唐末諸侯爭霸賽這幕史詩大戲的主線是朱溫與李克用之爭，同時還有些支線劇情，其中之一就是河朔三鎮中的成德鎮、五代十國中的割據政權趙國的覆滅。
成德鎮是個實力強大到足以影響歷史走向的傳統強藩，但是在唐末亂世中，統治成德鎮38年之久的最後一任節度使王鎔主動放棄了爭霸天下，一心只想著永遠割據河北，成了梁晉兩強之間的牆頭草，哪邊佔上風倒向哪邊，先投晉，再投梁，最後又回晉。
這種想法不能說是錯誤，反而是亂世中一種明智的選擇。可惜一次偶然事件讓王氏家族永鎮成德的夢想化為泡影，王鎔被自己的義子殺死，全家也被屠戮一空。之後圍繞成德鎮的歸屬，當時三個最強大的勢力晉、梁、契丹都捲了進來，爆發了五代史上一次空前的大戰。
【源於安史餘孽的河朔三鎮】
成德鎮最早起源要追溯到百多年前的安史之亂，當時唐王朝急於結束安史之亂，接受了安祿山義子李寶臣等叛軍將領的投降，任命為盧龍、成德、魏博等鎮節度使，這三鎮也被稱為河朔三鎮。
這些安史餘孽和朝廷互不信任，之後由於僕固懷恩叛唐、吐蕃入侵，唐王朝放棄了秋後算賬的想法。這些藩鎮僅憑數州之地也無力和整個大唐對抗，自保有餘、擴張不足，首領父子相繼，名義上臣服大唐，實際上是獨立的割據勢力。
唐王朝中後期國內的一條主線就是削平這些藩鎮，這裡要強調一點，並非所有藩鎮都是割據勢力，除了河朔三鎮之外，其他藩鎮大多數時間還是服從唐朝皇帝領導的，唐憲宗元和中興甚至短暫的把大唐重新歸於一統，到黃巢之亂後藩鎮割據才成為主流。
成德鎮位於現在的河北省中部地區，最多時統御七州一直到渤海，後來在唐德宗、唐憲宗等朝被朝廷打壓分割，勢力範圍有所減小，但其以恆州（現河北正定）為核心區域的四州一直沒有發生變化，前後延續了一百六十年。
到了唐末，成德節度使是王鎔，朱溫篡唐建立後梁後被加封為趙王。
王鎔繼任於唐僖宗中和三年（882年），那時王鎔剛剛10歲。王氏家族是回鶻族人，到此時已經統治成德六十年之久，王鎔是第五世、第六任，多年經營根深蒂固，“士馬強而畜積富”，這也是王鎔一個小小少年能夠坐穩節度使寶座的根本原因。
那一年唐王朝正在從黃巢手中收復長安，包括李克用和朱溫兩個未來的霸主都在長安周邊努力為大唐而戰。成德鎮遠在河北，與長安戰事基本上沒什麼關係，朝廷原本就不會輕易干涉成德等河朔三鎮的人事更替，現在天下大亂，成德不來找麻煩就是萬幸，更別說對王鎔繼任指手畫腳了。
光啟元年（885年）三月，唐僖宗從蜀中回到了長安，王鎔“獻耕牛千頭，農具九千，兵仗十萬”，算是給唐僖宗剿滅黃巢的賀禮，也讓自己坐穩了成德節度使的位置。
從這時起，整個中原大地進入了群雄爭霸淘汰賽階段，成德鎮也沒有置身事外，這也是唐末成德鎮主動參與中原爭霸的少數幾年。
（河北正定古城——唐恆州）
【選擇李克用為敵人，王鎔徹底打消了爭霸天下的想法】
按遠交近攻的原則，王鎔把目標鎖定到了李克用身上。黃巢被鎮壓之後，李克用被任命為河東節度使，與成德鎮接壤。河東還有幾個鄰居，其中包括李克用的宿敵吐谷渾人和幽州盧龍鎮勢力，另外義武軍王處存和河中王重榮是李克用的盟友。
