世界各民族的文字，不外乎两个系统：一个是从声的，一个是从形的。 我们中国的文字是从形而成的，叫“象形文字”。这种“形”，实际上就是先民用简单的线条将所看见的东西描下来，成为一个个的小画。这些画逐渐改变增加而成为其他更富有意义的画——象形字。因此，唐寅论画就与书法类比“工画如楷书，写意如草圣。”书法浸多些，对绘画用笔有启发，反之亦然。
在世界文化中，唯独中国文化产生了书法，阿拉伯国家虽然也有书法，但是以装饰意味为主，和中国书法以表现为主有本质的不同。西方所谓“书法”更局限于招牌、广告和印刷装潢。在西方，相当于中国书法的是雕塑。在西方，雕刻与绘画并称；而在中国，书画并称。书法是一项高层艺术。
古代先民为了生产和生活，仰观天文，俯察地理，记事、交流，创造了文字，同时也创造了书法，成为我国特有的一门具有永久生命力的艺术。身为炎黄子孙，我们稚龄时就开始学习写汉字笔画，站在书法艺术的门外。有天赋的人八九岁就入门，善于学习和勤奋的入门也快。剩下的更多是如我这样普通平凡的人，不仅需要好的老师，好的字帖，还需要自己肯下功夫勤学勤练，学习书法常识、知识，厚积薄发。
书法艺术的第一道门槛就是法度：学书首先是学习笔法和字法，临写的古代名迹叫做“法书”，用笔技艺叫做“笔法”，结体诀窍叫做“结字法”，书写艺术名为“书法”。书法的技艺是随着字体的演进而丰富的，而字体形体是由繁复趋于简约，由象形性趋于符号性。汉朝以前一直通行古篆，引笔而书，笔法简单。从汉朝起，进入隶书时代，渐渐变为八分隶书，演进草书，行书，楷书。也就是说由篆到隶是一次重大转折，是中国书法艺术的一次飞跃！字体这也是书法演进的重要转折。
书法是心灵的直接表现，既是个人的，又是集体的；既是意识的，又是潜意识的。西汉扬雄便提出：“书，心画也。”清刘熙载在《艺概》中说：“扬子以书为心画，故书也者，心学也。”自唐之后，科举取士，书法也是评定标准之一。这标准不在考测才学，而是甄别性情和人品。今天西方企业选取工作人员也往往采用这方法，字迹学家的报告也列为参考根据。不过话又说回来，中国的书法欣赏透过审美，还是归到欣赏人自身，欣赏人的品格性情。遒劲、古拙、苍老、飘逸、典雅……这些词描写书法的风格，同时也便涉及书者的心灵境界。所谓“心灵境界”是书者先天气质、智慧和后天经历、教养、努力等所共同形成的心理结构、内心世界。一种个人书风的形成，实际上也是一个平衡、健康、充实的人格的形成：有骨、有肉、有血、有力、有精、有神、有朴、有趣……然而真正的书法家并不把眼光局限于书艺。遍临碑铭，出入名家也还不够，书法家要关心的还在书法之外：“驰思造化古今之故，寓情深郁豪放之间，象物于飞潜动植流峙之奇，以疾涩通八法之则，以阴阳备四时之气。新理异态，自然佚出”。
书法是我们特有的艺术，书法是我们向往的表现工具和寄托，亦是认识我们自己的最好的镜子。
