十三太保李存孝，十八鐵騎下長安。
李存孝是代州飛狐道人，本名安敬思。晉王李克用在代北擴大地盤時，遇到安敬思，因其勇武有力，且還是孤兒，便將他留在帳下，收為義子，賜名為李存孝。李存孝常隨李克用征戰，擔任騎將。
文德元年，河南張言攻破河陽，洛陽留守李罕之前來歸附李克用，李克用將李罕之安置在澤州，派李存孝與薛阿檀、安休休等人率軍7千幫助李罕之奪回河陽。朱溫也派丁會、牛存節等人幫助張言。兩軍在溫縣交戰，梁軍先扼守太行，李存孝大敗，安休休被俘。當時，晉軍已得到澤、潞2州，每年都出兵山東，與昭義節度使孟方立爭奪邢、洺、磁3州，李存孝每次都隨軍征戰。
龍紀元年6月，李克用親率大軍再次攻打孟方立，誓取邢、洺、磁三州。李存孝跟隨李罕之，身先士卒擊敗孟方立堂弟理州刺史孟遷，攻克洺、磁二州，孟方立再次派大將張溉、袁奉韜率軍數萬迎擊，在琉璃陂展開激戰，被晉軍打得大敗，二將都被擒。孟方立生性多疑，手下將領都很怨恨他，加上兵敗，人人都生異心。孟方立羞愧畏懼，服毒自殺。孟方立死後，孟遷繼任其位，因深得士卒擁護，被尊奉為昭義軍留後。孟遷向朱溫請求救援。朱溫要借道經過魏博，魏博節度使羅弘信不許;朱溫便派大將王虔裕領精壯人馬幾百名，通過偏僻的小路入邢州與孟遷共同防守。李克用得到消息後，令李存孝急攻邢州，最後孟遷糧食吃盡兵力疲憊，抓住王虔裕，領汴軍向李克用投降。隨後李克用回軍上黨，在三垂岡，置酒勞軍，並鼓瑟而歌。此次攻下3州，李存孝功勞很大。
大順元年，唐昭宗欲降服晉軍，派宰相張浚為主帥，統率各路軍馬共計五十萬，齊伐河東。當時潞州小校馮霸、牙將安居受率眾叛亂，殺死剛剛上任的潞州節度使李克恭，將潞州獻給汴軍，朱溫派河陽留後朱崇節率軍進入潞州，同時派李讜率軍到澤州進攻李罕之，李存孝領5千騎兵前往救援。
這時朝廷已封任京兆尹的孫揆為潞州節度使，由供奉官韓歸範送旌節至平陽，孫揆這才捧著節杖趕往潞州。孫揆是儒生出身，這次征討李克用，孫揆為張浚副招討，所部萬人，朱溫又派了3千汴軍作為護衛，孫揆身穿寬大的衣服，頭頂清涼傘，在隊伍的族擁下行進。
8月，孫揆率軍過了晉州、絳州，過逾刀黃嶺趕往上黨。李存孝聞訊後，率3百騎兵埋伏在長子以西的山谷，待孫揆軍經過時，突從側翼襲擊，擒獲孫揆和頒賜節度使儀仗的宦官韓歸範以及牙兵5百餘人，追擊剩餘的人馬直到刀黃嶺，全部斬殺。李存孝給孫揆和韓歸範戴上枷鎖，用白色的布帶捆綁起來，押在潞州城下巡示道:"朝廷任命尚書孫揆為潞州統帥，派使臣韓歸範來賜發節度使儀仗，葛從周你可以立即返回大梁了，好讓孫揆到職就任。"
孫揆被押到李克用面前，李克用派人去誘導孫揆，打算委任他做河東副使，孫揆道:"我是天子委派的大臣，軍隊潰敗而身亡，這是我的天數，怎能屈服侍奉鎮守一方的節度使!"李克用十分惱怒，令鋸斷孫揆的身體，可鋸不進去，孫揆罵道:"該死的狗奴才!鋸人當用木板夾起來，你們哪知道!"於是用木板把孫揆夾起來，直到死，孫揆都罵不絕口。
9月19日，澤州城下，梁軍對李罕之喊話道:"您常依仗太原的勢力，如今上黨已歸唐，唐軍已包圍太原，沙陀族將找不到巢穴躲藏，您還有誰可以依靠而不降?"李存孝聽後不以為然，率精騎5百圍繞樑軍營寨大呼道:"我們沙陀族之所以找巢穴，是為了用你們的肉來給將士們吃，快找個胖的來和我一戰!"梁驍將鄧季筠率軍出戰，李存孝舞槊迎戰，將他生擒。當天晚上汴將李讜敗走，李存孝追擊，斬俘萬餘人，追至馬牢關方回，然後又回頭率軍攻擊潞州。
先前，朱溫派葛從周、朱崇節守潞州以待孫揆，二人聽說孫揆被擒，李存孝又在趕來，馬上棄城而逃，晉軍於是收復了潞州。9月25日，朱溫知大勢已去，在庭堂上責罰各位將領打了敗仗的罪過，斬殺了李讜、李重胤，然後退兵返回了洛陽。
此戰後李克用封康君立為昭義留後，李存孝為汾州刺史，李存孝自認擒獲孫揆功勞最大，應當由他充任昭義留後，可是卻被康君立搶去這官職，氣憤怨恨，連續幾天茶飯不思，隨意斬殺屬下士卒，始生叛意。
