探讨儿童生长发育与“必需氨基酸”的关系，需从营养学开始说起。
营养学（Nutrition）主要是研究人体营养规律极其改善措施的科学，同时还包括了食物与健康和疾病的关系的研究，以及研究食物最佳搭配，以期达到身体最佳的健康状态。
我国古代，早在2000多年前《黄帝内经》《素问·脏气法时论》就对营养学有了较为深刻的论述：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。
“五谷”即：稻、黍、稷、麦、菽
“五果”即：李、杏、枣、桃、栗
“五畜”即:牛、犬、羊、猪、鸡
“五菜”则泛指各类蔬菜
直到18世纪，西方科学家才开始对营养学进行了逐步深入的研究，开启了现代营养学的研究之门。1806年，法国化学家在芦笋中分离了发现的第一个氨基酸，命名为天冬酰胺。1816年人们发现，用不含蛋白质的碳水化合物和脂肪喂养狗，几周后，狗便很快死亡。1842年，德国科学家又提出：人体的营养过程是蛋白质、脂肪、碳水化合物氧化，即所谓人体“三大营养要素”理论。同时，还建立了碳、氢、氮的测量方法，以此来确定其相应成分的含量。
然而，令人啼笑皆非的是，就在2008年，一些不法分子就“巧妙”地利用“测氮法”存在的漏洞，在牛奶生产时肆意添加“三聚氰胺”，以此来“提高”牛奶的含氮量，使涉案的名牌牛奶品牌毁于一旦！
食物中的蛋白质，必须经过人体消化，分解成氨基酸，才能被吸收利用。而吸收后的氨基酸只有在数量和品种上都能满足人体需要时，才能被利用，合成人体自身的蛋白质。否则，它只会变成作为人体的能量而消耗掉，甚至作为“废物”排泄掉。
氨基酸是构成蛋白质的基本单位，蛋白质在人体内发挥着重要的作用。氨基酸分D型和L型，除蛋氨酸和甘氨酸外，人体一般只能利用L型氨基酸。自然界中蛋白质氨基酸和非蛋白质氨基酸有300多种，但人体内蛋白质仅由20种氨基酸组成。
赖氨酸、色氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、缬氨酸为必需氨基酸，这8种氨基酸在人体内不能合成或合成数量少不能满足机体需要，必须从每日膳食中供给一定数量，否则就不能维持机体氮平衡。对婴儿来说， 组氨酸和精氨酸也是必需氨基酸。
下面，就简要探讨一下十种“必需氨基酸”的有哪些作用及食物来源。
1.赖氨酸（Lysine ）：促进大脑发育，对儿童发育，增加体重和身高具有明显作用。是肝及胆的组成成分，能促进脂肪代谢，调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢。可增加食欲，促进胃蛋白酶的分泌，增强免疫能力，改善发育迟缓，防止蛀牙，提高钙的吸收，促进骨骼生长。同时能使注意力高度集中。如果赖氨酸缺乏，会降低人的敏感性，妇女会停经，出现贫血、头晕、头昏和恶心等病状。主要食物来源:鱼肉、牛奶、豆类、奶酪、啤酒酵母、蛋、豆制品及所有富含蛋白质的食物。
2.色氨酸（Tryptophane）：促进胃液及胰液的产生，促进睡眠。减少对疼痛的敏感度；缓解偏头痛，缓和焦躁及紧张情绪。主要食物来源：糙米、鱼类、肉类、牛奶、香蕉等。
3.苯丙氨酸（Phenylalanine）：参与消除肾及膀胱功能的损耗；降低饥饿感；提高性欲：改善记忆力及提高思维的敏捷度；消除抑郁。主要食物来源:面包、豆类制品、脱脂白干酪、脱脂牛奶、杏仁、花生、瓜子和芝麻。
