1894年9月8日，當中國和日本在朝鮮激戰時，一封言官的奏摺擺在了皇帝案前。
上奏章的是江南道監察御史張仲炘，他言北洋大臣李鴻章及子李經方向日本出賣大米和煤炭，李經方更在日本開設洋行。這種通敵的行為，張仲炘最後說自己是道聽途說。
不過，張仲炘也說，天津日本間諜案破獲後，查出地雷、炸藥8箱，李鴻章竟隱匿不報，還私放間諜，這又是怎麼一回事。
這位日本間諜名叫石川伍一，在甲午戰爭期間因從事間諜活動被清政府抓住並處死。案發前，石川伍一的影響十分大，滲透入清政府，不少官員甘為驅使。到臨死前，石川伍一還將中國、日本、英國、美國間攪起一灘渾水。
石川伍一是甲午戰爭時最有名的間諜，也是甲午戰爭時唯一處死的日本間諜。不少人認為，石川伍一是高升號和重慶號事件的有關係的人。
石川伍一
高升號是一艘英國商船，被中國租去運兵到朝鮮。當時中日未宣戰，高升號由英國人駕駛，掛著英國的米字旗，卻被日本軍艦擊沉在朝鮮海域。700多名中國士兵和洋人船員一起因此喪命，這引來英國人的不滿。案發後有人說，曾見石川伍一在碼頭監視該船。
至於重慶號事件，則是中國在甲午戰爭對日宣戰前幾個小時前發生的。當時日本使官和僑民坐英國客船重慶號從天津回國。當船還未起航時，一群著清軍衣裳的人登船襲擊了日本人。
清政府後來宣稱，是一個死於高升號事件的士兵的弟弟幹得。該人不滿日本人所做，扮成官兵登船痛毆日本人。
重慶號事件這一發洩之舉，意外獲得一封書信。這是一封日本駐天津領事館海軍武官瀧川具和託人轉交給駐煙臺的武官井上敏夫的一封密函，信中列明瞭中日開戰後日本間諜的在華佈署。
日本人憑藉與中國相近的文化、膚色等，早在戰前就利用學生、商人、使官等易於偽裝的身份潛入中國各地探查情報。有一些敗類官員在得到小恩惠後就跪了，日本人想要什麼就給什麼。
間諜石川伍一因這封信被抓，抓他的是天津城守營，被抓於天津軍械局書辦劉樹棻家中。
當天津城守營發現石川伍一蹤跡後，因為日本駐華公使和駐天津領事還沒離開天津，加上日諜藏於英租界不便行動。只是秘密監視，期望待石川伍一走出租界。
到戰爭發生後，英國人反對日本人在英租界，石川伍一不得不撤出，搬入劉樹芬家中。8月4日，石川伍一和劉樹棻被捕。
此事發生後，美國人做起和事佬，因為戰時中日皆委託美國保護自己的僑民。美國人顯然不願利於中國，其使官言”如遇有日本人改裝在內地作奸細者，即將其解交就近海口逐其回國，使之不得與內地華民交接，於中國防洩軍機似亦為無礙，且此辦法，已足為懲其作奸細之罪”。
這種明顯偏向日本的做法，被清朝政府拒絕，聲稱可依外國人的先例處死戰時間諜。
這時清政府內部的鬥爭也開始，反對李鴻章的人紛紛指責。李鴻章有口不敢言，因為劉樹芬所在的軍械局乃是李鴻章外甥張士珩所管。
張士珩
9月1日，光緒帝發出密諭，要求李鴻章嚴審。李鴻章之前拖拉，曾瞞報朝廷，光緒帝此次密諭，乃是因為朝中有人懷疑李鴻章叛變投日。加上張仲炘的奏摺，李鴻章重壓之下在9月17日提交結案。
獄中，石川伍一和劉樹芬皆以招供。9月20日，石川伍一及劉棻在天津被處決。在石川伍一死前，在華日本間諜頭目宗方小太郎說“不失為一世之快男兒也”，希望他安靜死去。《字林滬報》稱刑場觀者如潮，”但聞一片聲叫好不絕”。
張仲炘的奏摺也有了迴響，軍機處拿出處理意見，以翫忽防務將張士珩革職。
