漢武帝的苦惱
漢武帝雄才大略，為了實現他心中的藍圖，一直想依靠丞相圖強興利，卻屢屢受挫。
一日，朝官主父偃借拜見漢武帝之機，大膽奏報說：
“陛下久不見功，心中惱甚，可知此中原因嗎？"
漢武帝被主父偃一語點破心事，十分驚異，他故意掩飾說：
“聯治國用力，群臣用命，天下歸心，何苦之有呢？你若說不出十足的理由，朕決不饒你！"
主父面上一笑，低聲說：
“陛下面上憂鬱，丞相一換再換，顯是陛下心躁不滿所致。陛下志願古來帝王少有人比，自不能輕易得到滿足，故而臣敢斷言，眼下的一點業績陛下是不會在意的。”
漢武帝動容心動，對主父偃心生敬意。他不再作態，誠懇道：
“知聯朕心者，唯卿耳！朕雖用心，怎奈丞相辦事不力，朝政通行不暢，卿可有什麼妙策嗎？"
主父偃早有思慮，這時便從容進諫說：
“丞相為百官之首，權力極大，而擔任此職者又都是資歷甚深之人，若陛下的新政對他們的利益有所觸動，他們雖不敢當面抗拒，私下也會不盡其力的。陛下屢換丞相，卻不對丞相之權有所抑制，事情自不會有所改變了。依臣之見，陛下若能大膽任用身邊之人，不拘名分，予其實權，事情就好辦多了。這樣不僅削減了丞相權力，減少了阻礙，又可便於控制資歷較淺、地位較低的親信，他們感恩圖報，自會認真執行陛下的意圖。”
漢武帝聽之大樂，陰雲頓消，他竟忘了君臣的身份，一下抓住主父偃的雙手，連連出語道：
“卿解除了朕長久的煩惱，卿何不早對朕言呢？"主父偃亦是激動萬分，他還是竭力平靜下來，又提醒漢武帝說：
“為官者最看重，權力，二字，為了權力，他們是什麼事都能幹得出來的。陛下不可操之過急，此事只應慢慢實行。”
漢武帝深知主父偃的言外之意，他一聲冷笑，動情道：
“卿言不差，但卿卻也低估了朕的勇氣。朕先前只是用人不當，辦事無法，今既知缺失，自不會畏縮不前了。他們的權力是朕給的，朕自能收回。正如卿言，他們若沒有了權力，以何為患呢？"
漢武帝於是在“三公”、“九卿”中央官制之外，另設一個“內朝"。“內朝”的人員都是漢武帝的親信，為首的官職以尚書令為最。尚書令本是“九卿”之一的少府屬下的一個官職，如今尚書令卻成了最有實權的官。
因為尚書令的設置，丞相的權力一下被架空，就是一個擺設了。
漢武帝精心挑選他信得過的人進入內朝，那些位低職微的親信，如嚴助、朱買臣、主父偃、嚴安等人，一下都被收入內朝，直接給漢武帝辦事。自此，漢武帝的大政方針都得到了切實貫徹實行，辦事效率也非往日可比。
漢武帝又把全國分成13個監察區，以“州”為單位，每個州設刺史1人。州刺史專門從事監察地方官、諸侯國的相，還監察地方上的豪強大族。一旦地方官吏有犯法之事，州刺史可直接上奏皇帝，朝廷削除其權不說，也會對其依法治罪。
漢武帝在位50多年，他的文治武功的建立，這些舉措可謂功不可沒。
【小結】
權力可以平添許多勇氣和膽量，它給人的力量有時是難以測度的。正因如此，管理官吏的難度與風險便顯而易見，握有不同權力的他們，一旦治之不力，其破壞力就絕非一個平民百姓能與之相比。這也從根本上警醒當權者，在官吏的權限上要嚴加制約，不放任他們濫用權力，不使惡人輕易獲得權力，能做到這一點，便是抓住了治吏的竅要。
