春秋戰國時期，義渠人住在寧夏六盤山、隴山兩側，是西方羌民族的一個分支。到了戰國時期，義渠已經把角角延伸到了隴東地區。這裡土地肥沃，水草豐茂，特別適合遊牧民族生存。義渠人口也大量增加，逐步在這裡定居下來。他們學會了農耕技術，學習了漢族文化，建立城鎮和村落，發展成為一個新的部落——義渠人。
義渠王
到了戰國時代，義渠人出於自身的需要，不斷向東擴張。他們的東邊就是秦，因此，雙方的衝突不可避免。
公元前331年，義渠國內發生叛亂，秦惠文王趁機派人以平亂為名攻佔了義渠。公元前327年，秦國設立義渠縣，義渠被迫向秦國稱臣。
戰爭中的秦軍
義渠人是不可能永遠臣服的。公元前318年，義渠趁楚、韓、趙、魏、燕的五國伐秦的大好時機，起兵反秦，在李帛大敗秦軍，將秦人趕出了自己的地盤。此後的十幾年中，秦和義渠戰爭不斷，義渠人雖然勇猛，但畢竟實力不濟，丟掉了不少地盤。但是他們反抗秦國的行動卻一直沒有停止。
公元前306年，秦國昭襄王繼位。其母宣太后以太后之位主政，宣太后弟弟魏冉輔政。
影視劇中的秦國宣太后
這個宣太后可不簡單。最初她是秦惠文王的侍妾，秦昭襄王的母親。關於她的故事，電視劇《羋月傳》有過很深入的演繹。這個女人胸有大志，腹藏機謀，是個天生的政治家，極有政治手腕。《戰國策》中記載過她的一個理論：“當年我服侍先王時先王把大腿壓在我的身上，我感到身體疲倦不能承受。而他把整個身體都壓在我身上時我卻並不感覺到重，這是因為這樣做對我而言獲得了一樣好處。“，也就是說，為了利益，她什麼都可以做。
義渠王與宣太后
當時秦國的處境很不妙，昭襄王初登大位，人心未穩，東方六國虎視眈眈。西部的義渠和秦戰事不斷，怎麼樣安撫義渠人，使秦國不再腹背受敵，這是年輕的太后需要面對的問題。她採取的方法很簡單很暴力：“義渠王朝秦，遂與昭王母宣太后通，生二子”。
貴為一國太后的羋八子，如果不是自己主動投懷送抱，義渠王不可能有和她私通的機會。當年輕的秦國王太后主動投懷送抱時，這個好色的義渠王毫無抵抗能力，此便拜倒在她的的石榴裙下。我不相信他們有多少情分，他們之間就是赤裸裸的政治交易。一個希望藉助美色降服對手，掌控住義渠的政局；另一個貪圖美色，並幻想趁著孤兒寡母，能夠在秦國撈取更多的利益。
老年宣太后
這個交易進行了三十年。直到秦國做好的準備，義渠王沒有了利用價值。這個好色的王為自己的行為付出了代價，這個代價就是自己整個義渠的滅亡。
前272年，宣太后選了一個好日子，將義渠王引誘到甘泉宮，然後就在溫柔鄉中突然發難，將義渠王殺掉，並立刻派兵滅掉了義渠，將原屬義渠王的領地全部收入囊中。
秦昭襄王
從此，秦向西擴張了疆土，同時免除了自己的後顧之憂，為將來贏政橫掃六合，一統華夏，建立秦朝 打下了重要基礎。
