在美國疫情迎來“死亡高峰期”的本週，美國政壇傳出重要消息。
當地時間4月8日，美國民主黨總統參選人、佛蒙特參議院桑德斯週三宣佈，暫停角逐民主黨總統候選人的競選，這意味著前副總統拜登(Joe Biden)很大機會成為民主黨的正式候選人出戰11月的大選，挑戰總統特朗普。
美國民主黨初選開始以來，78歲的桑德斯從最初的領先到現在的被拜登拉開差距，勝出可能性越來越低。
桑德斯最早在2月份前三個州的初選活動上表現強勁，但在2月最後一天，拜登拿下南卡羅來納州後，激發民主黨黨內的溫和派選民的投票熱情，此後拜登逆襲而上、反超桑德斯。
桑德斯是一名民主社會主義者，其標誌性的競選提案是“全民醫保”，他在內華達州黨團選舉中取得強大的勝利後，得到了年輕選民的熱情支持。
不過，隨著多名溫和派候選人退出並轉向支持拜登，他們希望阻止提名權落到一個他們認為太過左傾的候選人手中，他們希望選擇一個溫和派提名人挑戰特朗普，這讓桑德斯希望吸引的支持者對象大減。
在拜登掌握了桑德斯幾乎無法趕超的優勢，美國新冠肺炎疫情大爆發更是扼殺了桑德斯本已艱難的重來之路的最後希望。
自從新冠疫情在美國蔓延以來，多州延遲舉行初選，參選人也無法繼續舉行拉票集會，原定7月舉行的民主黨黨代會延後至8月。
總統競選此刻似乎從美國人的意識中消失了，大家一心關注的是如何避免感染致命的新冠病毒，並擔心是否能保住自己的工作。這場大流行病正在重創美國經濟。
初選的消息不再佔據新聞頭條，再加上拜登對黨內提名幾乎勝券在握，民眾對選舉的關注度顯著減少，讓桑德斯的選情迴天乏力。
近日，他的競選陣營也停止投放臉書競選廣告，並在上月中旬不再呼籲支持者捐款，種種跡象都讓外界揣測選戰可能接近尾聲。
外界認為，桑德斯週三宣佈停止總統競選活動也是大勢所趨。但這意味著拜登提前4個月成為民主黨擬將在密爾沃基舉行的黨內大會上推選的黨內總統提名人。
桑德斯在退選演說中表示：“我們一起改變了人們對國家的認識，在追求正義的鬥爭中往前邁了一大步。”
桑德斯說，他雖然暫停競選，但他的名字仍將留在還未進行民主黨總統初選的各州的選票上。
桑德斯希望，他把名字留在選票上的決定將幫助他贏得更多的宣誓支持他的黨代表的人數，這些黨代表將參加8月的全國黨代會，讓他在制定民主黨政策綱領方面擁有發言權。
桑德斯說，在民主黨全國代表大會後，他將與拜登合作打敗特朗普。他稱特朗普是“美國現代史上最危險的總統”。
在桑德斯退選的消息傳出後不久，特朗普發推指出，桑德斯失利的原因歸咎於女參議員沃倫(Elizabeth Warren)，稱如果不是她參選，桑德斯或會在超級星期二贏得所有州。他認為這個結果正是民主黨與民主黨全國委員會(DNC)所想，正如希拉里徹底失敗的情形。特朗普認為桑德斯的支持者應該為支持共和黨作為交易。
與此同時，拜登則發推留言大讚桑德斯，稱對方是一偉大的領袖和要求國家改變最大的聲音。
他認為桑德斯創造了一個強大的運動，有利國家和未來，並強調大家要聯手擊敗特朗普，同時會歡迎桑德斯的支持者加入。拜登指，大家會一同應對氣候危機、改革大學學費制度和醫療保健等，為國家帶來改變。
特朗普和拜登多年來沒有什麼聯絡，不過他們本週一交談了15分鐘，談論美國如何應對新冠病毒疫情危機。
近年來，總統候選人會進行三場面對面的辯論，副總統候選人會進行一場面對面辯論。但這一次還沒有做出辯論安排。
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