探討兒童生長髮育與“必需氨基酸”的關係，需從營養學開始說起。
營養學（Nutrition）主要是研究人體營養規律極其改善措施的科學，同時還包括了食物與健康和疾病的關係的研究，以及研究食物最佳搭配，以期達到身體最佳的健康狀態。
我國古代，早在2000多年前《黃帝內經》《素問·髒氣法時論》就對營養學有了較為深刻的論述：“五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”。
“五穀”即：稻、黍、稷、麥、菽
“五果”即：李、杏、棗、桃、慄
“五畜”即:牛、犬、羊、豬、雞
“五菜”則泛指各類蔬菜
直到18世紀，西方科學家才開始對營養學進行了逐步深入的研究，開啟了現代營養學的研究之門。1806年，法國化學家在蘆筍中分離了發現的第一個氨基酸，命名為天冬醯胺。1816年人們發現，用不含蛋白質的碳水化合物和脂肪餵養狗，幾周後，狗便很快死亡。1842年，德國科學家又提出：人體的營養過程是蛋白質、脂肪、碳水化合物氧化，即所謂人體“三大營養要素”理論。同時，還建立了碳、氫、氮的測量方法，以此來確定其相應成分的含量。
然而，令人啼笑皆非的是，就在2008年，一些不法分子就“巧妙”地利用“測氮法”存在的漏洞，在牛奶生產時肆意添加“三聚氰胺”，以此來“提高”牛奶的含氮量，使涉案的名牌牛奶品牌毀於一旦！
食物中的蛋白質，必須經過人體消化，分解成氨基酸，才能被吸收利用。而吸收後的氨基酸只有在數量和品種上都能滿足人體需要時，才能被利用，合成人體自身的蛋白質。否則，它只會變成作為人體的能量而消耗掉，甚至作為“廢物”排洩掉。
氨基酸是構成蛋白質的基本單位，蛋白質在人體內發揮著重要的作用。氨基酸分D型和L型，除蛋氨酸和甘氨酸外，人體一般只能利用L型氨基酸。自然界中蛋白質氨基酸和非蛋白質氨基酸有300多種，但人體內蛋白質僅由20種氨基酸組成。
賴氨酸、色氨酸、蛋氨酸、蘇氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、纈氨酸為必需氨基酸，這8種氨基酸在人體內不能合成或合成數量少不能滿足機體需要，必須從每日膳食中供給一定數量，否則就不能維持機體氮平衡。對嬰兒來說， 組氨酸和精氨酸也是必需氨基酸。
下面，就簡要探討一下十種“必需氨基酸”的有哪些作用及食物來源。
1.賴氨酸（Lysine ）：促進大腦發育，對兒童發育，增加體重和身高具有明顯作用。是肝及膽的組成成分，能促進脂肪代謝，調節松果腺、乳腺、黃體及卵巢。可增加食慾，促進胃蛋白酶的分泌，增強免疫能力，改善發育遲緩，防止蛀牙，提高鈣的吸收，促進骨骼生長。同時能使注意力高度集中。如果賴氨酸缺乏，會降低人的敏感性，婦女會停經，出現貧血、頭暈、頭昏和噁心等病狀。主要食物來源:魚肉、牛奶、豆類、奶酪、啤酒酵母、蛋、豆製品及所有富含蛋白質的食物。
2.色氨酸（Tryptophane）：促進胃液及胰液的產生，促進睡眠。減少對疼痛的敏感度；緩解偏頭痛，緩和焦躁及緊張情緒。主要食物來源：糙米、魚類、肉類、牛奶、香蕉等。
3.苯丙氨酸（Phenylalanine）：參與消除腎及膀胱功能的損耗；降低飢餓感；提高性慾：改善記憶力及提高思維的敏捷度；消除抑鬱。主要食物來源:麵包、豆類製品、脫脂白乾酪、脫脂牛奶、杏仁、花生、瓜子和芝麻。