成德和幽州盧龍同為河朔三鎮，多年來守望相助，是天然的盟友。幾方協商之後，準備讓吐谷渾人在李克用背後吸引注意力，同時成德、幽州聯合攻打義武軍王處存，以剪除李克用羽翼。
李克用當時處在一個上升勢頭，兵鋒正銳，擊退吐谷渾人之後救援義武，對成德鎮數戰連勝，給成德軍極大的打擊。當時年僅十二歲的王鎔雖然沒有率軍親征，但不斷從前線傳來損兵折將的壞消息，這個小小少年想必是印象深刻。
類似的情況一直持續到唐景福二年（893年），成德、幽州、吐谷渾聯盟與李克用進行了數次大規模的戰役，都是李克用取勝。最後一次，幽州盧龍鎮發生了內亂，還波及到了成德，王鎔險些被尊為叔伯的原盧龍節度使奪了基業，之後成德和幽州盟友關係破裂，更是開始刀兵相向。
有李克用這樣無法戰勝的敵人，有翻臉無情的盟友，王鎔成長過程始終被陰影覆蓋。於是，王鎔徹底打消了一切爭霸天下的想法，沒怎麼猶豫就決定向李克用求和，付出兵糧二十萬的代價，轉而與李克用化敵為友，至少是保持一個相對中立的態度。
【朱溫興起，王鎔投梁】
這時也是李克用實力最強大的一刻，吐谷渾被滅，成德鎮歸附，之後不久還佔領了幽州，河朔三鎮三有其二。可惜盛極而衰，不久幽州叛晉自立，李克用和朱溫之間實力對比發生變化，朱溫開始佔了上風，若非最後一刻朱溫緩了一口氣，李克用險些徹底覆滅。
天下十有七八的朱溫也不會允許河北不受控制甚至仍然傾向李克用，唐昭宗光化三年（900年），朱溫開始對成德下手。
王鎔沒做什麼戰爭準備，朱溫來攻時無力抵擋，於是很識時務的向朱溫求和。朱溫也知道這種傳統強藩不可能一戰而下，只是讓王鎔提供錢糧及子弟作為人質，雙方結成了新的同盟，從此成德鎮開始成為朱溫的附庸。
轉變立場的王鎔仍然沒有任何改變，繼續在成德過自己的小日子，靜觀天下之變。隨後幾年天下大勢變化太大了，很快朱溫篡唐，王鎔從大唐節度使變成了大梁的節度使、趙王。
成德鎮雖然開國變成了趙國，但與大唐時一樣，不用向大梁朝廷繳納固定的賦稅，只是以“貢獻”的名義表示臣屬關係。為了不給朱溫藉口，王鎔表現的比較積極，“
貢獻甚勤”。不過是一些錢糧士兵罷了，只要王氏家族能永鎮成德，這些代價都是值得的。
【朱溫一生當中最嚴重的的錯誤，把成德推給了李存勖】
於此同時，王鎔並沒有徹底與山西李克用、李存勖勢力決裂，王鎔母親去世，李克用和朱溫雙方的使者都出席了祭奠儀式，這讓朱溫心裡非常不痛快，下定決心要徹底解決成德鎮。
也許李克用的去世讓朱溫認為沙陀人已經不堪一擊，所以把注意力放在身邊的成德鎮身上，這是朱溫一生中犯下的最嚴重錯誤之一，後果嚴重到朱溫無法承受。
後梁開平四年（910年），朱溫對成德這個盟友出手，借雙方共同作戰的機會偷襲佔領了成德的幾個城池。王鎔一直擔心朱溫對自己下手，反擊很迅速，但實力不夠無法取勝，於是向接替李克用繼任晉王的李存勖求援，再次倒向了晉王勢力。
李存勖也在思考如何打開梁晉爭霸不利的局面，和手下人對此進行了詳細的分析和討論。有人擔心王鎔已經投靠朱溫多年，還有姻親關係，朱溫的女兒嫁給了王鎔的兒子，認為此次王鎔求援必定有詐。
李存勖是個頭腦清晰的傑出王者，很清楚王鎔這些傳統藩鎮的思維方式，一切行動都是為了趨利避害，“王氏在唐世猶或臣或叛，況肯終為朱氏之臣乎？”當年在大唐的時候老王家就算不上忠臣，只是為了在成德世代割據罷了，唐文宗曾經把自己的姐妹壽安公主嫁給了王鎔的祖先，也沒得到成德鎮更多的忠誠，現在即使娶了後梁的公主，同樣也不會是朱溫的忠臣。
於是，李存勖下定決心參與河北戰事，全力救援成德，梁晉雙方圍繞成德鎮展開一場大戰，這就是五代時期梁晉爭霸的轉折點戰役——柏鄉之戰。此戰李存勖率領成德、義武聯軍大破後梁八萬大軍，朱溫征戰天下積攢下來的精銳損失殆盡。
從此，後梁開始走了下坡路。
【識時務的王鎔】
這時王鎔已經年近四十，他的年齡比李克用小近20歲，比李存勖剛好大一輪12歲。李存勖雖然年輕，政治上卻非常成熟，把王鎔當做李克用的好友來尊重，並把自己女兒嫁給王鎔的兒子，“由是晉、趙之交遂固”。
當然，這也不過是在雙方利益關係上加上一層薄薄的姻親面紗罷了，王鎔和朱溫也是親家，該翻臉的時候還是一樣會翻臉。
不得不說，王鎔總能在危急時刻做出正確的判斷，這也是傳統強藩的底蘊所在，晉強則依附晉，梁強則投靠梁，只要家族的核心利益不受損害，一點點臉面上的事情算不了什麼。
收復成德之後，李存勖又徹底消滅了幽州盧龍鎮勢力，這個過程中還擊退了朱溫來援的五十萬大軍，柏鄉之戰後朱溫實力大損，只能靠數量取勝，這最後堆積出來的五十萬大軍還不如之前的八萬精銳戰鬥力強。朱溫回到洛陽後被兒子殺死篡位，李存勖“南破梁軍，北定幽、薊 ”，軍事才能和戰績不在父親李克用之下，這更堅定了王鎔死心塌地跟著李存勖走的態度。
於是，王鎔不但出將領、出士兵、出錢糧協助李存勖作戰，還在政治上積極鼓吹，主動推舉李存勖為尚書令。當年李世民曾經擔任過尚書令，之後大多數時候空缺，這個舉動搔到了李存勖的癢處，這是拿李世民和自己比，於是李存勖三次推辭後接受，並按照當年李世民一樣開府建牙，“如武德故事”。
【統治成德百年的王氏家族覆滅】
王鎔投靠李存勖之後，成德鎮再次遠離了戰爭威脅，王鎔也徹底沒了原本就很少的野心和慾望，大肆修建樓堂館所，成德鎮治所、趙國都城鎮州城可以算得上唐末五代第一豪華都市。
王鎔喜好外出遊玩，一出去往往幾個月，軍政事務幾乎全部放手，到了晚年更是佛道兼修，一邊聽佛經，一邊煉丹求仙，成德鎮多年積攢下來的家底被揮霍不少，士卒百姓也頗有怨言。
長期安逸生活讓王鎔失去了對自己身邊人的警惕，亂世從來不缺乏自不量力的野心家，像王鎔這樣安於現狀的絕對是少數。
後梁末帝朱友貞龍德元年（920年），王鎔的義子張文禮收買幾個亡命徒半夜潛入王鎔府邸，趁著王鎔在焚香禱告舉辦求仙儀式的時候砍了王鎔的腦袋，之後張文禮殺光了王鎔全家並自立為成德節度使。
這純粹是個極端事件，任何人也想不到王鎔一直看重並委以重任的義子會有如此野心，幾個亡命徒竟然能夠在重兵護衛下刺殺王鎔成功，更別說張文禮喪心病狂的殺了王鎔全家。但不管怎麼說，王氏家族在成德從唐穆宗長慶元年（821年）開始的統治結束，剛好持續了100年。
（始建於東晉十六國時期的正定隆興寺）
王氏家族雖然被滅，但成德鎮仍然存在。
