。《晋书》和《魏书》乃是后世朝代所做，或者出于政治目的，或者出于作者本身疑惑不定，其真实性让人难以决断。后世书籍恐怕也是在《晋书》和《魏书》中寻章摘句而已。然而，野史能千百年来流传，就是见仁见智的体现。
正史就是真的吗？野史就是假的吗？随着时间的流逝，很多历史已经不可考证，功过是非，只好任后人评说。
