據傳，十二生肖最早源於我國古代遊牧民族，動物崇拜風行，他們開始以動物紀年，後來漢族人將此與天干地支紀年法結合在一起，創造了十二生肖，可為什麼偏偏是這十二種動物呢？
仔細觀察可以發現，這十二種動物剛好可以分成三類。第一類是跟我國古代農業發展有關，當時由於種地和生活的需要，人們馴化了一些動物，它們成為了我們必不可缺的工具，比如牛、羊、馬、豬、狗、雞，古時候過年，大家總喜歡說六畜興旺，正是來源於此；第二類是野生動物裡比較常見的，比如虎、兔、猴、鼠、蛇；第三類是虛構的吉祥物——龍，中國人稱自己為龍的傳人，生肖裡有龍也就不奇怪了。
這一點還可以從其他國家那裡得到驗證，比如埃及也有類似於十二生肖的吉祥物，裡面就有獅子，而為什麼中國人不選獅子而選了老虎呢？這是由於獅子大多數生活在大草原，古時候的中國人可能都沒有見過獅子，更談不上用它來做吉祥物了。
那麼，十二生肖是按什麼排序的呢，說法有很多，有的認為十二種動物不同的生活作息對應十二種時辰，比如老鼠常在半夜才出來活動，於是對應子時，上午，牛出來耕田，於是屬於丑時，晚上，家狗守夜，於是屬於戌時......
還有一種觀點認為十二生肖動物的腳趾對應著奇偶數，老鼠前腳四個腳趾，後腳五個，奇偶同體，異常珍貴，於是排在第一，接下來便按照偶——奇——偶——奇這樣依次排下去，比如牛四趾，虎五趾，兔四趾，龍五趾......
不同的動物也有不同的特性，寄託著人們的美好祝願，今年是豬年，豬，逸樂、真摯、誠實、審慎，相信豬年出生的朋友也同樣具有這些美好的特性。
分享到:
