在歷史上一般認為給東漢末年分裂局面徹底劃上句號的是四個世紀後隋文帝楊堅的統一，但從嚴格上講並不準確，隋朝結束的分裂實際上是五胡亂華後的分裂，而東漢末年的分裂實際上是被西晉統一，只是因為這種統一甚至連三十年都沒維持住，因此常常被人忽視，然而實際上西晉統一的歷程並不比任何一個王朝容易。
晉朝建立前，鄧艾就已經平復了蜀國，爾後不久司馬昭去世，司馬炎建立西晉，同長江以南的吳國形成對峙局面，相比於後來的陳朝之於隋朝，吳國對晉朝而言遠不是個小覷的對手，至少相比於之前還有姜維的蜀國而言，當時的吳國擁有的將才更多，而且質量要更高些，其中最讓晉朝怯步地就是當時的水師都督陸抗。陸抗為陸遜次子，相比於前四位都督，周瑜，魯肅，呂蒙，陸遜，陸抗擔任都督的這段時期是吳國處境最艱難的時候，在孫權還在位的時候，陸抗曾經因為自己父親陸遜的原因而短暫地被疏離過，不過到了孫權晚年，對逼死陸遜心有慚愧後，慢慢地對有卓越軍事才能的陸抗也開始器重起來，由此才有了在孫權去世的時候，即位伊始的孫皓任命當時年僅二十六歲的陸抗為奮威將軍的做法。
陸抗在其後二十二年的時間裡，先防曹魏，後防西晉，均無敗績，這也令一向被認為是昏庸殘暴的東吳末代皇帝孫皓對其也是器重有加，然而可惜地人算終究是不如天算，274年，年僅四十八歲的陸抗因憂勞成疾，病逝於任上，由此東吳在再無良將的情況下，四年後，晉將王濬以大筏帶走吳軍置於江中的鐵錐，用火炬熔燬其鐵鏈的做法，從而水師順江而下，並在杜預的策應下，直搗建業，一舉滅吳，實現統一。
其實從一個側面來看歷史中的這種統一併非是絕對的，所謂的實力的絕對差距也只是事情有了結果後的一種前設，正所謂不可勝在己，可勝在敵，萬無一失的防守是能立於不敗之地的，這樣再強大的敵人也會束手無策，後來二戰時期意大利方面遲遲不能被功克也是這個原因，只是歷史更多地時候是缺乏治兵的將才，最終才導致了戰爭的天平實現了向擁有絕對實的那一方的完全傾斜。