3.蛋氨酸（Methionine）：幫助分解脂肪，能預防脂肪肝、心血管疾病和腎臟疾病的發生。參與組成血紅蛋白、組織與血清，有促進脾臟、胰腺及淋巴的功能。將有害物質如鉛等重金屬除去；防止肌肉軟弱無力；治療風溼熱和懷孕時的血毒症。主要食物來源：大豆、其它豆類、雞蛋、魚類、大蒜、肉類、洋蔥和酸奶等。
4.蘇氨酸（Threonine）：防止脂肪肝形成；促進抗體產生，增強免疫。是協助蛋白質被人體吸收、利用所不可缺少的氨基酸。主要食物來源:動物、肝臟、肉類等。
5.異亮氨酸（Isoleucine ）：調節血糖和能量的水平。肌肉組織的主要成分之一，促進身體生長。幫助提高體能，幫助修復肌肉組織。增強肝臟和神經系統功能。如果缺乏時，會出現體力衰竭，昏迷等症狀。主要食物來源：雞蛋、大豆、杏仁、黑米、動物肝臟、糙米、魚類和牛奶等。
6.亮氨酸（Leucine ）：形成肌肉組織的主要成分，有益肝臟功能的正常發揮。 促進睡眠，有助於控制酒精中毒。作用平衡異亮氨酸；降低對頭疼的敏感性；緩解偏頭疼；緩和焦躁及緊張情緒減輕因酒精而引起生化反應失調的症狀。主要食物來源:脫脂白軟乾酪，牛奶，肉類，魚類，火雞，香蕉，花生及所有含豐富蛋白的食物。
7.苯丙氨酸：是促進人體興奮神經傳導物質的基本成分。在體內大部分經苯丙氨酸羥化酶催化作用氧化成酪氨酸，並與酪氨酸一起合成重要的神經遞質和激素，參與機體糖代謝和脂肪代謝。L-苯丙氨酸還可作為抗癌藥物的載體將藥物分子直接導入癌瘤區。 食物來源：肉、奶製品、木耳、豆芽、韭菜、菠菜等。
8.纈氨酸（Valine）：增加生長激素。作用於黃體、乳腺及卵巢。加快創傷癒合；治療肝功能衰竭；提高血糖水平。主要食物來源:大豆、黑米、蛋類、花生、肉類等。
9.組氨酸(Histidine)：為“兒童必需氨基酸”，抗過敏，作用於代謝的調節。10歲以下兒童不能合成。在慢性尿毒症患者的膳食中添加少量的組氨酸，氨基酸結合進入血紅蛋白的速度增加，腎原性貧血減輕，所以組氨酸也是尿毒症患者的必需氨酸。組氨酸可促進鐵的吸收，可用於防治貧血。組氨酸能降低胃液酸度，減輕早孕反應妊娠期嘔吐，防止胃潰瘍。組氨酸還可防治哮喘、降低血壓、類風溼性關節炎。 食物來源：黃豆、豆製品、鴨蛋、帶皮雞肉、牛肉、皮蛋、玉米、麵粉、土豆、粉絲等。
10.精氨酸(Arginine)：是“嬰兒必需氨基酸”，為精子蛋白成分。可幫助將血液中的氨轉變為尿素排洩出去。如果缺乏精氨酸，機體便不能維持正氮平衡與正常的生理功能，便會出現消瘦。嚴重肝病、腎病或應急時，若缺乏精氨酸會導致血氨過高，甚至出現昏迷。嬰兒若先天性缺乏尿素循環的某些酶，精氨酸對其也是必需的，否則不能維持其正常的生長與發育。補充精氨酸還能減少腫瘤體積，降低腫瘤的轉移，提高生存時間。主要食物來源：海參、鱔魚、泥鰍、墨魚及芝麻、山藥、銀杏、豆腐皮、凍豆腐、花生仁、葵花子、榛子等。
必需氨基酸主要功能，就是促進身體的成長，提供身體維護及保養所需。而必需氨基酸缺乏時會發生：(1)兒童發育遲緩；(2)缺乏活力；(3)早衰現象；(4)傷口癒合差等。經權威檢測，在筆者開發的健康養生產品果茶飲料中，富含以上十種“必需氨基酸”，值得推薦哦。總之，合理膳食，科學膳食，均衡膳食，是促進兒童健康成長的關鍵所在。
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