唐玄宗李隆基，開元盛世的開創者，在他早期所展現出的高超治國才能，也讓他成為唐朝歷史上唯一能與唐太宗李世民相提並論的明君。
李隆基即位之初，解決了太平公主之亂，從而結束了從玄武門兵變以來，唐朝首都多內亂的現象，使得動盪的朝堂重建秩序並迸發出勃勃生機。若非李隆基的賢能之治，唐朝或許還將一蹶不振，更不會有盛世重現。但可惜的，早年意氣風發的唐玄宗，卻沒能善始善終，他生命當中的最後六年更是眾叛親離。
究竟是何等變故使得唐朝在盛世之下一落千丈，直接走向了覆滅？功績足以名垂千古的唐玄宗李隆基，他的晚年又是何其悲催呢？這一切的由來還要從開元之治後，一些初顯的端倪說起。
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正如杜甫在詩中所寫"憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。"開元盛世的繁榮要出乎絕大多數人的想象，而這一切，很大程度上都要歸功於李隆基任人唯賢，依法治國的思想。他一系列任命賢能、清掃貪官的舉措，使得整個朝堂一改過去的頹然、藏汙納垢之勢，這也是唐朝得以迎來開元盛世的根本原因之一。
眼見開元盛世國家富庶，百姓安康，內部動亂的局面消失殆盡。這時的唐玄宗卻是一改過去的仁政、節儉作風，開始"溫飽思淫慾"起來了。若是一國之君，在這般盛世之下，肆意揮霍也絕非傷筋動骨之事，此時的唐朝就算是多供養幾個"唐玄宗"也是無傷大雅的。
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可隨著時間推移，李隆基的心態發生了一些變化，宰相張九齡被罷官，取而代之的則是李林甫，他的治國之能可以說不及張九齡一毫，唯一的長處則是在揣度李隆基的心意之上。有道是"一國可無賢明之君，不可無棟樑之才"，李隆基如此寵幸一名毫無才能的李林甫，已是為帝國埋下了禍根，更讓帝國風雨飄搖的，還在於他常年沉溺於"溫柔鄉"之中。
李隆基起初極為寵幸武惠妃，開元二十五年（737），甚至因為聽信了武惠妃的讒言，將自己三個兒子全部廢為庶人並殺害。同年十二月，武惠妃病死，唐玄宗因此心情失落，為了彌補武惠妃死亡所帶來的空虛，他甚至把主意打到了壽王李瑁的妃子楊玉環身上。唐玄宗命楊玉環出家為道士，又將其還俗並召入宮中。
楊玉環不但有著羞花之顏，還能歌善舞又好音律，因此深得唐玄宗的寵愛。在天寶四年（745），更是不顧倫理綱常，冊封楊玉環為貴妃。楊玉環的兄弟姐妹也是頗受恩惠，他的哥哥楊國忠更是權傾朝野，可想而知朝堂動亂的局面由此大大加劇。
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唐朝內部矛盾極速加劇，但是李隆基還在主張對外擴張，導致許多無辜士兵戰死沙場。最終打破李隆基盛唐幻想的，正是導致唐朝走向衰弱的安史之亂。相傳安史之亂伊始，唐玄宗收到了安祿山叛變的奏摺，還認定是他的政敵對其的誣陷而嗤之以鼻。然而僅僅一年的時間，天寶十五年（756），叛軍便是長驅直入，攻陷了首都長安。
更讓李隆基沒想到的是，長安的淪陷只是一切噩夢的開端。在李隆基一行倉皇出逃，到了馬嵬坡時，隨行的將士發生譁變。他們直接斬殺了楊國忠，還逼迫李隆基縊死楊貴妃，李隆基還來不及悲傷，隨即又開始了逃亡之旅。他逃至了成都，而太子李亨則義無反顧的率兵平叛敵軍，並在靈武城登基稱帝。
在叛軍內亂之時，李亨調回河北前線的郭子儀，在一系列的舉措之下整頓軍力，最終是得以取得戰爭的勝利。
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李隆基得知叛軍已退，灰溜溜的回了長安，在興慶宮做他的太上皇安心養老。這時的李隆基已然是被架空了權力，索性就是不再過問政事，身邊只剩下了陳玄禮，高力士，還有自己的妹妹玉真公主。期間李隆基對於楊玉環的死一直是耿耿於懷，但是他已是沒權力為她平反了，只是想要將其改葬。
然則這樣的請求也是被宦官李輔國反對，他作為太上皇卻只得是密令將楊玉環移葬他所。
不僅如此，已然是無所欲求，每日鬱鬱而終的唐玄宗，即便已經是古稀高齡，卻還是受人忌憚，被暗中加害。
上元元年（760年），宦官李輔國為了立功以固其恩寵，上奏肅宗說："上皇居興慶宮，日與外人交通，陳玄禮高力士謀不利於陛下。今六軍將士盡靈武勳臣，皆反仄不安，臣曉喻不能解，不敢不以聞。"強行遷居李隆基至西內，期間還率騎兵攔路，若不是高力士忠心耿耿，挺身而出，恐怕李輔國都不打算讓李隆基安心到達甘露殿。
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然而還沒等李隆基心安下來，他的幾位親信也是遭到了清洗：高力士以"潛通逆黨"的罪名，被流放於巫州；陳玄禮被勒令致仕；玉真公主也出居玉真觀。只留得李隆基孤家寡人，鬱鬱寡歡，沒到兩年就抑鬱而死。
唐玄宗李隆基，享年78歲，但是漫長的生命帶給他的卻是如此淒涼至極的結局，不禁令人扼腕嘆息。
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