師爺，又叫幕友，幕賓，意思是在背後出謀劃策的輔佐之人。由於師爺掌管地方錢糧、刑獄，又是地方官員的智囊、親信，所以手中掌握了相當一部分官府的實際權力。當時民間流行著一句諺語:無幕不成衙。可見，師爺在古代官場和社會中的作用極為重要。但這樣一個有權有勢的職業，為什麼在古代社會排在下九流之列呢？
【師爺的演變歷史】
首先，我們說說師爺這個職業的演變歷史。師爺的前身是幕僚。宋代之前，將軍大臣們作為府主，私下收攬門客，作為自己的幕僚。所謂“食君之祿，分君之憂”，吃著府主的飯，這些幕僚自然直接為府主效命。宋初，統治者為了削藩，就對幕僚制度進行改革。幕僚從自由聘用改為中央任命，這下幕僚就對中央負責。
到了明代，師爺的萌芽開始了。當時有一個引人注目的現象——紹興胥吏幫。當時科舉落第的紹興人，流行做衙門書吏，後世稱“刀筆吏”。後來到清朝，上自總督、巡撫，下至知州、知縣，都喜歡聘請幾位師爺幫助自己處理政務。漸漸地做師爺的人數越來越多，就演變成了一種職業。
【“三教九流”】
“三教”就是指儒、佛、道三家教派，“九流”則是古人對不同職業劃分的等級。“九流”又分為上九流、中九流和下九流。
"上九流":帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商。
"中九流":舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道、 尼。
"下九流":師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、巫婆、盜、竊、娼。
我們可以看到師爺竟然被劃分與巫婆、小偷、強盜、娼妓一流中，簡直不可思議。下面我們就一起來分析一下原因。
【師爺淪為下九流的原因】
師爺屬於“編制外”
師爺從清朝開始，成為一種職業，雖然他們所辦都是官府公事，但他們都不是官。依舊是各級官員私下聘請的，不在中央的名冊裡，所以連九品之下“未入流”的驛丞都不如，用現在的話說，屬於臨時工、編外人員。所以，師爺在當時社會中政治地位並不高。
師爺的社會形象差
師爺中最有名的要數“刑名師爺”和“錢穀師爺”。“刑名師爺”是幫助官員處理刑獄事務的，又叫“刀筆吏”。他們深諳法律之規則，文筆犀利，用筆如刀。清代貪官眾多，而服務於貪官的刑名師爺哪管是非黑白，只要是官員交代的事，黑的也能說成白的，冤假錯案層出不窮，自然不受百姓喜歡。可謂是“衙門八字開，有理無錢莫進來”。
“錢穀師爺”是幫助官員處理財政稅收的。官員為了貪汙，為了業績，亂收苛捐雜稅，老百姓更是受夠了。“三年清知府，十萬雪花銀”，這些銀子都是在錢穀師爺的筆下，神不知鬼不覺地轉到官員的私囊中。官員喜歡，但老百姓就不待見了。因此，把“師爺”列為下九流，可能是受到社會輿論的影響，是民心所向。
晚清法制變革
清朝末年，清政府受到了外國的強烈刺激、於是進行了一系列革新，其中一條就是司法獨立。清政府設立大理院，各省設立高等廳，各府、縣設立地方廳，訴訟由法院審理。同時，啟用留學生和各地學堂培養出來的畢業生，這些人受過法律、經濟的專業化教育，取代了刑名師爺和錢穀師爺。隨著刑名、錢穀兩大師爺生存基礎的動搖，師爺這個職業的影響和作用也越來越小。
師爺也是伺候人的
上至“上九流”中的“帝王、聖賢”，憂心的是廟堂社稷，治理國家。下至“中九流”中的“僧、道、尼”，侍奉的是佛祖神仙。而師爺，輔佐的是地方官員，他們的主人是地方官，說到底也是伺候人的。離治理國家太遠、侍奉佛祖神仙又算不上，所以，師爺只能呆在下九流之列了。
感謝您觀看本期“漁樵說歷史”，各位看官，下期見！