10月，張浚統領的官軍從陰地關開出，游擊隊到汾州。李克用派遣薛阿檀、李承嗣領騎兵3千在洪洞安設營寨，李存孝帶領軍隊五千在趙城安設營寨。鎮國節度使韓建派出強壯士卒3百人要夜襲李存孝的軍營，李存孝事先知道了，便設下埋伏等待韓建人馬的到來，韓建派去的人一個沒活，都交代了。而靖難軍和鳳翔軍聽說李存孝來了，懼於李存孝的威名，未戰先撤，李存孝遂領晉軍乘勝追擊，直達晉州城的西門;張浚帶領軍隊出城交戰，再次打了敗仗，官軍被斬殺的近3千。靖難、鳳翔、保大、定難各路軍隊嚇得如驚弓之鳥，爭搶著渡過黃河往西回奔，張浚只剩十八衛和宣武軍共萬人，與韓建一起閉門固守，從此不敢再出城。李存孝帶領軍隊先去攻打絳州。
11月，刺史張行恭棄城逃跑。李存孝再回攻晉州，圍攻了3天，他與屬下商議道:"張浚身為宰相，我們俘獲他也沒什麼好處，天子手下的十八衛，我們不應當斬殺。"於是，李存孝率軍退50裡駐紮。張浚、韓建從含口逃走。李存孝攻取了晉州、絳州，大肆搶掠慈州、隰州一帶。而張浚和韓建經過王屋山到達河陽，拆除民房做成木筏才渡過黃河，軍中士卒失蹤死亡幾乎沒剩下多少。
大順二年3月，邢州節度使安知建暗中與朱溫交往，李克用進呈表章請以李存孝代之。安知建知道後很是恐懼，逃奔青州，朝廷於是任命安知建為神武統軍。出任邢州留後。安知建領屬下3千人要到長安，過鄆州，鄆州的朱瑄與李克用正相和睦，便在黃河上設下埋伏，將安知建斬殺，並把安知建的頭顱傳送到晉陽李克用那裡。
此時，晉軍連年攻進"趙王"王鎔控制的常山，李存孝常任先鋒，攻下臨城、元氏。王鎔求救於幽州的李匡威，李匡威兵到，晉軍撤走。李存孝素與李存信關係不好，景福元年(892年)正月，王鎔、李匡威合兵10餘萬攻堯山，李克用任命李存信為蕃、漢馬步都指揮使，協同李存孝一同攻打王，李存孝、李存信二人互相猜疑忌恨，彼此逗留觀望而不前進;李克用只有改派李嗣勳，大敗幽州、鎮州的軍隊，斬殺擒獲3萬人。李存信回李克用那裡，讒言道:"存孝有二心，常避趙不擊。"李存孝心裡不安，暗中聯結梁和趙，向朝廷上呈表章以邢州、洺州、磁州3州歸順朝廷，並請賞給他節度使的旌旗與節鉞，及會同各道軍隊討伐李克用。昭宗頒發詔令，任命李存孝為邢州、洺州、磁州節度使，但不同意會合軍隊的舉動，只命王鎔前往救援。
3月，李克用又與任義武節度使的王處存合軍攻打王熔，3月初九，攻克滹沱河東北的天長鎮。三月十四日，王鎔在鎮州九門縣的新市與李克用、王處存展開激戰，結果這次李克用、王處存大敗，反被斬殺擒獲三萬餘人;3月17日，李克用率眾退到欒城駐紮。唐昭宗頒發詔令勸河東及鎮州、定州、幽州四鎮和解。
景福二年，李克用親率大軍出井陘，逼迫真定，而這時李存孝卻去見王鎔商討軍機。李克用知道後大怒，7月出兵討伐李存孝，王鎔先是派兵救援邢州，被李克用在平山打敗。7月初六，李克用進擊鎮州，王鎔十分懼怕，臨陣易幟，"乞盟，進幣50萬，歸糧20萬，請出兵助討存孝"。李克用許可王鎔的請求。李克用在欒城整訓軍隊，會合王鎔軍隊總共3萬人在邢州東南的任縣駐紮，李存信則在邢州龍岡縣的琉璃陂駐紮。
9月，李存孝夜犯李存信營，虜奉誠軍使孫考老，李存信軍大亂。李克用親率兵前往，掘溝塹以圍城。李存孝出兵衝擊，晉軍無法築成溝塹。河東牙將袁奉韜派人對李存孝道:"您所畏懼的只是晉王。晉王待溝塹築成，定會留兵圍城自己退去，他手下諸將都不是您的對手，築好溝塹又有什麼用?"李存孝同意，於是任由晉軍築溝塹。溝塹築成後，深溝高壘，無法靠近，李存孝非常被動。城中糧盡。
乾寧元年3月，李存孝登上城樓，哭著對城下的李克用道:"兒蒙王的大恩，位至將相，難道願棄父子關係而投仇敵?這是由於存信誣陷的緣故。希望能活著見王，說句話就死。"李克用很感傷，派劉氏入城慰諭。劉氏帶李存孝回來，他磕頭請罪道:"兒於晉有功而無過，之所以至此，是存信的緣故!"李克用呵道:"你寫給朱全忠、王熔的信，大肆毀謗我，這也是李存信逼你乾的嗎?"於是將他押回太原，以車裂處死。其實李克用本不想殺他，希望諸將為他求情，就此順勢免了他的罪，誰知諸將都妒忌他，沒一個為他求情。李克用為此深恨諸將，但卻沒有譴責過李存信。李克用惋惜存孝，為之十多天不理政事，兵勢也逐漸轉弱，而朱溫的勢力則開始變得越來越強大。