3.蛋氨酸（Methionine）：帮助分解脂肪，能预防脂肪肝、心血管疾病和肾脏疾病的发生。参与组成血红蛋白、组织与血清，有促进脾脏、胰腺及淋巴的功能。将有害物质如铅等重金属除去；防止肌肉软弱无力；治疗风湿热和怀孕时的血毒症。主要食物来源：大豆、其它豆类、鸡蛋、鱼类、大蒜、肉类、洋葱和酸奶等。
4.苏氨酸（Threonine）：防止脂肪肝形成；促进抗体产生，增强免疫。是协助蛋白质被人体吸收、利用所不可缺少的氨基酸。主要食物来源:动物、肝脏、肉类等。
5.异亮氨酸（Isoleucine ）：调节血糖和能量的水平。肌肉组织的主要成分之一，促进身体生长。帮助提高体能，帮助修复肌肉组织。增强肝脏和神经系统功能。如果缺乏时，会出现体力衰竭，昏迷等症状。主要食物来源：鸡蛋、大豆、杏仁、黑米、动物肝脏、糙米、鱼类和牛奶等。
6.亮氨酸（Leucine ）：形成肌肉组织的主要成分，有益肝脏功能的正常发挥。 促进睡眠，有助于控制酒精中毒。作用平衡异亮氨酸；降低对头疼的敏感性；缓解偏头疼；缓和焦躁及紧张情绪减轻因酒精而引起生化反应失调的症状。主要食物来源:脱脂白软干酪，牛奶，肉类，鱼类，火鸡，香蕉，花生及所有含丰富蛋白的食物。
7.苯丙氨酸：是促进人体兴奋神经传导物质的基本成分。在体内大部分经苯丙氨酸羟化酶催化作用氧化成酪氨酸，并与酪氨酸一起合成重要的神经递质和激素，参与机体糖代谢和脂肪代谢。L-苯丙氨酸还可作为抗癌药物的载体将药物分子直接导入癌瘤区。 食物来源：肉、奶制品、木耳、豆芽、韭菜、菠菜等。
8.缬氨酸（Valine）：增加生长激素。作用于黄体、乳腺及卵巢。加快创伤愈合；治疗肝功能衰竭；提高血糖水平。主要食物来源:大豆、黑米、蛋类、花生、肉类等。
9.组氨酸(Histidine)：为“儿童必需氨基酸”，抗过敏，作用于代谢的调节。10岁以下儿童不能合成。在慢性尿毒症患者的膳食中添加少量的组氨酸，氨基酸结合进入血红蛋白的速度增加，肾原性贫血减轻，所以组氨酸也是尿毒症患者的必需氨酸。组氨酸可促进铁的吸收，可用于防治贫血。组氨酸能降低胃液酸度，减轻早孕反应妊娠期呕吐，防止胃溃疡。组氨酸还可防治哮喘、降低血压、类风湿性关节炎。 食物来源：黄豆、豆制品、鸭蛋、带皮鸡肉、牛肉、皮蛋、玉米、面粉、土豆、粉丝等。
10.精氨酸(Arginine)：是“婴儿必需氨基酸”，为精子蛋白成分。可帮助将血液中的氨转变为尿素排泄出去。如果缺乏精氨酸，机体便不能维持正氮平衡与正常的生理功能，便会出现消瘦。严重肝病、肾病或应急时，若缺乏精氨酸会导致血氨过高，甚至出现昏迷。婴儿若先天性缺乏尿素循环的某些酶，精氨酸对其也是必需的，否则不能维持其正常的生长与发育。补充精氨酸还能减少肿瘤体积，降低肿瘤的转移，提高生存时间。主要食物来源：海参、鳝鱼、泥鳅、墨鱼及芝麻、山药、银杏、豆腐皮、冻豆腐、花生仁、葵花子、榛子等。
必需氨基酸主要功能，就是促进身体的成长，提供身体维护及保养所需。而必需氨基酸缺乏时会发生：(1)儿童发育迟缓；(2)缺乏活力；(3)早衰现象；(4)伤口愈合差等。经权威检测，在笔者开发的健康养生产品果茶饮料中，富含以上十种“必需氨基酸”，值得推荐哦。总之，合理膳食，科学膳食，均衡膳食，是促进儿童健康成长的关键所在。
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