王處直是晚唐、五代後梁、後唐時期雄踞北方定州一域的義武軍節度使。
其兄為王處存。
晚唐以來，北方多地節度使形成擁兵自重的地方實權組織，即藩鎮，但在實力最為雄厚的河北諸藩鎮中，唯獨定州的義武軍節度使的任命一直由朝廷任命，地方從未擅權。但自從王處存擔任義武軍節度使後，由其子王郜繼任，由此開啟了王氏家族全權掌管義武軍的歷史。
王處直就是在王處存、王郜之後繼任的自主任命的第三任節度使，即形成了王氏內部繼任的傳統。
王處直在擔任義武軍節度使期間的諸選擇，以及在第四任義武軍節度使的選任問題上時刻與後梁、後唐的政治命運相關聯。這也造成了其悲劇性的人生結局。
劉喆：《唐末義武軍節度使王處存家世考略》，《西部學刊》2018年第1期，第25-28頁。
後梁、後唐政局
後梁是晚唐末期的起義軍朱溫建立的，因鎮壓黃巢起義，得到晚唐皇帝唐僖宗的賜名：朱權忠。
他以河南為割據中心。而後效仿曹操“挾天子以令諸侯”，劫持唐昭宗，以禪讓形式取得皇帝位置。之所以這樣做，是為了確保“皇帝”位置的合法性。
這也是朱溫不能和曹操相比的地方，無論其對政局的把控，還是對權勢的理解、對人才的駕馭等。
這表明，朱溫其實是一個有勇無謀的帝王，後梁註定二世而亡。
《圖解資治通鑑 鑑於往事，有資於治道 精編精注 全綵讀本 白話彩圖典藏版》
後唐是由李克用建立的。從族屬上說，其並非漢族，而是沙陀族人，因得到唐代皇帝的賞識，故而賜姓：李氏，即唐朝的皇族姓氏。以表明尊貴。
在朱溫建立後梁之際，以禪讓為名確立政權的合法性時，李克用以繼續晚唐年號“天佑”，以復興唐室為口號，取得合法性。
所以，後梁、後唐都以唐室為核心，從不同的進路出發，建立了各自政權的合法性。
但實質上，在晚唐各地藩鎮割據的時期，稱帝不過是徒有虛名。爭取各地藩鎮的支持，便成為朱溫和李克用政權走向的關鍵。
王處直左右後梁、後唐王朝的命運
在上述分析的情況下，王處直所在的定州雖是河北諸藩鎮中實力不算是最強的，但在紛繁複雜的政局中，王處直的選擇決定了後梁、後唐的成敗與命運。
首先，王處直倒向李克用政權，導致後梁由盛轉衰。
開平四年（910），朱溫想要奪取歸附的王處直的軍權，並架空他。王處直選擇倒向李克用。於是朱溫開啟柏鄉之役，形成李克用、王鎔、王處直VS後梁、魏博鎮（河北藩鎮中勢力最強）的局面。
最終，後梁慘敗，無論是地盤，還是實力都不如從前。
經此一戰，李克用政權得以大大加強。
王處直個人並不能左右整個政局，但定州所處的地理位置，在朱溫、李克用爭奪的邊界上；
定州的經濟發展，是河北藩鎮中居於前列的；
定州的人才儲備是諸藩鎮中較多的。這些決定了王處直其實是在帶著一個實力團在動。
其次，王處直倒向契丹的選擇次，王處直倒向契丹的選擇
話說，到了後唐政權下的王處直待得並不安穩。
他曾經憑藉的軍隊的地方財力，不僅是朱溫覬覦的對象，其實也是李克用覬覦的寶貝。
所以，在李克用的兒子李存勖當政時期，藉機瓦解定州，收王處直的軍權。
這種情形下，王處直原本想倒向契丹。
悲慘的死亡與體面的葬禮——史書與墓誌的差異
但就在這時，王處直家族內部出現了混亂。王處直的養子王都覬覦他這節度使的位置，但他更想將此位置傳給親兒子。
所以在王處直欲聯結契丹之際，王都先下手為強：告密。王都聯合後唐莊宗李存勖，擊退前來的契丹。
而王處存則被王都關在自家院子裡的一個偏房裡，秘密殺害了。
都因執處直，囚之西宅，自為留後。凡王氏子孫及處直將校殺戮殆盡。明年正月朔旦，都拜處直於西宅，處直奮起椹其胸而呼曰：“逆賊！吾何負爾？”然左右無兵，遂欲齧其鼻，都掣袖而走，處直遂見殺。——《新五代史》卷三九
但在王都為王處直準備的墓誌中，對此事卻是記載：王處直因為知道自己命不久矣，所以，懇求王都即位。王都則在再三請求下，不可推辭時難為情的即位了。
王處直墓誌部分
另外，從王處直的墓葬中也可以看到喪葬的耗費，呈現了作為一地之王的無限榮耀。
河北省文物研究所編：《五代王處直墓》，北京：文物出版社，1998年
而王都如此經營的目的在於構建一個孝子的形象。
歷史的啟示
1.在政局中，位置、名利固然重要，但實力、人才才能使其長遠。
2.常常記得外部的敵人，卻忽視了身邊的人也會自挖牆腳。
3.沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
4.爭鬥最激烈的地方也是利益糾紛最複雜的地方。
參考文獻：
1劉喆：《唐末義武軍節度使王處存家世考略》，《西部學刊》2018年第1期，第25-28頁。
2河北省文物研究所編：《五代王處直墓》，北京：文物出版社，1998年.
3（宋）司馬光著. 圖解資治通鑑 鑑於往事，有資於治道 精編精注 全綵讀本 白話彩圖典藏版[M]. 北京：中國華僑出版社, 2017.06.
4《新五代史》卷三九，中華書局版。