張文禮也知道要找個靠山，所以雖然殺光王氏一家，卻留下了早先嫁過來的朱溫女兒普寧公主。至於李存勖嫁過來的女兒史書中沒提到，估計是早就去世了，這位公主如果活著張文禮也不敢下手。
之後，張文禮派人聯繫李存勖，想得到李存勖的承認繼任成德節度使。李存勖雖然表面上表示悲傷流淚，但和王鎔之間畢竟只是利益關係，另外梁晉之間戰事正緊，為了避免張文禮帶著成德鎮倒向後梁，李存勖同意張文禮繼任。
張文禮擔心李存勖是對自己行緩兵之計，於是繼續尋找盟友，“南通朱氏，北結契丹”，一方面找到了塞外的異族契丹，另一方面又找到了後梁末帝朱友貞，告知在亂軍中救下了公主，請後梁發兵援助。
這些小動作沒有瞞過李存勖的耳目，李存勖知道這個張文禮不是之前毫無野心的王鎔，估計這時就已經下定了徹底剷平成德割據勢力的決心。朱溫當年吃相太難看，李存勖這次是打著為王鎔全家報仇的旗號，名正言順的多。
（契丹）
【晉、梁、契丹三個當世強者的一場大戰】
幾個月後，李存勖組織力量攻打張文禮，張文禮驚懼而亡，他的兒子張處瑾堅持抵抗。成德鎮多年經營，城池堅固、守備齊整，晉軍雖然佔優勢但進展不快，這就給了後梁和契丹介入的時間。
當時晉梁對峙，得知李存勖出兵成德，後梁就在正面戰場組織進攻，只是為了給李存勖製造麻煩。結果李存勖預料到梁軍要有所行動，將計就計設伏大破梁軍，暫時緩解了後梁的威脅，之後李存勖親自趕到成德督促作戰，包圍了鎮州城。
這時，對中原早有野心的契丹耶律阿保機南下中原，李存勖留下偏師繼續包圍鎮州，主力北上迎戰契丹，雖然契丹人數眾多，但李存勖仍然堅決迎戰，以晉王之尊親自率軍衝陣，大敗契丹，還活捉了阿保機的一個兒子。當時正是隆冬，連降大雪，平地積雪五尺，契丹人糧草斷絕，人馬倒斃無數，只得空手北返。
這也是李存勖第二次擊退耶律阿保機的大舉進犯了，之後耶律阿保機放棄了入寇中原的企圖，轉頭攻打渤海國，估計是覺得在李存勖面前佔不到便宜。
而後梁攻勢又盛，李存勖攤子鋪的大了就有些將領水平不夠，被後梁佔據了一些重要城池，“晉人失軍儲三之一，梁軍復振”。
不過既然北方後顧無憂，南方戰線又在一個新的平衡點得到穩定，李存勖可以把精力放在徹底解決成德問題上，再次親征鎮州。
成德確實不好打，李存勖手下先後有大將李嗣昭、李存進、史建瑭等人戰死。經數月圍攻，成德內部生亂，有將領擒了張處瑾一家及其黨羽，鎮州城破。（《舊五代史》說是成德將領在城頭接應晉軍入城，本文按《資治通鑑》記載。）
張處瑾一夥自然是被處死的下場，張文禮的屍體也被挖出來分屍。王氏家族已經全部被滅族，成德鎮就成了無主之地，原來的成德鎮將領推舉李存勖兼任節度使，李存勖順水推舟接受，成德鎮割據河北一百六十年的歷史就此結束。
（後唐莊宗李存勖像）
王鎔這人應該算是唐末五代亂世中的聰明人，知道自己不是爭霸天下的材料，索性死心塌地的依附強者，至少可以保一方百姓平安，家族榮華富貴也是大概率事件。如果絕大多數割據勢力都是這種心態，戰亂可能會結束的更快，中原元氣的損耗也會更少。
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